système montagneux dans le nord-ouest de l’Afrique.
les montagnes de l’Atlas s’étendent sur environ 1 300 miles (2 090 km) à travers les pays maghrébins du Maroc, de L’Algérie et de la Tunisie—de l’Océan Atlantique, au sud D’Agadir, à la mer Méditerranée près de Tunis. Ce système comprend une série de parallèles plages., D’ouest en est, il s’agit de L’Anti-Atlas, du Haut Atlas et du Moyen Atlas au Maroc; de l’Atlas saharien, du Tell Atlas maritime (lui-même formé d’une série de massifs distincts tels que l’Ouarsenis, la Grande Kabylie et La Petite Kabylie) et des Aurès en Algérie; et des Monts Kroumirie, Medjerda et Tébessa en Tunisie, qui sont Certaines autorités incluent également la chaîne du Rif (Al-Rif), le long de la côte Méditerranéenne du Maroc dans le système Atlas.,
les chaînes de L’Atlas dominent les paysages du Maroc, de L’Algérie et de la Tunisie, les différenciant des autres pays D’Afrique du Nord, où prédominent les plaines désertiques. Ces chaînes servent de barrière au Sahara, abritant les basses terres côtières des trois pays des conditions désertiques au sud. Ils servent également de barrières orographiques aux tempêtes hivernales chargées d’humidité au large de l’Atlantique et de la Méditerranée, provoquant des précipitations dans les basses terres côtières. Enfin, ils servent de vastes châteaux d’eau, capturant la pluie et la neige et donnant naissance à de nombreuses rivières et ruisseaux permanents., De ce fait, les parties septentrionales des trois pays du Maghreb sont relativement bien arrosées et présentent un potentiel agricole important. Ce potentiel a longtemps favorisé la colonisation relativement dense par les Berbères—peuples tribaux Caucasoïdes indigènes—en particulier dans les montagnes. Le potentiel agricole de la région a attiré les colonisateurs, à commencer par les Phéniciens et les Romains, puis plus tard les Arabes et les Français., Les Européens ont désigné les hauts plateaux du Maghreb comme les montagnes de l’Atlas depuis l’époque classique, en raison de la légende grecque selon laquelle ils étaient la maison du Dieu Atlas; Les Arabes ont désigné toute la région des hauts plateaux comme Jazirat al-Maghrib, « L’Île de L’Ouest », car elle représentait une île montagneuse relativement luxuriante sortant des déserts.
la chaîne la plus impressionnante dans le système Atlas est le Haut Atlas, qui s’étend sur environ 350 miles (560 km) à travers le centre du Maroc et a une altitude moyenne d’environ 10 000 pieds (3 050 m)., De nombreux sommets du Haut Atlas sont enneigés pendant une grande partie de l’année. Jabal Toukal, au sud de Marrakech, atteint 13 665 pieds (4 165 m) et est le plus haut sommet du Haut Atlas ainsi qu’en Afrique du Nord. La chaîne du Moyen Atlas possède la végétation la plus luxuriante du système Atlas, avec de vastes peuplements de sapins et de cèdres à des altitudes plus élevées. Les forêts de diverses espèces de chênes sont communes sur les pentes les plus humides du système Atlas, avec des peuplements ouverts de pins et de genévriers typiques sur les pentes plus sèches., Généralement, les montagnes diminuent en altitude d’ouest en est et deviennent plus arides de végétation du Nord au sud.
historiquement, les montagnes de l’Atlas ont fonctionné comme une zone de refuge pour les peuples berbères autochtones, les aidant à préserver leurs langues et coutumes distinctives. Des parties de l’Atlas marocain et de la Kabylie en Algérie restent de forts bastions de la culture berbère. Les zones tribales de l’Atlas avaient une autonomie dans la période précoloniale; ce n’est qu’occasionnellement qu’elles tombaient sous le contrôle des dirigeants des capitales des basses terres., Cette tradition de dissidence s’est poursuivie pendant la période coloniale: les montagnes de l’Atlas ont figuré en bonne place dans les mouvements de résistance et d’indépendance, servant de bastions efficaces aux groupes rebelles.
Voir aussiberber.
Bibliographie
Gellner, Ernest. Les Saints de l’Atlas. Londres: Weidenfeld et Nicolson, 1969.
Miller, James A. Imlil: une communauté montagnarde marocaine en mutation. Boulder: Westview Press, 1984.
Va D. Swearingen
