Nous tenons souvent nos systèmes immunitaire et nerveux pour acquis. Nous supposons que notre système immunitaire nous protégera contre les maladies et lorsque des agents pathogènes envahiront notre corps. De même, nous supposons que notre système nerveux prendra des informations de l’environnement, les transmettra à notre cerveau et permettra ensuite à notre cerveau de bouger les muscles.
Mais que se passe-t-il lorsque le système immunitaire pense que votre système nerveux est l’ennemi et attaque votre corps?, Cette réponse auto-immune est la triste réalité des personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP).
la SEP est un trouble débilitant qui touche des millions de personnes dans le monde. La SEP implique une paralysie progressive, de la douleur, des troubles de la mémoire et entraîne souvent la mort. Le Canada a la distinction douteuse d’avoir le taux de SEP le plus élevé au monde. La raison de ce taux élevé de SEP n’est pas connue.
en tant que neuroscientifique, j’ai un profond intérêt à comprendre le fonctionnement du système nerveux ainsi que les diverses maladies et blessures qui le frappent., Le système nerveux est en effet la dernière frontière de la science, avec de vastes domaines inexplorés. En outre, les maladies de ce système ont un effet profond sur les patients et leurs familles.
ainsi, mon objectif est non seulement de comprendre ces maladies d’un point de vue scientifique, mais aussi de concevoir des traitements et de nouvelles approches pour améliorer la qualité de vie. En ce qui concerne la SEP, j’ai un lien très personnel, car j’ai plusieurs amis proches qui ont été diagnostiqués avec la maladie.,
Un cheval de Troie pour les cellules immunitaires
Le système nerveux est constitué de millions de connexions, semblables à des faisceaux de fils. Comme les fils dans votre maison, ils sont isolés, les protégeant de l’environnement et permettant une communication rapide entre les cellules.
Contrairement aux fils dans votre maison, cette isolation est faite d’un matériau gras appelé myéline. Dans la SEP, cette gaine de myéline est détruite, laissant les connexions neuronales nues. Il en résulte que les neurones n’envoient pas de signaux, entraînant une paralysie et la mort éventuelle.,
Actuellement, il y a peu d’options de traitement pour la SEP, avec la plupart des symptômes de traitement et non la maladie elle-même. Certaines thérapies de première ligne tentent de modifier le système immunitaire, mais le font en supprimant l’ensemble du système immunitaire, rendant ainsi le patient sensible aux infections.
l’approche que nous avons développée est de cibler spécifiquement les cellules qui causent la maladie. En éliminant les cellules responsables de la maladie, on suppose que cela permettra au corps de se réparer et ainsi d’améliorer la qualité de vie des patients.,
Nous avons une nouvelle approche pour éliminer directement les cellules qui causent la SEP, semblable au cheval de Troie employé par les Grecs. Nous trompons les cellules immunitaires défectueuses en pensant qu’elles attaquent le corps, alors qu’elles sont en fait attaquées elles-mêmes.
les souris retrouvent la capacité de marcher
Nous utilisons une construction protéique construite à partir de trois protéines. La première protéine imite l’isolation graisseuse qui entoure les neurones (myéline). Cela devrait, en théorie, faire en sorte que les cellules immunitaires qui recherchent cette protéine se lient à notre médicament., La deuxième protéine est une séquence d’internalisation, qui provoque toute cellule qui se lie à la première protéine, à prendre notre médicament.
la troisième protéine est un signal de mort. Ainsi, toute cellule immunitaire qui se lie à notre construction prendra toute la séquence protéique et mourra. Chez l’individu en bonne santé, il ne devrait pas y avoir de cellules immunitaires qui reconnaissent cette protéine. Chez le patient atteint de SEP, les cellules immunitaires aberrantes sont spécifiquement éliminées.
Dans nos études, nous avons testé chez la souris avec des résultats surprenants. Nous avons constaté que les cellules immunitaires aberrantes étaient spécifiquement éliminées., Mais plus important étaient les changements dans la capacité des souris à se déplacer. Les souris traitées ont rapidement pu retrouver la capacité de marcher.
Nous avons reproduit cette étude plusieurs fois avec le même résultat à chaque fois. Nous étudions actuellement Quelle est la limite de dose supérieure de ce composé, afin de déterminer les plages de sécurité.
potentiel pour les maladies auto-immunes
bien que nous soyons très enthousiasmés par les résultats, il reste beaucoup de travail à accomplir. Nous avons l’intention de tester notre composé sur du sang provenant de patients atteints de SEP., En isolant leur sang, nous pourrions tester notre composé dans une boîte de Pétri et observer les effets sur leurs cellules immunitaires.
en combinant nos modèles animaux avec des sujets de test humains, notre intention est de traduire rapidement notre étude chez l’homme dans un proche avenir.
Une application intéressante de notre technologie est qu’elle peut également être utilisée dans une variété d’autres maladies auto-immunes. Dans de tels cas, la protéine attaquée par le corps peut être facilement échangée contre une autre — alors le médicament fonctionnera également sur ces cellules aberrantes.
