Good Mood

Il y a quarante ans, à l’occasion du dixième anniversaire des débuts de « Sesame Street”, le New York Times a offert une évaluation du programme de télévision révolutionnaire pour enfants, rappelant aux lecteurs que jeune noir du centre-ville de quatre ans.,” Cette année, alors que l’émission commémore son 50e anniversaire et est diffusée dans plus de 150 pays, il est intéressant de revenir sur la façon dont, depuis sa création, « Sesame Street” a été enracinée dans la culture afro-américaine, plus précisément la communauté historiquement noire de Harlem. Le quartier de New York a joué un rôle tellement démesuré dans le développement du programme—de la scénographie au casting et au marketing—la réponse à la question de la chanson d’ouverture de « Sesame Street”, « pouvez-vous me dire comment vous rendre à Sesame Street”, devrait être « Take The A Train » de Duke Ellington., »

” Sesame Street  » est née du programme Great Society de L’administration Lyndon B. Johnson, une série de programmes fédéraux qui portaient l’objectif ambitieux d’éliminer la pauvreté et l’injustice raciale. Dans le cadre de ces aspirations, Johnson, qui avait enseigné aux enfants mexicains-américains pauvres alors qu’il était étudiant à l’université, a créé Head Start en 1965, cherchant à perturber le cycle multi-générationnel de la pauvreté grâce à des programmes d’éducation précoce pour les enfants d’âge préscolaire défavorisés.,

Joan Ganz Cooney, la créatrice de « Sesame Street”, a déclaré dans une interview en 1998 qu’un documentaire qu’elle a produit sur le programme préscolaire de Harlem qui allait devenir Head Start l’a amenée à « s’impliquer intellectuellement et spirituellement avec le mouvement des droits civiques et avec le déficit éducatif créé par la pauvreté. »Peu de temps après, elle s’est associée à son ami Lloyd Morrisett, psychologue et dirigeant de Carnegie Corporation, qui cherchait à soutenir un modèle d’éducation préscolaire qui pourrait atteindre un grand nombre d’enfants du centre-ville., Morrisett a obtenu un soutien supplémentaire du secteur privé et du gouvernement fédéral, et le Children’s Television Workshop (CTW), l’entité qui produirait « Sesame Street” parmi d’autres émissions éducatives bien-aimées, est né.

Le CTW, qui a été rebaptisé Sesame Workshop en 2000, n’était pas simplement une société de production d’écrivains, de réalisateurs et de producteurs., Un conseil d’experts des divers domaines de l’éducation, du développement de l’enfant, de la psychologie, de la médecine, des sciences sociales, des arts et de la publicité a conseillé Cooney et son équipe sur son travail, qui mettait l’accent sur l’inclusion de perspectives noires. Un profil en ébène de janvier 1970 de « Sesame Street” comprenait une photo de Cooney flanquée d’une équipe de femmes afro-américaines, y compris le chef de Seattle Head Start et la directrice d’une école maternelle de New York., Chester Pierce, un psychiatre Afro-Américain et professeur à Harvard, a aidé à concevoir ce qu’il a appelé le « programme caché” de l’émission pour construire l’estime de soi des enfants noirs à travers la présentation d’images noires positives. Pierce a également insisté sur le fait que le spectacle présente une communauté intégrée et harmonieuse pour contester la marginalisation des Afro-Américains que les enfants voyaient régulièrement à la télévision et ailleurs dans la société.,

Loretta long, qui a joué Susan du premier épisode de la série jusqu’à aujourd’hui, a consacré un chapitre complet de sa thèse de doctorat au programme de Pierce, qui comprenait »localiser le spectacle dans un quartier du centre-ville avec de vieilles pierres, »Un tel cadre, ont conclu les producteurs, aiderait » l’enfant du centre-ville à se rapporter davantage à nous en tant que voisins. »

Le producteur Jon Stone a déclaré que la scénographie de la série avait été inspirée par une campagne d’annonce de service public de 1968 appelant les résidents de New York à « se foutre” des enfants vivant dans les zones dévastées de Harlem., Dans une interview pour le livre définitif du journaliste Michael Davis sur L’histoire de la série, Street Gang, Stone a déclaré: « pour un enfant d’âge préscolaire à Harlem, la rue est l’endroit où se passe l’action Our notre ensemble devait être une rue du centre-ville, et plus particulièrement une pierre brune afin que les acteurs et les enfants puissent « se baisser » dans la tradition séculaire de New York… »

Stone a fait appel au scénographe Charles Rosen pour explorer des lieux à Harlem, dans L’Upper West Side et dans le Bronx en tant que modèles pour le brownstone qui deviendrait le 123 Sesame Street., Sonia Manzano, une portoricaine originaire du Bronx qui a rejoint la série en 1971 en tant que personnage Maria, a rappelé que lorsqu’elle a vu le programme pour la première fois à la télévision en tant qu’étudiante, elle a dit: « ‘Hey! C’est ma rue! »Cette sensibilité urbaine l’a inspirée à rejoindre le spectacle.

