rôle dans la conservation et la préservation
dès 1876, Muir pressait le gouvernement fédéral d’adopter une politique de conservation des forêts. Il est devenu une figure centrale dans le débat sur l’utilisation des terres, plaidant en faveur de la préservation des terres principalement par des articles publiés dans des périodiques populaires, tels que Atlantic Monthly, the Century Magazine et Harper’s New Monthly Magazine (maintenant Harper’s Magazine). Bien qu’il ait d’abord trouvé un terrain d’entente dans les idées de protection des forêts avancées par Gifford Pinchot, un pionnier des États-Unis., foresterie et conservation, les points de vue de Muir ont finalement divergé. Alors que Pinchot est favorable à l’utilisation durable des ressources dans les forêts nationales, Muir estime que les parcs nationaux et les forêts doivent être préservés dans leur intégralité, ce qui signifie que leurs ressources doivent être interdites aux intérêts industriels. Bien que les parcs nationaux de Sequoia et de Yosemite aient été créés en 1890, ce qui représente une victoire pour la protection de l’environnement, le débat entre L’approche utilitaire de Pinchot à l’égard de la foresterie et L’approche conservatrice de Muir était loin d’être terminé.,
Le 28 mai 1892, Muir fonde le Sierra Club, une organisation vouée à la protection de l’environnement. Il en fut le premier président, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort en 1914. Le Bulletin Sierra Club, une publication pour les membres de L’organisation, a fourni un débouché vital pour Muir, lui permettant par ses écrits de sensibiliser aux questions environnementales.
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Au début de 1897, le président américain Grover Cleveland a désigné 13 forêts nationales à préserver de l’exploitation commerciale. Cependant, les intérêts commerciaux ont incité le Congrès à reporter l’effet de cette mesure., Les écrits de Muir se révélèrent finalement influents dans l’opinion publique ainsi que dans l’opinion du Congrès en faveur des réserves forestières nationales. Muir a influencé le programme de conservation à grande échelle qui a été lancé par le président Theodore Roosevelt, qui en 1903 a accompagné Muir lors d’un voyage de camping dans la région de Yosemite. En 1908, le gouvernement a établi le Monument national de Muir Woods dans le comté de Marin, en Californie, et en 1964, il a désigné sa maison à Martinez, en Californie, comme lieu historique national., Le travail de Muir a également influencé la création du Parc National du Mont Rainier (1899) dans L’État de Washington et du Parc National du Grand Canyon (1919) en Arizona.
