Alexander Hamilton voyait L’avenir de l’Amérique comme une société métropolitaine, commerciale et industrielle, contrairement à la nation des petits agriculteurs de Thomas Jefferson. Bien que les deux hommes aient l’oreille du président Washington, la vision de Hamilton s’avère des plus attrayantes et durables. John Trumbull, Portrait D’Alexander Hamilton, 1806. Wikimedia.
pendant ce temps, sous la présidence de George Washington, des problèmes politiques se préparaient déjà., Les choix du cabinet de Washington reflétaient la tension continue entre les politiciens qui voulaient et qui craignaient un gouvernement national puissant. Le vice-président était John Adams, et Washington a choisi Alexander Hamilton pour être son secrétaire au trésor. Les deux hommes voulaient un gouvernement actif qui favoriserait la prospérité en soutenant l’industrie américaine. Cependant, Washington a choisi Thomas Jefferson pour être son secrétaire d’état, et Jefferson s’est engagé à restreindre le pouvoir fédéral et à préserver une économie basée sur l’agriculture., Depuis presque le début, Washington a lutté pour réconcilier les factions « fédéralistes” et « républicaines” (ou démocrates-Républicains) au sein de sa propre administration.
Alexander Hamilton croyait que l’intérêt personnel était « l’incitation la plus puissante des actions humaines.” L’intérêt personnel a poussé les humains à accumuler des biens, et cet effort a créé le commerce et l’industrie. Selon Hamilton, le gouvernement avait un rôle important à jouer dans ce processus. Premièrement, l’État devrait protéger la propriété privée contre le vol., Deuxièmement, selon Hamilton, L’État devrait utiliser les « passions » humaines et « les rendre inféodées au bien public. »En d’autres termes, un gouvernement sage exploiterait le désir de propriété de ses citoyens afin que les particuliers et l’état en bénéficient.
Hamilton, comme beaucoup de ses hommes d’état contemporains, ne croyait pas que l’État devrait assurer une répartition égale des biens. L’inégalité était « la grande & distinction fondamentale dans la société”, et Hamilton ne voyait aucune raison de changer cette réalité., Au lieu de cela, Hamilton voulait lier les intérêts économiques des riches Américains, ou des « hommes monnayés”, à la santé financière du gouvernement fédéral. Si les riches avaient besoin du gouvernement, alors ils dirigeraient leurs énergies pour s’assurer qu’il reste solvable.
Hamilton croyait donc que le gouvernement fédéral devait être « un dépositaire des droits des riches. »En tant que premier secrétaire du Trésor du pays, il a proposé un plan financier ambitieux pour y parvenir.,
la première partie du plan de Hamilton impliquait la « prise en charge” fédérale des dettes de l’état, qui étaient pour la plupart laissées par la guerre D’indépendance. Le gouvernement fédéral assumerait la responsabilité des dettes impayées des États, qui totalisaient environ 25 millions de dollars. Deuxièmement, Hamilton voulait que le Congrès crée une banque—une banque des États-Unis.
l’objectif de ces propositions était de lier le pouvoir fédéral et la vitalité économique du pays., Selon la proposition d’hypothèse, les créanciers des États (personnes qui possédaient des obligations d’état ou des billets à ordre) remettraient leurs anciens billets au Trésor et recevraient de nouveaux billets fédéraux de la même valeur nominale. Hamilton prévoyait que ces obligations circuleraient comme de l’argent, agissant comme « un moteur des affaires et un instrument de l’industrie et du commerce. »Cette partie de son plan, cependant, était controversée pour deux raisons.
Tout d’abord, de nombreux contribuables se sont opposés au paiement de la valeur nominale totale sur les anciens billets, dont la valeur marchande avait chuté., Souvent, les détenteurs actuels les avaient achetés aux créanciers initiaux pour quelques centimes sur le dollar. Les payer à leur pleine valeur nominale signifierait donc récompenser les spéculateurs aux frais du contribuable. Hamilton répliqua que les dettes du gouvernement devaient être honorées intégralement, sinon les citoyens perdraient toute confiance dans le gouvernement. Deuxièmement, de nombreux sudistes ont objecté qu’ils avaient déjà payé leurs dettes d’état, de sorte que l’hypothèse fédérale signifierait les forcer à payer à nouveau pour les dettes des habitants de la Nouvelle-Angleterre. Néanmoins, le président Washington et le Congrès acceptèrent tous deux L’argument de Hamilton., À la fin de 1794, 98% de la dette intérieure du pays avait été convertie en nouvelles obligations fédérales.
Le plan de Hamilton pour une banque des États-Unis, de même, a obtenu l’approbation du Congrès malgré une forte opposition. Thomas Jefferson et d’autres républicains ont soutenu que le plan était inconstitutionnel; la Constitution n’autorisait pas le Congrès à créer une banque. Hamilton, cependant, a fait valoir que la banque était non seulement constitutionnelle, mais aussi importante pour la prospérité du pays. La Banque des États-Unis répondrait à plusieurs besoins., Il agirait comme un dépositaire commode pour les fonds fédéraux. Il imprimerait des billets de banque en papier adossés à des espèces (or ou argent). Ses agents aideraient également à contrôler l’inflation en prenant périodiquement des billets de banque d’État à leurs banques d’origine et en exigeant des espèces en échange, limitant la quantité de billets imprimés par les banques d’état. De plus, cela donnerait aux gens riches un intérêt direct dans les finances du gouvernement fédéral. Le gouvernement ne contrôlerait que vingt pour cent des actions de la banque; les quatre-vingts pour cent restants seraient détenus par des investisseurs privés., Ainsi, une « connexion intime » entre le gouvernement et les hommes riches bénéficierait aux deux, et cette connexion favoriserait le commerce Américain.
en 1791, le Congrès a donc approuvé une charte de vingt ans pour la Banque des États-Unis. Les actions de la banque, ainsi que les obligations fédérales, ont généré plus de 70 millions de dollars en nouveaux instruments financiers. Ceux-ci ont stimulé la formation de marchés de valeurs mobilières, ce qui a permis au gouvernement fédéral d’emprunter plus d’argent et a favorisé la propagation rapide des banques d’état et d’autres sociétés par actions privées dans les années 1790., Pour les Fédéralistes, c’était l’un des principaux objectifs du gouvernement fédéral. Cependant, pour les opposants qui voulaient un rôle plus limité pour l’industrie ou qui vivaient à la frontière et n’avaient pas accès au capital, le système de Hamilton semblait renforcer les frontières entre les classes et donner aux riches un pouvoir démesuré sur le gouvernement fédéral.