tout comme les annonceurs font appel à l’identification des gens avec des célébrités pour vendre des produits, Sesame Street a enrôlé des guest stars afro-américaines pour aider à enseigner l’alphabet et les chiffres., Un James Earl Jones chauve et mince, juste à côté de sa performance primée Tony à Broadway dans The Great White Hope, a enregistré un segment pour le pilote « Sesame Street”, où il a récité lentement et avec autorité l’alphabet. Juste avant Noël 1969, la chanteuse de gospel Mahalia Jackson est apparue sur le programme et a conduit les enfants dans un chant de « Il a le monde entier dans sa main. »

ce même mois, une foule de notables ont enregistré des spots promotionnels, y compris le joueur de baseball Jackie Robinson, Shirley Chisholm (le premier NOIR DES ÉTATS-UNIS., membre du Congrès), et Ethel Kennedy, militante des droits de l’homme et veuve du sénateur Robert F. Kennedy, dont la campagne présidentielle de 1968 était centrée sur les droits civils. Si la liste des célébrités qui soutiennent ces premiers mois et ces premières années a envoyé un message trop subtil, Nina Simone a rendu explicite le « programme caché” de la série, lorsqu’elle a rejoint quatre enfants noirs sur le perron en 1972 et a chanté: « être jeune, doué et noir., »

alors que la distribution de Sesame Street aujourd’hui est diversifiée à presque tous égards (même en 1971, « Sesame Street » a pris des mesures pour embaucher plus D’artistes et de talents Hispaniques et plus tard, les acteurs handicapés physiques), le talent à l’antenne pour ” La plupart des acteurs et de l’équipe Afro-Américains sont venus à travers le monde du divertissement noir interconnecté de New York à la fin des années 1960. longtemps avait été le co-animateur de  » Soul!, », une vitrine sans vergogne du Black Power de la Politique et de la culture à la télévision publique de New York, et a entendu parler de” Sesame Street « de Rosen, le scénographe, qui faisait également partie de l’équipe de » Soul! »Rosen savait que Long était un enseignant et lui a dit, selon Street Gang, « ce spectacle va être sur l’enseignement des enfants d’âge préscolaire. Vous avez besoin de savoir sur le sujet.”

Le mari de Susan, Peter, qui a travaillé à L’Apollo Theater de Harlem, a fourni le talent musical, Un ensemble de jeunes de 16 membres nommé Listen My Brother, pour le pilote « Sesame Street”., À la tête du groupe, qui fera des apparitions tout au long de la première saison, se trouvent trois chanteurs qui atteindront chacun une certaine renommée: Luther Vandross, qui remportera huit Grammys; Robin Clark, qui chantera avec David Bowie et Simple Minds; et Fonzi Thornton, qui formera Chic avec Nile Rodgers (un membre plus tard du groupe de tournée de Sesame Street). À la guitare était le futur mari de Clark, Carlos Alomar, un portoricain originaire de Harlem qui écrira « Fame” avec David Bowie et John Lennon et collaborera avec Bowie pendant des décennies. La légende du Jazz Nat Adderley, Jr., a joué du piano., Dans ce premier épisode, les musiciens portaient des dashikis Africains, la Mode Black Power de l’époque, popularisée par la boutique de mode de Harlem, New Breed.

à la lumière du casting racialement conscient de la série, on ne peut pas reprocher de se demander si L’une des créations Muppet de Jim Henson, plus précisément les humains-ish Ernie et Bert, ont des identités raciales., Pas moins de trois paires interraciales apparaissent dans les six premières minutes du pilote, juste avant l « apparition des deux Muppets, et aussi tentant que l” on puisse croire que « Sesame Street » présente aux enfants une autre paire Interraciale, Henson a fait remarquer, « les seuls enfants qui peuvent s » identifier le long des lignes raciales avec les Muppets doivent être verts ou orange. »

pourtant, dans sa deuxième année,” Sesame Street  » a introduit un Muppet, nommé Roosevelt Franklin, que les producteurs ont ouvertement reconnu comme noir., Créé et exprimé par Matt Robinson, l’acteur qui a joué Gordon, Roosevelt parle « anglais noir”, que Loretta a longtemps décrit dans sa thèse comme un moyen de le rendre « beaucoup plus crédible pour le public cible. »Roosevelt danse dans sa salle de classe de l’école primaire où il est reconnu comme le professeur étudiant de rue d’une classe bruyante. Il utilise l « appel et la réponse d » un prédicateur noir lorsqu « il enseigne à ses pairs apparemment noirs, incitant un étudiant, Hardhead Henry Harris, à déclarer après une leçon, » mon homme, bien sûr, peut enseigner!,”

