JUSTIN BIRCKBICHLER a subi une chimio brain après avoir subi une chimiothérapie pour un cancer des testicules. – ERIN RAE PHOTOGRAPHY
en tant qu’enseignant de quatrième année, Justin Birckbichler, 26 ans, avait l’habitude de demander à ses élèves de se souvenir des faits et des idées qu’ils avaient appris. Mais alors qu’il subissait une chimiothérapie pour traiter un cancer des testicules diagnostiqué en 2016, Birckbichler a remarqué que c’était lui qui avait de la difficulté à se rappeler des informations.,
« je le comparerais avec un trouble déficitaire de l’attention ou un sentiment général de brouillard”, se souvient Birckbichler, qui écrit un blog sur ses expériences de cancer pour curetoday.com.
ce type de déficience cognitive, parfois appelé cerveau chimio ou brouillard chimio, peut commencer avant, pendant ou juste après le traitement du cancer et est associé à une variété de mécanismes physiques et de modalités de traitement, pas seulement la chimiothérapie. Les symptômes courants incluent l’oubli, la difficulté à se concentrer ou à se rappeler des détails ou des mots, et la difficulté à faire du multitâche.,
« des deux plus grandes choses que j’ai vécues, l’une était la difficulté avec la récupération de mots et l’autre était que j’avais du mal à me concentrer sur quoi que ce soit”, dit Birckbichler. « Je n’essayais même pas de lire un livre, et certains jours, même regarder la télévision était trop difficile. Je ne pouvais pas me concentrer pendant une longue période de temps. »
gagner en reconnaissance
Birckbichler avait fait des recherches avant de commencer la chimiothérapie et savait s’attendre à des problèmes cognitifs. Quand il en a fait l’expérience, il a discuté des symptômes avec son médecin, qui a donné ce conseil: « sortez – le., »
Birckbichler n’est qu’un des nombreux patients atteints de cancer qui déclarent souffrir d’une sorte de déficience cognitive. Le nombre exact est difficile à déterminer et varie selon le type de traitement, selon Fremonta Meyer, MD, psychiatre clinique au département d’oncologie psychosociale et de soins palliatifs au Dana-Farber Cancer Institute à Boston.
« des études ont suggéré que jusqu’à 70% des patients remarquent une” opacification « cognitive pendant la chimiothérapie active », explique Meyer., « Parmi ces patients, la majorité ira mieux dans les six à neuf mois, mais un sous-ensemble peut avoir des effets à plus long terme. »
les chimiothérapies Cytoxan (cyclophosphamide), Adriamycine (doxorubicine), Adrucil (5-FU) et Taxol (paclitaxel) sont particulièrement associées à la chimiothérapie cérébrale, comme toute chimiothérapie à forte dose, dit-elle. Bien qu’il soit connu sous le nom de chimio-cerveau, des troubles cognitifs peuvent survenir à la suite de nombreux traitements contre le cancer en plus de la chimiothérapie, y compris la radiothérapie, la chirurgie, l’hormonothérapie, l’immunothérapie et la greffe de cellules souches; on ne sait toujours pas si les thérapies ciblées peuvent y contribuer., En outre, le stress psychologique lié au diagnostic et au traitement du cancer, que de nombreux experts comparent au trouble de stress post-traumatique observé chez les victimes de guerre, peut causer ou aggraver des problèmes de concentration et de mémoire.
pour traiter son cancer des testicules, Birckbichler a subi une intervention chirurgicale pour retirer le testicule affecté. Comme la maladie s’était propagée à plusieurs ganglions lymphatiques, il a également subi 10 semaines de chimiothérapie avec du Blénoxane (bléomycine), de l’étoposide et du Platinol (cisplatine)., Il ne se souvient pas exactement quand, pendant son traitement, il a commencé à ressentir les effets cognitifs, mais sait qu’ils ont duré bien après la fin de la thérapie.
