Les croyances religieuses de l’Amérique du Nord précolombienne sont entourées de mystère, principalement à cause du manque de textes écrits survivants., Au début du 16ème siècle, les explorateurs européens ont laissé des récits de religions indiennes, mais ils sont souvent remplis de malentendus. L’archéologie et l’art fournissent des informations importantes mais manquent généralement de contexte de croyance spécifique. Nous trouvons une représentation artistique d’un oiseau ou d’un serpent, mais pourquoi était-il fait, et ce que cela signifie?
l’est des États-Unis et la Grande Vallée du fleuve Mississippi sont une belle terre avec des forêts étendues., Malheureusement pour les archéologues, cela signifie que les anciens Indiens de la région ont principalement construit en utilisant du bois, qui se désintègre inévitablement, laissant, au mieux, des preuves archéologiques marginales. Lorsque les Européens sont arrivés pour la première fois, ils ont découvert de nombreux monticules indiens en terre abandonnés; d « où ces anciens Indiens sont devenus largement connus sous le nom de » constructeurs de monticules.”
Les premiers monticules de terre découverts se trouvent en Louisiane. Watson Break Date de 3500 avant JC mais n’est pas accessible au public.
le site le plus grand et le plus célèbre est Poverty Point, également en Louisiane, qui a été actif de 1650 à 700 avant J.-C., Ce site est contemporain des travaux de terrassement Olmèques de San Lorenzo et de la Venta au Mexique. Une partie du site semble avoir été résidentiel, mais il comprenait l « énorme monticule de plate — forme du temple A, plus petits monticules funéraires, et un” woodhenge » – un alignement circulaire de poutres en bois surélevées utilisées pour créer une zone rituelle et pour l » observation astronomique. Ceux-ci sont similaires à l’alignement de pierre plus célèbre à Stonehenge, qui, en fait, a remplacé un ancien woodhenge., Malheureusement, le bois s’est décomposé, mais les trous de poteaux sont encore identifiables archéologiquement et sont désignés par des marqueurs blancs.
ainsi, dès le début, nous voyons trois caractéristiques qui se reproduiront dans de nombreux sites rituels indiens anciens: les monticules avec construction de temples sur le dessus, les monticules funéraires et l’alignement des terrassements et des bois.
la région de L’Ohio abritait une civilisation indienne connue sous le nom de Hopewell (du nom du fermier sur les terres duquel les artefacts ont été identifiés pour la première fois). Cette civilisation a prospéré d’environ 200 av., 500, laissant des dizaines d’énormes travaux de terrassement, y compris des monticules funéraires, des plates-formes de temples et des murs autour des centres rituels. Les plus accessibles sont à Mound City, qui se trouve au Parc historique national de la culture Hopewell près de Chillicothe, Ohio, et était un complexe funéraire.
la tranchée circulaire massive et le terrassement des murs à Newark, Ohio, ont été utilisés pour de grandes cérémonies dans lesquelles les gens des régions environnantes se rassemblaient pendant les rites de grande année pour le culte et le commerce., Les travaux de terrassement de Newark et de la plupart des autres tranchées et murs de Hopewell ne semblent pas avoir été des fortifications (comme on le pensait autrefois) parce que leurs tranchées sont à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur du mur et parce que d’énormes passerelles permettent un accès facile aux grandes processions de personnes lors d’occasions rituelles.
Les Indiens précolombiens fabriquaient aussi parfois des monticules d’effigie, des terrassements généralement faits pour représenter des animaux. Des milliers de monticules d’effigies survivent, bien que la plupart soient tellement affaissés et érodés qu’ils sont à peine reconnaissables aujourd’hui. Les plus célèbres sont le Great Serpent Mound dans le sud de L’Ohio (fourth siècle B.,C.), et plus de 200 travaux de terrassement au Monument National Effigy Mounds dans L’Iowa.
l’âge le plus répandu, le plus peuplé et le plus actif pour les Indiens précolombiens en Amérique du nord est appelé la période Mississippienne, qui a prospéré autour de 900-1450 après JC. Les deux sites archéologiques les plus célèbres de cette époque sont Moundville en Alabama et Cahokia en Illinois. Ces sites avaient des tranchées, des monticules et des palissades pour la protection, et des monticules de temples massifs centrés autour d’une grande place pour les processions rituelles, les cérémonies et le culte.,
Le plus grand monticule rituel en Amérique du Nord est Monks Mound à Cahokia, dont la base est à peu près aussi grande que les grandes pyramides D’Égypte et la pyramide du soleil de Teotihuacan au Mexique. Cependant, ces monticules de plate-forme de temple en terre n’ont pas pu atteindre la hauteur des pyramides de pierre à cause de l’affaissement, et ils se sont parfois effondrés lors de tempêtes de pluie massives. Les monticules de plate-forme du temple étaient à l’origine plus élevés qu’ils n’apparaissent aujourd’hui et étaient couronnés par de grands temples ou palais en bois.,
Les détails de la croyance et de la pratique religieuses de ces nord-américains précolombiens sont inconnus, car aucun document ne subsiste d’eux. On suppose souvent que leurs croyances étaient largement similaires à celles des tribus précolombiennes rencontrées par les Européens.
cependant, les migrations tribales et les changements dans les systèmes de croyance à travers le temps rendent ces hypothèses incertaines. Des artefacts artistiques provenant de sépultures de monticules peuvent illustrer leurs croyances et leurs pratiques., Les oiseaux sont des symboles communs dans leurs œuvres d’art, reflétant probablement la croyance ancienne presque mondiale selon laquelle les oiseaux sont des intermédiaires avec les cieux.
Daniel Peterson a fondé BYU’s Middle Eastern Texts Initiative, préside la Interpreter Foundation et blogue sur Patheos. William Hamblin est l’auteur de plusieurs livres sur les histoire. Ils parlent seulement pour eux-mêmes.