de Nombreux téléspectateurs et les afro-Américains à CTW cru que le Muppet renforcent les stéréotypes négatifs des enfants noirs. Dans une interview de Newsweek en 1970, le producteur exécutif de « Sesame Street”, Dave Connell, a défendu la représentation en disant: » Nous faisons de l’humour noir, tout comme L’humour irlandais et L’humour juif. »Cooney a dit dans Street Gang, » j’aimais Roosevelt Franklin, mais j’ai compris les protestations I Je n’étais pas tout à fait à l’aise, mais j’étais amusé. Tu ne pouvais pas t’empêcher de rire de lui., »

dans sa thèse, Long a souligné: « la chose la plus importante à propos de Roosevelt est qu’il connaît toujours la bonne réponse, qu’il parle en anglais standard ou non standard. »Cadres afro-américains CTW et d’autres Cooney décrit comme « classe moyenne supérieure” noirs mis en place les plus fortes objections, et Roosevelt Franklin a été coupé du spectacle.,

alors que l’objectif principal de « Sesame Street”, comme c’était le cas pour le programme Head Start, était de niveler le terrain de jeu de l’éducation précoce pour les enfants défavorisés du centre-ville, le spectacle a perduré parce qu’il a énormément réussi à éduquer les enfants d’âge préscolaire de tous les milieux., Plus d’un millier d’articles de recherche sur la valeur éducative de « Sesame Street” ont été publiés; une étude publiée en 2015 dans L’American Economic Journal « quantifie à quel point le spectacle a fait une différence, comparant les réalisations éducatives et professionnelles des enfants qui avaient accès au spectacle par rapport à ceux qui n’en avaient pas.” selon l’étude, « Sesame Street” coûtait 5 per par enfant et par an, en dollars d’aujourd’hui, par rapport aux 7 600 per par enfant et par an estimés que Head Start coûte aux contribuables., Pour son impact sur l’éducation et la télévision, le mot éducateurs et critiques culturels le plus souvent utiliser pour décrire « Sesame Street” est révolutionnaire.

Après des décennies d’audiences sur le budget du Congrès où Big Bird a été cité comme le parangon du divertissement vertueux que seule la télévision publique soutenue par les contribuables pouvait fournir, L’Atelier Sesame a transféré la série à HBO en 2015. Le marché du DVD qui avait longtemps soutenu le spectacle s’est évaporé et PBS ne pouvait plus se permettre l’immobilier de « Sesame Street”., Alors que le passage de l’émission au câble suggère, pour certains, un engagement diminué à la télévision publique en tant que grand égalisateur dans la société américaine, il démontre également la capacité de l’émission à rester viable au milieu de changements dramatiques dans le paysage médiatique. Restant fidèle aux principes fondateurs de la série, l  » accord HBO prévoyait que tous les épisodes soient rediffusés plus tard sur PBS.

à l’époque où le spectacle était moins ancré dans la culture populaire, « Sesame Street” avait ses critiques., Un chroniqueur du Boston Globe a pris un coup à l’émission en 1970 pour s’efforcer non seulement d’enseigner l’alphabétisation, mais « d’inculquer la règle d’Or, Les Béatitudes et le Civil Rights Act de 1964 à travers l’écran de télévision. »Cette même année, la télévision publique du Mississippi a conclu que ses téléspectateurs n’étaient pas prêts pour la représentation de l’harmonie multiraciale dans les rues de la ville et ne diffuseraient pas « Sesame Street. »Les Parents ont demandé avec succès à la station de le ramener et ont invité le casting de L’émission à visiter Jackson, Mississippi. Quand le spectacle est arrivé en ville, la police locale s’est présentée en tenue anti-émeute., Décrivant la visite dans une interview de 1988, Loretta Long se souvient: « les petits enfants blancs tendaient la main pour m’embrasser ou « Gordon », l’autre personnage noir, et vous pouviez voir que leurs mères étaient mal à l’aise. Mais ils se relâcheraient, parce que comment pouvez-vous détester quelqu’un qui rend votre enfant si heureux? »

lorsque Gil Scott-Heron a enregistré son hymne Black Power,” The Revolution Will Not Be Televised », à Harlem en 1970, il l’a considéré comme un réveil pour les Américains qui avaient été anesthésiés par la télévision., Sardoniquement, il a averti:” la révolution ne vous sera pas présentée par Xerox »,” la révolution ne ira pas mieux avec du Coke »,  » la révolution ne sera pas télévisée. »La prédiction de Scott-Heron est arrivée plusieurs mois trop tard. La révolution a été diffusée le 10 novembre 1969 à la télévision publique. Il vous a été apporté par les lettres W, S et E, et les chiffres 2 et 3.