malheureusement, des cas comme celui de Birckbichler ne sont pas rares, confirme Meyer. « Ce n’est que récemment que les oncologues et les infirmières sont de plus en plus sensibilisés à ce phénomène”, dit-elle, « mais il existe des données à l’appui selon lesquelles il est réel et pas seulement dans la tête du patient., »
suivi des CAUSES
En fait, les résultats d’une étude de 2016 comparant la fonction cognitive chez les patientes atteintes d’un cancer du sein à celle des personnes sans cancer du même âge ont montré que les patientes atteintes de cancer avaient beaucoup plus de difficultés pendant aussi longtemps que six mois après le traitement.
bien que souvent associée au cancer du sein, une déficience cognitive liée au cancer peut survenir avec n’importe quel type de maladie, y compris le cancer de la prostate et du côlon, et chez les patients subissant une greffe de cellules souches pour une leucémie ou un lymphome., Il peut être vu plus fréquemment chez les personnes qui subissent plusieurs modes de traitement, selon Patricia Ganz, MD, directeur de la prévention du cancer et de la recherche de contrôle au Jonsson Comprehensive Cancer Center à UCLA.
dans une petite étude sur les femmes traitées pour le cancer du sein, Ganz et ses collègues ont constaté que les patients qui ont subi une chimiothérapie avaient un fonctionnement cognitif significativement plus mauvais que ceux qui ont subi une intervention chirurgicale seule, mais les femmes traitées par chimiothérapie et hormonothérapie avaient les plus grands déficits cognitifs.,
ayant connu la chimio cérébrale, BARBARA TAKO dit que plus de recherche et de traitements sont nécessaires pour lutter contre le problème. – LAUREN B. PHOTOGRAPHY
Barbara Tako, 54 ans, a subi plusieurs types de traitement après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 1 à l’âge de 46 ans. Pour Tako, un auteur et expert en désencombrement qui blogue également pour curetoday.com à propos de son parcours contre le cancer, les effets du traitement ont persisté.
en raison de certaines caractéristiques de son cancer et de son jeune âge au moment du diagnostic, les médecins de Tako ont traité sa maladie de manière agressive., Elle a subi une tumorectomie, plusieurs cycles de Cytoxane et de Taxotère (docétaxel), un rayonnement local à la poitrine et un traitement hormonal avec Arimidex (anastrozole).
elle s’est également fait enlever les ovaires — une ovariectomie prophylactique — qui l’a envoyée en ménopause précoce. ” Après la chimiothérapie, vous voulez peut-être retrouver un certain degré de normalité dans votre vie, mais je ne dormais pas et je pouvais dire que je n’étais pas aussi forte qu’avant la chimiothérapie », dit Tako. « Il était plus difficile de récupérer des mots, et, en tant qu’écrivain, (j’ai trouvé) c’était très difficile., »
Tako était frustrée par le manque d’informations disponibles sur ce qu’elle vivait, dit-elle. Il était difficile de savoir si ses difficultés cognitives étaient dues au cancer, au traitement, à la ménopause ou au processus de vieillissement normal.
« je me sentais comme si j’étais seul”, dit Tako. « Cela aurait été génial s’ils avaient fait un test de base, avant la chimiothérapie, de mon acuité mentale afin que nous puissions tester à nouveau et évaluer la différence. »
recherche sur le cerveau chimio
cependant, des évaluations comme celle-ci sont rares, dit Meyer.,
Une énorme quantité de recherche est consacrée à la recherche de qui est le plus à risque de déficience cognitive, selon Tim Ahles, Ph.D., psychologue comportemental au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York. L’âge est certainement un facteur de risque, dit-il: un cerveau plus âgé est plus vulnérable.
Les chercheurs étudient également l’idée de réserve cognitive, ou une sorte de « banque de connaissances” que quelqu’un pourrait acquérir tout au long de sa vie., ” Les personnes ayant plus d’éducation ou des emplois professionnels qui stimulent intellectuellement tend ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de réserve cognitive et ont tendance à être moins vulnérables que les personnes ayant des niveaux plus faibles de réserve cognitive », explique Ahles.
