Une augmentation des cas d’une maladie bactérienne grave mais rare appelée fièvre du lapin dans quatre états américains a intrigué les médecins.
Au cours des deux dernières décennies, environ 125 cas annuels de la maladie, également appelée tularémie (du nom de Francisella tularensis, la bactérie qui la Cause), ont été signalés aux États-Unis. Mais déjà cette année jusqu’en septembre, il y a eu 100 cas dans seulement quatre états, selon un rapport publié aujourd’hui (déc. 3) par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).,
ces cas concernaient des personnes âgées de 10 mois à 89 ans dans le Colorado (43 cas), le Nebraska (21), Le Dakota du Sud (20) et le Wyoming (16). Un homme, qui était 85, est mort de la maladie, et 48 autres ont été hospitalisés, selon le rapport.
« c’était quelque chose que nous avons remarqué qui se passait ici au Nebraska, et lorsque nous avons contacté nos collègues des États voisins, ils vivaient des expériences similaires », a déclaré à Live Science Le Dr Caitlin Pedati,du Département de la santé et des Services sociaux du Nebraska et du CDC et auteur principal du rapport., Les autorités sanitaires du Colorado, du Dakota du Sud et du Wyoming ont également remarqué plus de cas de cette infection, mais d’autres états au-delà de ceux-ci ne montraient pas ce genre d’augmentation, a-t-elle déclaré.
au Colorado, par exemple, le nombre de cas cette année est près de 10 fois plus élevé que le nombre moyen de cas annuels dans cet état entre 2004 et 2014. Dans le Wyoming jusqu’à présent cette année, il y a eu environ une fois et demie le nombre moyen annuel de cas de l’état.
la maladie peut être mortelle, mais elle est généralement traitable avec des antibiotiques, selon le CDC., Les bactéries qui causent la maladie infectent les animaux tels que les lapins, les lièvres et les rongeurs, ainsi que les humains. Les gens peuvent être infectés en se faisant mordre par les tiques, en touchant un animal infecté, en buvant de l’eau contaminée ou même en respirant des aérosols contaminés, dit le CDC.
Les symptômes dépendent souvent de la façon dont les bactéries sont entrées dans le corps de la personne, a déclaré Pedati.
Par exemple, un chasseur qui tombe malade en manipulant un lapin infecté, peut-être en l’écorchant sans porter de gants, peut présenter des ulcères cutanés et des ganglions lymphatiques enflés., Mais un paysagiste qui fauchait un animal infecté mort, respirant les bactéries dans les particules aérosol résultantes, présenterait des problèmes de gorge et de poumon s’il tombait malade, a expliqué Pedati.
Les symptômes d’une infection par la tularémie apparaissent généralement trois à cinq jours après l’exposition à la bactérie, bien que cela puisse prendre plus de temps, selon le rapport., En général, les symptômes peuvent inclure de la fièvre et des frissons avec des douleurs musculaires ou articulaires, une toux ou des troubles respiratoires, des ulcères cutanés (où les bactéries sont entrées dans le corps), des yeux roses, des douleurs à l’estomac avec vomissements et diarrhée et une pharyngite (mal de gorge) si les bactéries sont ingérées, selon le rapport.
Les auteurs du Nouveau rapport ne savent pas ce qui a causé la récente augmentation des cas. Cependant, l’augmentation des précipitations, qui peut alimenter la croissance de la végétation et l’augmentation qui en résulte chez les rongeurs et les lapins affamés, ainsi qu’une sensibilisation et des tests accrus, pourraient être des explications possibles, ont-ils noté.,
les chercheurs ont exhorté les travailleurs des soins de santé et les résidents des États actuellement touchés à être conscients du risque. « Les fournisseurs de soins de santé devraient être conscients du risque élevé de tularémie dans ces états et envisager un diagnostic de tularémie chez toute personne à l’échelle nationale présentant des signes et des symptômes compatibles », ont écrit les chercheurs dans le rapport du CDC. « Les résidents et les visiteurs de ces zones devraient utiliser régulièrement un insectifuge, porter des gants lors de la manipulation des animaux et éviter de tondre dans les zones où des animaux malades ou morts ont été signalés., »
la tularémie est considérée par certains experts comme l’une des cinq maladies, dont l’anthrax, avec le plus grand potentiel d’utilisation dans la guerre biologique, selon une revue d’études de recherche publiée le 5 mars dans le New England Journal of Medicine.
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