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Précocemodifier

Le père et le grand-père de Colbert étaient marchands dans sa ville natale de Reims, en France. Il prétendait avoir une ascendance écossaise. Une croyance générale (mais non confirmée) existe qu’il a passé sa jeunesse dans un collège jésuite, travaillant pour un banquier parisien; ainsi que pour le père de Jean Chapelain.

avant l’âge de 20 ans, Colbert avait un poste au war office, poste généralement attribué au mariage d’un oncle avec la sœur du Secrétaire à la guerre Michel Le Tellier., Colbert a passé quelque temps comme inspecteur des troupes, devenant finalement le secrétaire personnel de Le Tellier. En 1647, par des moyens inconnus, Colbert acquiert les biens confisqués d’un oncle, Pussort. En 1648, lui et sa femme Marie Charron, reçurent 40 000 Couronnes d’une source inconnue; et en 1649, Colbert devint conseiller d’état, c’est-à-dire ministre Politique.

En 1657, il achète la Baronnie de Seignelay.

montée en puissancemodifier

Colbert a été recommandé au roi Louis XIV par Mazarin. Pendant l’exil du Cardinal Mazarin, la confiance de Louis envers Colbert grandit., En 1652, on demanda à Colbert de gérer les affaires du Cardinal pendant son absence. Cette nouvelle responsabilité détacherait Colbert de son autre responsabilité de commissaire des guerres. Bien que Colbert ne soit pas un partisan de Mazarin en principe, il défendra les intérêts du cardinal avec un dévouement sans faille.

la première tentative de réforme fiscale enregistrée par Colbert se présente sous la forme d’un mémoire à Mazarin, montrant que sur les impôts payés par le peuple, pas la moitié n’atteint le Roi. Le journal contenait également une attaque contre le surintendant Fouquet., Le maître des postes de Paris, espion du Fouquet’s, lut la lettre, ce qui entraîna une dispute que Mazarin tenta de réprimer.

en 1661, Mazarin meurt et Colbert « s’assure de la faveur du Roi » en révélant l’emplacement d’une partie des richesses cachées de Mazarin. En janvier 1664, Colbert devient surintendant des bâtiments; en 1665, il devient contrôleur général des Finances; en 1669, il devient secrétaire d’État à la Marine; il obtient également les fonctions de ministre du commerce, des colonies et du palais. En bref, Colbert a acquis le pouvoir dans tous les départements sauf celui de la guerre.,

Une grande réforme financière et fiscale à la fois réclamait toutes ses énergies. Non seulement la noblesse, mais beaucoup d’autres qui n’avaient aucune prétention légale à l’exemption, ne payaient pas d’impôts; la majeure partie du fardeau tombait sur les misérables paysans. Soutenu par le jeune roi Louis XIV, Colbert porta le premier coup à L’homme accusé d’être le plus grand des malfrats royaux, le surintendant Nicolas Fouquet. La chute de Fouquet assure simultanément L’avancement de Colbert.,

réforme économiqueModifier

avec la suppression de la charge de surintendant et de nombreux autres postes qui en dépendent, le contrôle suprême des finances est devenu dévolu à un conseil royal. Le souverain en fut le président; mais Colbert, bien que pendant quatre ans il n’ait eu que le titre d’intendant, en fut l’esprit dirigeant, ayant eu une grande autorité personnelle que lui avait conférée le roi.,

sa cruauté dans cette affaire, dangereux précédent qu’il a donné, semblait peut-être nécessaire; le Conseil ne pouvait pas respecter les intérêts individuels. Après avoir sévèrement puni les fonctionnaires coupables, il se tourna vers les créanciers frauduleux du gouvernement. Colbert avait une méthode de fonctionnement simple. Il répudie certains des prêts publics et coupe à d’autres un pourcentage, qui varie, d’abord selon sa propre décision, puis selon celle du Conseil qu’il a créé pour examiner toutes les réclamations contre l’état.,

des difficultés beaucoup plus graves ont rencontré ses tentatives d’introduire l’égalité dans la pression des impôts sur les différentes classes. Diminuer le nombre des privilégiés s’avéra impossible, mais Colbert résista fermement aux fausses demandes d’exemption, et allégea les impôts directs injustes en augmentant les impôts indirects, auxquels les privilégiés ne pouvaient échapper. En même temps, il a énormément amélioré le mode de collecte par lui-même.

son travail acharné et son épargne ont fait de lui un ministre estimé., Il a acquis une réputation pour son travail d’amélioration de l’état de la fabrication française et de ramener l’économie du bord de la faillite. Les historiens notent que, malgré les efforts de Colbert, la France s’appauvrit de plus en plus à cause des dépenses excessives du Roi pour les guerres.

