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L’histoire brutale de Junípero Serra en vedette alors que le pape se prépare à la canonisation

des générations d’écoliers américains ont appris à penser au Père Junípero Serra comme le père fondateur bienveillant de Californie, un humble moine franciscain qui a quitté une vie de confort et d’abondance sur L’Île de Majorque pour voyager aux confins du nouveau monde et protéger les indigènes des pires abus de l’armée impériale espagnole.,

sous la direction de Serra, des dizaines de milliers d’Amérindiens à travers L’Alta California, comme la région était alors connue, ont été absorbés dans des missions catholiques – des lieux dits par un créateur de mythes particulièrement ravi au 19ème siècle pour être remplis de « chant, rire, bonne nourriture, belle langueur et adoration mystique du Christ”.

ce que cette vision aux yeux roses omet, c’est que ces indigènes ont été brutalisés-battus, contraints au travail forcé et infectés par des maladies auxquelles ils n’ont pas résisté – et la tentative de les intégrer dans l’empire a été un échec lamentable., Le journaliste et historien Carey McWilliams a écrit il y a près de 70 ans, les missions pourraient être mieux conçues comme « une série de charniers pittoresques”.

Il n’est donc pas étonnant que la décision du Pape François d’élever Serra à la sainteté lors de sa visite à Washington Cette semaine ait ravivé les controverses de longue date et enragé les représentants des dernières populations amérindiennes survivantes de Californie., Il y a eu des manifestations devant certaines des Missions les plus visitées de Californie, des pétitions, des Lettres ouvertes écrites à la fois au pape et aux dirigeants politiques de Californie, et même une tentative par des membres de la législature de L’état de faire remplacer Serra comme l’une des deux figures représentatives de la Californie dans le National Statuary Hall Les indigènes se sont rendus en Californie et à Washington Cette semaine pour protester contre L’élévation de Serra en personne.,

Les opposants soulignent que, dès L’arrivée de Serra en 1769, la population indigène a été ravagée par les maladies européennes, y compris la syphilis propagée par les soldats espagnols en maraude. Les Indiens amenés dans les missions n’étaient pas autorisés à partir, et s’ils essayaient, ils étaient enchaînés et sévèrement battus.

ils ont été utilisés comme travail forcé pour construire les projets agricoles de la Mission. Ils ont été nourris atrocement, séparés des membres de la famille proche et entassés dans des quartiers d’habitation serrés qui sont souvent devenus des miasmes de la maladie et de la mort.,

lorsque les Amérindiens se sont rebellés, ce qu’ils ont fait à au moins deux reprises, leurs rébellions ont été réprimées de manière brutale. Lorsque des femmes amérindiennes ont été prises en train d’avorter des bébés conçus par viol, les pères de la mission les ont battues pendant des jours, les ont serrées dans des fers à repasser, ont eu la tête rasée et les ont forcées à se tenir à l’autel de l’église tous les dimanches portant un enfant en bois peint

Les Passions montent haut des deux côtés., Alors que les critiques de Serra disent qu’il était responsable de la quasi-éradication des peuples autochtones de Californie, le gouverneur de L’état, Jerry Brown, l’a défendu comme « un homme très courageux”, un innovateur et un pionnier, et a promis que sa statue restera à Washington « jusqu’à la fin des temps”.,

à bien des égards, la question rappelle la Campagne Du Vatican il y a quelques années pour canoniser Pie XII, le pape de guerre accusé dans de nombreux milieux de ne pas tenir tête aux Nazis et de contribuer à leur montée au pouvoir, mais défendu dans d’autres comme un saint homme qui a fait sa part pour sauver des centaines

la volonté de canoniser Pie XII (aujourd’hui en suspens) est venue à la suite d’un document papal de 1998 qui cherchait à expier le silence de l’église face à l’Holocauste., De même, la sainteté de Serra fait suite aux excuses du Pape François en Bolivie cet été pour les « péchés graves committed commis contre les peuples autochtones D’Amérique au nom de Dieu”.

cela, cependant, n’a fait que soulever les critiques de Serra, qui disent que les excuses ne signifient rien si le Vatican cherche simultanément à canoniser une personne illustrant les actions pour lesquelles les excuses ont été émises., ” Les excuses qui ne sont pas suivies d’un changement de comportement, en général, ne portent pas beaucoup de poids », a déclaré Deborah Miranda de L’Université Washington and Lee, d’origine amérindienne de Californie, dans une récente interview au magazine.

même les catholiques traditionnels ont été surpris que le Pape François ait défendu Serra sans passer par le processus d’examen habituel en quatre étapes, y compris la vérification de deux miracles. Serra a été crédité d’un seul.,

la cause de Sa Sainteté, qui a été proposée Pour la première fois en 1930, a longtemps été supposée avoir été bloquée à cause des controverses entourant son héritage.

Mais François, en tant que premier pape latino – américain, a un intérêt évident à créer un modèle pour les Latinos aux États-Unis et dans le reste du continent américain-un intérêt repris par L’état de Californie, qui peut maintenant s’attendre à une vague mondiale de tourisme lié à Serra. Le pape semble également avoir une interprétation théologique intéressante des imperfections de Serra., Kevin Starr, largement considéré comme le plus éminent historien de L’État de Californie, résumait ainsi le point de vue du Vatican: « Les Saints n’ont pas à être parfaits. Personne n’est parfait. La sainteté n’est qu’un autre mode d’imperfection.”