Les facteurs génétiques peuvent également accroître la vulnérabilité. Les personnes qui ont des altérations génétiques qui les rendent déjà sensibles au déclin cognitif dans des circonstances normales peuvent être plus à risque de déficience cognitive liée au cancer, dit Ahles., Les personnes atteintes d’une forme du gène APOE appelée E4, qui est associée à la maladie d’Alzheimer, et les survivantes du cancer du sein qui ont une variante du gène COMT, qui influence la vitesse à laquelle le cerveau métabolise la dopamine, semblent être plus à risque, at-il dit. D’autre part, dit-il, une variante du gène BDNF peut protéger contre la chimio cerveau.,
en examinant les agents chimiothérapeutiques associés à la chimio-cerveau, les chercheurs se sont demandé pourquoi les médicaments capables de traverser une barrière protectrice dans le corps et d’affecter le cerveau et la moelle épinière (la minorité), ainsi que ceux qui ne le font pas, peuvent stimuler le même effet secondaire.
selon Ganz, l’inflammation pourrait être un facteur. « Nos résultats concernent le développement de l’inflammation qui se produit avec une lésion tissulaire, comme ce qui se produit avec la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie,” dit-elle., « Cette inflammation traverse tout le corps et passe dans le cerveau, où elle active des cellules qui peuvent perpétuer l’inflammation. C’est ce que nous pensons être l’un des mécanismes par lesquels des difficultés d’organisation, de planification ou de concentration peuvent survenir. »
L’Inflammation peut même déclencher une chimio cérébrale avant que le traitement ne soit administré, selon une équipe de chercheurs qui a étudié la question chez la souris., En 2017, La Revue Neuroscience a publié leurs résultats, qui ont démontré que les cytokines libérées par le corps pour combattre une tumeur peuvent enflammer le système nerveux du cerveau, et aussi que la chimiothérapie limite la production de cellules de mémoire. Combinées, ces dynamiques ont conduit à un rétrécissement des zones du cerveau responsables de l’apprentissage et de la mémoire chez la souris, selon les chercheurs. Les problèmes de fonctionnement cérébral peuvent également être causés ou aggravés par des problèmes de sommeil, la dépression, le stress, l’anxiété, la fatigue ou d’autres maladies., Ahles est impliqué dans la recherche sur la façon dont ces troubles pourraient affecter la fonction cognitive chez les patients atteints de cancer.
par exemple, l’étude de 2016 comparant la fonction cognitive chez les femmes atteintes ou non d’un cancer du sein a révélé que des niveaux plus élevés d’anxiété et de symptômes dépressifs avant le traitement du cancer étaient associés à des scores de fonctionnement cognitif plus faibles.
Les scanners du cerveau des patients peuvent-ils faire la lumière sur les causes ou le traitement de la chimio cérébrale?, Une petite étude de 2011 sur des femmes atteintes d’un cancer du sein a utilisé des scanners pour montrer que les patients traités par chimiothérapie avaient moins d’activité cérébrale liée aux tâches de la fonction exécutive que ceux qui n’avaient pas reçu de chimiothérapie.
recherche d’un traitement
l’imagerie cérébrale avec TEP et IRM est utilisée aujourd’hui dans une petite étude en cours sur les changements cérébraux associés au brouillard de chimio. Cependant, des outils plus précis sont nécessaires pour comprendre les changements dans le cerveau à un plus grand niveau de détail.,
Birckbichler et Tako ont tous deux constaté qu’aucun traitement n’était disponible pour les aider à combattre les effets cognitifs du cancer et ses thérapies. Malgré une prise de conscience accrue de la question dans la communauté médicale, traiter les troubles cognitifs liés au cancer n’est généralement pas aussi facile que de rédiger une ordonnance.,
des médicaments sont parfois utilisés pour traiter la chimio cérébrale: le méthylphénidate (Concerta, Ritalin et autres), indiqué pour le trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité; Aricept (donépézil) et Namenda (mémantine), tous deux généralement prescrits chez les personnes atteintes de la maladie D’Alzheimer; et Provigil (modafinil), utilisé pour certains troubles du sommeil. Dans les animaux d’étude avec des déséquilibres ou des déficits dans l’activité de neurotransmetteur qui pourraient contribuer au cerveau de chimio, l’antidépresseur Prozac (fluoxetine) a fonctionné comme préventif avant d’administrer 5-FU, selon Ahles., Cependant, a-t-il déclaré, de nombreux médicaments testés ont donné des résultats décevants ou n’ont fonctionné que chez une minorité de patients.
pourtant, toute personne qui pense avoir affaire à un cerveau chimio devrait consulter un médecin pour en discuter, ainsi que pour exclure ou traiter d’autres causes potentielles de déficits cognitifs. ” Il y a toute une liste d’autres problèmes qui peuvent causer des troubles cognitifs », dit Meyer. Parmi eux: dépression, anxiété, carence en vitamine d, apnée du sommeil, maladie thyroïdienne et anémie.
