lorsque la Grande Peste de Londres a ravagé la ville britannique à partir de 1665, Issac Newton était étudiant au Trinity College, Cambridge. Comme décrit dans Isaac Newton de Gale Christianson, quelques mois après avoir obtenu son diplôme de premier cycle au printemps de la même année, le jeune homme de 23 ans s’est retiré dans sa ferme familiale de Woolsthorpe Manor, à environ 60 miles au nord-ouest de Cambridge., En plus d’être situé à une distance sûre des porteurs de l’horrible maladie qui anéantissait la population de la ville, Woolsthorpe a fourni le genre de calme, environnement serein qui a permis à un esprit comme Newton de voyager, sans interruption, aux confins de l’imagination. Cette période est maintenant connue comme annus mirabilis-l ‘ » année des merveilles. »
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Newton a aidé à développer le calcul
tout d’abord, il a continué le travail sur les mathématiques qui avait engagé ses acuités mentales jusqu’à ce qu’il soit exclu de Trinity., La question en question était de déterminer des équations universelles impliquant des quantités fluctuantes, une question qui avait été abordée, à une échelle limitée, par les mathématiciens français René Descartes et Pierre de Fermat.
à la fin de 1666, Newton avait effectivement résolu ce problème avec une série d’articles sur les règles des « fluxions », maintenant connu sous le nom de calcul.,
Isaac Newton dispersant la lumière avec un prisme de verre
Photo: Apic/Getty Images
il a analysé la couleur, la lumière et le spectre
Newton a également tourné son attention vers l’étude de que chaque couleur du spectre était un mélange de lumière sombre et blanche. Il a mené une expérience dans laquelle il a percé un petit trou dans le volet de la fenêtre de sa chambre, intercepté le faisceau lumineux qui s’ensuivait avec un prisme, puis placé un second prisme sur le trajet de ces faisceaux réfractés.,
Le panorama résultant a permis à Newton de calculer l’angle de chaque couleur réfractée. Plus important encore, il a révélé le flux de couleurs comme inchangé-preuve que les couleurs ne sont pas des modifications de la lumière blanche, mais que la lumière blanche est composée de toutes les composantes du spectre.,
Une illustration D’Isaac Newton à la maison à Woolsthorpe
Photo: DeAgostini/Getty Images
Newton a étudié la gravité, ce qui a aidé à la création de ses lois du mouvement
enfin, était la période qui a donné naissance à la légende newtonienne de la pomme qui tombe et le bruit sourd sur la tête qui a conduit à la déduction de la gravité., Les choses ne se sont pas exactement déroulées de cette manière, mais Newton a réfléchi aux principes de l’inertie et à la façon dont une pomme aéroportée, ou tout objet, est empêchée de voler de la Terre en rotation dans l’espace.
la force qui tire la pomme vers le bas doit être la même que celle qui tire la lune vers la Terre, a-t-il décidé. En outre, la Lune doit également appliquer cette même force d’attraction vers la Terre, mais à une échelle moindre., Cela a conduit à la loi de la gravitation universelle, qui soutient que ces forces sont proportionnelles au produit de leurs masses et inversement proportionnelle au carré de la distance entre eux.
Il n’a pas tout à fait réussi ses calculs à l’époque – il a eu plus de succès dans cette entreprise des années plus tard, avant la publication en 1687 de sa renommée-cementing Principia.,
pendant ce temps, la peste mortelle a diminué au printemps 1667, ouvrant la voie à Newton pour retourner à Cambridge et démontrer que les changements inattendus à son mode de vie pendant ces jours sombres de L’Angleterre, à son tour, changer le reste du monde pour toujours.
