L’histoire de Ludger Sylbaris est si étrange et étonnante qu’il est difficile de croire qu’elle est vraie.
en fait, son histoire était si étonnante que Barnum& Bailey l’a engagé pour voyager avec le cirque, non pas parce qu’il avait un numéro, mais parce qu’il était une sorte de relique., Il prétendait être le seul survivant d’un volcan qui a tué environ 30 000 à 40 000 personnes et aplati la ville de Saint-Pierre (connue sous le nom de « Paris des Antilles”) sur l’Île de la Martinique.
en réalité, sa prétention d’être le seul survivant n’est pas entièrement vraie. Pourtant, son histoire est étonnante malgré ce détail.
Ludger n’était pas un gars sympa. Né en 1875 à la Martinique, Ludger (son nom actuel était Louis-Auguste) était un criminel condamné qui aimait boire et aimait se battre., Ce n’était donc pas une surprise quand il a été arrêté pour avoir participé à un autre combat le 7 mai 1902. Irrité par ses pitreries, la police l’a jeté à l’isolement, une minuscule cellule à moitié souterraine sans fenêtres et seulement une fente très étroite dans la porte donnant sur la mer. La police ne s’en rendait pas compte, mais elle venait de sauver la vie de Ludger.
le lendemain matin, apocalypse est arrivée en Martinique.
Mt. Le volcan Pelée montrait des signes d’éruption depuis plus d’une semaine. Comme la vulcanologie moderne n’existait pas encore, personne ne savait à quoi s’attendre., En fait, les gens avaient prévu d’avoir un pique-nique sur le volcan seulement trois jours avant l’éruption, mais ont dû annuler en raison des cendres qui commençaient à descendre. Juste avant l’éruption du volcan, des milliers de personnes sont venues de la campagne dans la ville pour chercher refuge. C’était une grosse erreur.
Mt. Pelée explosa et un nuage de fumée obscurcit le ciel sur une cinquantaine de kilomètres à la ronde. Un nuage de gaz et de poussière volcaniques surchauffés s’est détaché du volcan à des centaines de kilomètres à l’heure, détruisant tout dans un rayon de huit kilomètres., En une minute, l’onde de pression de 1 075 degrés avait aplati tous les bâtiments de la ville de Saint-Pierre. Toute personne assez malchanceuse pour être sur son chemin a instantanément pris feu et a brûlé à mort. Même ceux qui se trouvaient dans des abris ont été étouffés lorsque la vague de gaz surchauffé a brûlé l’oxygène et l’a remplacé par des gaz mortels. Les poumons des gens ont été brûlés de l’intérieur en prenant ne serait-ce qu’une seule respiration. Presque tous les 30 000 habitants de l’Île ont été tués sur le coup, et la ville a brûlé pendant des jours après.
Ludger n’aurait pas pu avoir plus de chance., Il a été retrouvé quatre jours après l’Éruption par une équipe de secours qui a entendu ses cris. En dépit d’être dans l’endroit le plus sûr de l’Île, il a été horriblement brûlé que l’air dans sa chambre avait flash chauffé à plus de 1000 degrés. Ludger a décrit l’expérience de voir la lumière venant à travers la fente devenir sombre, puis des cendres surchauffées s’envoler. Il a uriné sur ses vêtements et les a fourrés dans la fente, mais cela n’a pas arrêté la chaleur.
Ludger n’a cependant pas été le seul à survivre à l’Éruption., Les marins amarrés au large de la côte auraient survécu, ainsi que certains habitants de l’île qui seraient morts plus tard de leurs brûlures. De ceux qui ont vécu pour raconter l’événement, seuls trois noms sont connus. L’une était une petite fille nommée Havivra Da Ifrile. Elle aurait vu le volcan commencer à entrer en éruption, et s’est échappée en montant dans un bateau et en ramant dans une grotte où elle et ses amis jouaient aux pirates. Dans ses mots: « avant d’arriver là, j’ai regardé en arrière—et tout le côté de la montagne qui était près de la ville semblait s’ouvrir et se réduire aux cris des gens., J’ai été brûlé beaucoup par les pierres et les cendres qui volaient autour du bateau, mais je suis arrivé à la grotte. »Elle a été trouvée flottant inconsciente dans un bateau brûlé et cassé à deux milles en mer.
un autre homme, Léon Compère-Léandre, aurait également survécu, mais on ne sait pas grand-chose de lui. Il est difficile de savoir exactement comment il a survécu. Son propre récit décrit être dans une maison pendant la catastrophe, mais la plupart des scientifiques pensent que cela est peu probable, et qu’il doit avoir été sauvé en sautant (ou être soufflé dans) l’océan., On le croyait fou quand il s’est présenté nu et brûlé dans la ville de Fort-de-France. La chance de Léon était à l’opposé de celle de Ludger, et il a failli être tué par le volcan deux fois de plus lors d’explosions ultérieures. Il est finalement décédé d’une chute.
la chance de Ludger, en revanche, n’aurait pas pu être meilleure. Après avoir survécu au volcan, il a été gracié pour ses crimes, et engagé pour tourner avec Barnum & Bailey et raconter l’histoire des événements horribles qu’il avait vécus., Ludger est devenu une sorte de célébrité et était connu comme « l” homme qui a vécu le Jugement dernier « et » l » homme le plus merveilleux du monde. »Certains pensent que la nuit où il a été emprisonné, il était en fait mis de côté pour meurtre, ce qui explique pourquoi il était en isolement, mais que Ludger a dit plus tard à tout le monde que c’était juste à cause d’une bagarre. Quoi qu’il en soit, L’éruption était le Sauveur de Ludger Sylbaris.
Aujourd’hui, la cellule qui a sauvé la vie de Ludgers peut être visitée à Saint-Pierre. La ville ne s’est jamais remise de la dévastation. Aujourd’hui encore, plus de 100 ans plus tard, la population de la ville n’est que de quelques milliers., Pelée est l’un des volcans les plus actifs des Antilles, et il va probablement entrer en éruption à nouveau.