« Vous devez enquêter sur chaque problème potentiel qui pourrait être traitée”, dit-elle., « Le traitement de ces autres conditions pourrait améliorer ou atténuer les problèmes cognitifs. »Environ un an après avoir terminé son traitement contre le cancer, Birckbichler a été traité pour dépression. Son brouillard s’était levé à ce moment-là, mais il se demande toujours si la dépression a contribué à son cerveau chimio.
Si d’autres facteurs sont éliminés, les patients et les survivants peuvent adopter certaines approches recommandées, en particulier si les symptômes persistent pendant plus de trois à six mois après le traitement.,
un bon point de départ est une évaluation par un neuropsychologue, qui peut identifier certaines zones de faiblesse cognitive, dit Ganz. Ensuite,les techniques de compensation peuvent être apprises par le biais de conseils.
Il existe des stratégies standard de réadaptation cognitive pour traiter des déficits spécifiques. Par exemple, dit Ganz, si le fonctionnement exécutif est réduit, le counseling peut aider les gens à utiliser des calendriers et d’autres tactiques pour améliorer la planification et l’organisation. Pour un déficit de mémoire, les exercices peuvent aider à promouvoir l’agilité mentale.,
certains programmes de réadaptation cognitive peuvent être effectués à la maison, et il existe des preuves qu’ils aident à soulager les symptômes de la chimio cérébrale, dit Meyer. « Je dirige parfois les patients vers une formation informatisée comme Lumosity (lumosity.com) comme un bon moyen de garder le cerveau actif et de faire de l’exercice”, dit-elle, notant qu’elle ne recommande pas ces programmes aux patients qui pourraient les trouver bouleversants. Plusieurs essais évaluent officiellement l’impact des programmes d’entraînement mental utilisés pendant et après la chimiothérapie, y compris un atelier de huit semaines sur la mémoire et les capacités de réflexion chez les survivantes du cancer du sein.,
tendre la main
Il ne faut pas oublier, ajoute Meyer, l’impact du mouvement du corps: « nous constatons que l’exercice physique pourrait être meilleur que l’exercice cognitif pour prévenir de nouvelles démences et aider à la chimio cérébrale. »
Tako dit que son expérience est la preuve que des problèmes à long terme avec le cerveau chimio existent. « Si j’avais eu un cancer il y a 15 ans plutôt que huit ans, je pense que je me serais sentie beaucoup plus isolée que moi”, dit-elle. « Au moins maintenant, cela commence à être reconnu, mais je ne pense toujours pas qu’on en fasse assez pour le comprendre. Plus doit être fait., »
Ganz est d’accord, ajoutant que le problème a été minimisé par les cliniciens. « Sur les formulaires de consentement, nous entrons dans des détails sanglants sur des choses qui pourraient ne se produire que rarement, mais parlons rarement de choses plus courantes”, dit-elle. « Si quelqu’un dit qu’il ne dort pas, un médecin l’enverra pour une évaluation de l’apnée du sommeil ou lui donnera des médicaments for de même pour les problèmes de douleur.
Mais si quelqu’un vous dit qu’ils sont mentalement brumeux, il n’est pas abordé de la même manière.”
Tako utilisé et continue d’utiliser, plusieurs mécanismes d’adaptation pour faire face à ses symptômes cognitifs, dit-elle., Par exemple, elle joue à des jeux mentalement difficiles, tels que le sudoku, et intègre des listes et des rappels dans sa vie quotidienne.
surtout, elle recommande de chercher le soutien d’autres personnes.
« tendre la main pour parler à un thérapeute. Dites à vos médecins ce qui se passe”, dit Tako. « Connectez-vous avec d’autres survivants et faites ce que vous pouvez pour vous assurer que vous ne vous sentez pas seul.”