théorie économiqueModifier

ayant ainsi introduit une mesure d’ordre et d’économie dans le fonctionnement du gouvernement, Colbert appelle désormais à l’enrichissement du pays par le commerce., L’état, grâce à la Politique dirigiste de Colbert, a favorisé les entreprises manufacturières dans une grande variété de domaines. Les autorités ont créé de nouvelles industries, protégé Les Inventeurs, invité des ouvriers de pays étrangers et interdit aux ouvriers français d’émigrer.,

pour maintenir le caractère des biens Français sur les marchés étrangers, ainsi que pour offrir une garantie au consommateur domestique, Colbert fit fixer par la loi la qualité et la mesure de chaque article, punissant les manquements à la réglementation par l’exposition publique du délinquant et par la destruction des biens concernés, et, au troisième délit, par le pilori. Colbert interdisait la production de qualités qui auraient pu convenir à de nombreux usages de consommation, et la surveillance odieuse qui devenait nécessaire impliquait une grande perte de temps et une régularité stéréotypée qui résistait à toutes les améliorations., D’autres parties des plans de Colbert ont rencontré une condamnation moins équivoque.

par son ferme maintien du système de corporation, chaque industrie resta entre les mains de certains bourgeois privilégiés; tandis que les classes inférieures trouvèrent fermées les possibilités d’avancement. Cependant, il a sagement consulté les intérêts du commerce intérieur.

incapable d’abolir les droits sur le passage des marchandises d’une province à l’autre, il fit ce qu’il put pour inciter les provinces à les égaliser., Les taux de change sont restés entre ces provinces malgré une politique axée sur l’unification du commerce français. Son régime améliore les routes et les canaux. Pierre Paul Riquet (1604-1680) a planifié et construit le Canal du Midi sous le patronage de Colbert.

pour encourager le commerce outre-mer avec le Levant, le Sénégal, La Guinée et d’autres endroits, Colbert accorda des privilèges aux compagnies, mais, comme la célèbre compagnie française des Indes orientales, tous se révélèrent infructueux.

promoteur de la cultureModifier

Colbert s’intéresse beaucoup à l’art et à la littérature., Il possédait une remarquable bibliothèque privée, qu’il se plaisait à remplir de précieux manuscrits provenant de toutes les régions D’Europe et du Proche-Orient où la France avait placé un consul. Il emploie Pierre de Carcavi et Étienne Baluze comme bibliothécaires. Le petit-fils de Colbert vend la collection de manuscrits en 1732 à la Bibliothèque Royale.,L’Académie des Inscriptions et médailles

il réorganise L’académie de peinture et de sculpture que Mazarin avait créée., Désireux d’accroître le prestige de l’image de la France et de la famille royale française, Colbert a joué un rôle actif en faisant venir le grand architecte-sculpteur italien, Gian Lorenzo Bernini, à Paris (juin–octobre 1665), afin de concevoir la nouvelle façade Est du Louvre. Ce fut un coup d’état frappant et fit sensation car le Bernin, l’artiste le plus célèbre de toute L’Europe, n’avait jamais consenti avant (ou après) à parcourir une distance significative pour rencontrer un mécène, aussi haut classé soit-il, mais dut s’entendre dans ce cas pour des raisons de diplomatie entre la France et le Saint-Siège., Pendant son séjour en France, Le Bernin sculpta également un buste en marbre de Louis XIV (Château de Versailles). Cependant, les relations entre les deux hommes forts, Colbert et Bernini, se révélèrent mélodramatiquement orageuses. La conception du Louvre du Bernin a finalement été rejetée.

Colbert lui-même devint membre de l’Académie française; et proposa une règle très caractéristique dans l’intention d’accélérer le grand dictionnaire, dans lequel il avait un grand intérêt: personne ne pouvait compter comme présent à une réunion à moins qu’il n’arrive avant l’Heure de début et ne reste jusqu’à l’Heure de départ., En 1673, Colbert préside la première exposition des œuvres des peintres vivants et enrichit le Louvre de centaines de tableaux et de statues.

Il donna de nombreuses pensions à des hommes de lettres, parmi lesquels on trouve Molière, Corneille, Racine, Boileau, P D Huet (1630-1721) et Antoine Varillas (1626-1696); et même des étrangers, comme Huygens, Carlo Roberto dati le Dellacruscan., Des preuves existent pour montrer que par cette munificence, il espérait tirer les louanges de son souverain et de lui-même; mais ce motif ne rend certainement pas compte de tous les services splendides, voire spécieux, qu’il a rendus à la littérature, à la science et à l’art.

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