Le Mur D’Hadrien, situé dans le nord de l’Angleterre, s’étend sur environ 118 km entre Bowness-on-Solway à l’ouest et Wallsend à l’est. Lorsqu’il était en service, il servait de Frontière la plus septentrionale de l’Empire romain.
La Construction a commencé autour de AD., 122, après une visite en Grande-Bretagne par L’empereur Hadrien (règne A. D. 117-138), un souverain déterminé à consolider les frontières de l’Empire romain. L’Angleterre et le pays de Galles étaient tous deux tombés sous le contrôle romain par AD 61 lorsque la Reine Iceni, Boudicca, a été vaincue. L’Écosse, cependant, avait résisté avec succès aux tentatives romaines de conquête, un peuple appelé les « Calédoniens” contrecarrant les tentatives des légions romaines de prendre le contrôle permanent des basses terres écossaises.
Le mur était la tentative D’Hadrien d’établir une frontière défendable entre le sud de la Grande-Bretagne et le nord invaincu., Construit en utilisant des matériaux locaux par des soldats romains des II, VI et XX Légions, Les fortifications initiales du mur ont été achevées en quelques années et ont été habitées principalement par des unités auxiliaires (citoyens non Romains).
Le mur aurait fait une forte impression sur la population locale, pour dire le moins.
« nous devons envisager une région de la Grande-Bretagne où il n’y avait pas beaucoup de construction en pierre, certainement pas de maçonnerie monumentale. Cela aurait donc été une chose totalement étrangère », a déclaré le professeur Miranda Aldhouse-Green de L’Université de Cardiff dans un documentaire de la BBC Timewatch., « Ce serait comme une visite d’un autre monde et les gens seraient engloutis par elle. »
Stone and turf
NIC Fields, chercheur à L’Université D’Édimbourg, note qu’à l’origine, la partie est du mur était construite en pierre et s’étendait sur 65 km (41 miles), se terminant à Newcastle upon Tyne (finalement, elle a été étendue plus à L’est jusqu’à Wallsend). Il mesurait environ 10 pieds (3 mètres) de large et peut-être 15 pieds (4,4 mètres) de haut.,
la partie ouest du mur, quant à elle, était faite de gazon et s’étendait sur 29 milles (47 km), se terminant à Bowness-on-Solway. Sa largeur était d’environ 20 pieds (5,9 mètres). ” Le gazon était un matériau de construction qui a fait ses preuves et son utilisation dans le secteur occidental pourrait indiquer un besoin de rapidité de construction », écrit Fields dans son livre, » Hadrian’s Wall A. D. 122-410 » (Osprey Publishing, 2003).
Au nord du mur D’Hadrien se trouvait un fossé en forme de V et au sud une autre ligne de défense appelée « Vallum”, qui a été construite progressivement., Le Vallum se composait d’un fossé flanqué de « grands remparts ou monticules de terre” écrit le chercheur de L’Université de Newcastle Rob Collins dans son livre, « Le Mur D’Hadrien et la fin de L’Empire » (Routledge, 2012).
Environ chaque kilomètre du mur était équipé d’un milecastle, une petite passerelle pouvant abriter quelques soldats. Il y avait deux tourelles entre chaque milecastle. En outre, de grandes forteresses ont été construites environ tous les sept miles (11 km).,
Collins écrit dans son livre que ces forteresses mesuraient jusqu’à neuf acres, avaient la forme d’une « carte à Jouer” et disposaient de toutes les installations de soutien nécessaires. « Des bâtiments importants tels que le principia (bâtiment du quartier général), le praetorium (maison du commandant) et le horrea (greniers) ont été trouvés dans la chaîne centrale, avec les gammes avant et arrière contenant des logements de caserne et d’autres structures., »
la présence de femmes
à la forteresse de Vindolanda, des centaines de tablettes en bois avec une écriture latine manuscrite ont été déterrées, donnant un aperçu de la vie quotidienne des soldats qui y sont stationnés. Cette forteresse particulière était utilisée avant et pendant l’époque du mur D’Hadrien.
Les textes révèlent que les hauts commandants militaires de Vindolanda avaient des épouses, et les tablettes révèlent une correspondance entre deux femmes, Sulpicia Lepidina et Claudia Severa. Les deux ont été isolés par leur sexe et leur statut social, et peuvent avoir été seuls. ” Les lettres entre elles traitent de petites choses telles que des invitations à venir visiter: Claudia, par exemple, invite Sulpicia à lui rendre visite pour son anniversaire », écrit le chercheur Geraint Osborn dans son livre, » Le Mur D’Hadrien et son peuple » (Bristol Phoenix Press, 2006).,
« je vous invite chaleureusement à venir chez nous, à rendre la journée plus agréable pour moi par votre arrivée… »lit une partie de L’invitation de Claudia (traduction de « Vindolanda Tablets Online », Université D’Oxford).
Les épouses des soldats de rang inférieur sur les forteresses du mur D’Hadrien devaient être plus discrètes.
« Il était interdit aux hommes de rang inférieur de se marier; ils ne devaient avoir aucun lien avec la région, afin qu’ils puissent être rapidement postés ailleurs”, écrit Osborn., « Cependant, quelles que soient les interdictions, les soldats ordinaires ont contracté des mariages illégaux, gardant souvent des femmes et des enfants dans les vicus (colonies civiles adjacentes aux Forteresses).”
le mur au fil du temps
La position militaire de Rome en Grande-Bretagne a changé de même que le mur.
Après la mort D’Hadrien en 138 apr. J.-C., son successeur Antonin Pius (règne de 138 à 161 apr. J.-C.) adopta une politique radicalement différente en Grande-Bretagne. Il abandonna le mur D’Hadrien et fit un effort concerté pour conquérir les basses terres écossaises., Après avoir connu un certain succès, il construisit une nouvelle ligne de fortifications en Écosse connue sous le nom de mur D’Antonin.
La conquête D’Antonin ne s’est avérée que temporaire et à la fin de son règne, les fortifications écossaises avaient été abandonnées et le mur D’Hadrien réoccupé.
Une série de modifications ont ensuite été apportées au mur, notamment le remplacement de la partie en gazon au profit de la pierre et la construction d’une route appelée « voie militaire” au sud du mur. De Plus, Note Collins, les tourelles semblent avoir été mises hors service et les passerelles des châteaux de milecast ont été rétrécies.,
Comme le temps passait, plus les changements survenus. Au quatrième siècle, alors que l’Empire romain subissait une plus grande pression militaire, Collins note que les portes des châteaux ont été rétrécies et que certaines ont été complètement bloquées.
Après l’effondrement de l’Empire romain au Ve siècle et le début de L’âge des ténèbres, le paysage politique de la Grande-Bretagne a changé et le mur est devenu « politiquement redondant”, écrit Collins., Ses fortifications ont été exploitées pour la pierre, certaines d’entre elles étant utilisées pour aider à construire les châteaux médiévaux D’Angleterre, les nouvelles fortifications de premier plan du pays.
— Owen Jarus, contributeur LiveScience
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