En d’autres termes, il suffit de déclarer que le bien l’emporte sur le mal. José Gómez, premier archevêque Latino De Los Angeles et fervent défenseur de la Serra, a écrit récemment: « quelles que soient les fautes humaines qu’il ait pu avoir et quelles que soient les erreurs qu’il ait pu commettre, on ne peut se demander s’il a vécu une vie de sacrifice et d’abnégation., »

Gómez a également soutenu que nous ne pouvons pas juger le comportement du 18ème siècle selon les normes du 21ème siècle-une forme de relativisme historique que les critiques de Serra trouvent particulièrement irritante. John Cornwell, un journaliste britannique devenu universitaire qui a beaucoup écrit sur Le Vatican, y compris un livre acclamé sur Pie XII, a déclaré que L’argument a également obscurci la question importante de savoir si Serra était un exemple approprié pour les fidèles d’aujourd’hui.,

« pour ceux qui soutiennent que nous ne devrions pas juger les valeurs du passé par celles du présent”, a déclaré Cornwell au Guardian, « on pourrait, et devrait, objecter qu’il est important de tirer les leçons de l’histoire. »

pour les Amérindiens comme Valentin Lopez, le président de la bande tribale Amah Mutsun basée à Sacramento, ces leçons ne sont pas compliquées. Serra, à son avis, faisait partie d’une entreprise coloniale dont le but était l’assujettissement complet des peuples autochtones de Californie., Le système de mission qu’il a mis en place était basé sur la coercition, la punition et l’indifférence à la souffrance indienne, contre laquelle ses expressions de piété n’étaient que des vitrines.

« C’est incroyable pour moi c’est même un débat,” Lopez a déclaré au Guardian. « Il n’y a pas de débat – c’est comme débattre des avantages et des inconvénients du génocide des Juifs durant la seconde guerre mondiale. La seule raison pour laquelle cela n’est pas traité comme un problème noir et blanc est à cause des mensonges que l’Église et l’état de Californie ont perpétués depuis l’époque des missions., »

Le roman à succès Ramona D’Helen Hunt Jackson en 1884 a donné le ton à une histoire mythifiée des Missions, donnant l’impression que le colonialisme espagnol avait été une idylle pour les colons et les Amérindiens et que les indigènes n’ont souffert qu’après l’arrivée des gringos. Même les historiens catholiques les plus ardents acceptent maintenant que c’est complètement faux.

Une vague d’études récentes de Serra, cependant, suggère que la Politique de la conquête espagnole était compliquée., Des Missions ont été établies avec beaucoup plus de succès et moins de souffrances dans d’autres parties du continent américain – en particulier par les Jésuites. Le mandat de Serra n’est né que parce que le Vatican a temporairement dissous les Jésuites en 1767, et beaucoup des erreurs que lui et les franciscains ont commises étaient le résultat de l’inexpérience, selon le professeur Starr.

« le point de vue des Franciscains et des Dominicains de cette époque était: Dieu nous punira pour la façon dont nous traitons les Indiens, nous devons donc les protéger comme une sorte d’expiation”, a déclaré Starr au Guardian., « Serra savait qu’il ne pouvait pas garder la Californie un protectorat missionnaire Franciscain pour toujours. Il espérait qu’au moment où les Espagnols arriveraient en grand nombre, les Amérindiens seraient éduqués et compétents pour y faire face. C’était le rêve, mais le rêve ne s’est pas vrai. »

la plus grande division philosophique parmi les historiens sérieux est de savoir si L’initiative de Serra valait la peine d’être entreprise en premier lieu., Les érudits catholiques – y compris le professeur Starr-ont tendance à adopter une vision indulgente de la mission évangélisatrice de l’église, tandis que les défenseurs Amérindiens comme Lopez considèrent l’imposition du catholicisme comme une violation des traditions spirituelles de longue date des Indiens, tout comme la conquête espagnole a perturbé et violé leur mode de vie plus généralement.

Le Vatican voudrait croire que Serra et les missionnaires étaient en quelque sorte séparés de l’entreprise coloniale espagnole, et que les abus de l’armée ne devraient en aucun cas être mis à la porte de Serra., Le pape François a déclaré en mai que Serra faisait partie d’une génération de missionnaires « qui [defended] ont défendu les peuples autochtones contre les abus des colonisateurs”.

la plupart des historiens, cependant, rejettent cette interprétation comme fantaisiste. S’il est vrai que Serra était souvent en désaccord avec les commandants militaires de la région, il s’est rendu dans le nouveau monde à la demande et à la direction de la même couronne espagnole aux commandes de l’armée. Il ne pouvait pas être contre les colonisateurs, parce qu’il en était un lui-même.

« l’Église et l’armée étaient partenaires”, a déclaré Lopez. « La propre écriture de Junípero Serra détaille les cruautés., Sa politique était d’asservir les Indiens – il ne les laissait pas quitter les missions. Vous ne pouvez pas blâmer cela sur les soldats espagnols. »

par déférence envers la visite papale, la volonté de faire remplacer la statue de Serra à Washington par la défunte astronaute Sally Ride – défendue par des groupes de défense des LGBT ainsi que par des fans d’exploration spatiale – a été reportée jusqu’à ce que Francis soit de retour à Rome., Mais les sponsors de la mesure, y compris un sénateur Latino de Los Angeles et le président de l’Assemblée de l’État, ont promis de la réintroduire par la suite – ouvrant la voie à d’autres confrontations sur Serra dans un avenir prévisible.

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