PROPULSION améliorée
bien que le moteur à essence fonctionne bien sur le papier, le moteur présente des défauts. L’essence est très inflammable et instable. L’utilisation de ce carburant dans un environnement confiné, comme le sous-marin, mettait en danger l’équipage. Un autre danger étaient les batteries qui ont fait fonctionner le moteur électrique pendant le voyage sous-marin. Ils étaient lourds, encombrants, terriblement inefficaces et potentiellement explosifs. Trouver un moyen de propulsion plus sûr était nécessaire si le sous-marin devait immerger pendant de longues périodes.,
à peu près au même moment où la Hollande créait ses sous-marins, le scientifique allemand Rudolf Diesel a développé un excellent substitut au moteur à essence. Le moteur Diesel utilisait un carburant plus stable que l’essence et pouvait être stocké en toute sécurité. Le moteur n’avait pas non plus besoin d’étincelle électrique pour enflammer le carburant, ajoutant un autre élément de sécurité. Ces avantages, ainsi qu’une meilleure économie de carburant, ont permis aux sous-marins équipés de moteurs Diesel de naviguer plus longtemps et plus en sécurité en surface. Sous l’eau, les batteries étaient toujours nécessaires pour fournir de l’énergie., Après 1909, les moteurs Diesel seront utilisés dans les sous-marins américains pendant près de 50 ans.
le sous – marin à propulsion nucléaire
malgré le succès des sous-marins à propulsion diesel, la quête d’une source d’énergie unique s’est poursuivie. Le concept d’énergie nucléaire a été découvert par des scientifiques allemands dans les années 1930. en apprenant cette idée, le physicien américain Ross Gunn a visualisé le potentiel des sous-marins à propulsion nucléaire et Phillip Abelson en a d’abord esquissé une image. Le promoteur le plus reconnu des sous-marins à propulsion nucléaire dans la marine américaine était L’Amiral Hyman G. Rickover.,
Rickover a dirigé une équipe de recherche qui a converti les concepts de l’énergie nucléaire en sous-marins fonctionnels. Le nucléaire utilise des atomes, les particules les plus d’un élément, pour produire une énorme quantité d’énergie. Cette énergie permet aux centrales électriques des sous-marins de surchauffer l’eau et de créer de la vapeur. La vapeur alimente alors une turbine géante qui fait tourner l’hélice du sous-marin. Ces petites centrales nucléaires sur sous-marins pourraient fournir l’énergie nécessaire à ces bateaux pour parcourir jusqu’à 500 000 milles et rester sous l’eau presque indéfiniment sans ravitaillement.,
Rickover a convaincu la marine et la Commission de l’énergie atomique que l’énergie nucléaire était la méthode de propulsion idéale pour les sous-marins. Le 17 janvier 1955, le premier sous-marin à propulsion nucléaire, L’USS Nautilus (SSN-571), a pris la mer. Lors de son premier voyage, le Nautilus a voyagé complètement immergé dans l’Atlantique sur plus de 1 300 milles. En 1958, elle a voyagé sous la calotte polaire et a atteint le pôle Nord.
la flotte actuelle de sous-marins nucléaires américains peut passer jusqu’à six mois en patrouille submergée. Les sous-marins ont deux équipages complets., Quand un bateau revient d’une longue croisière, les équipages tournent. Étant donné que le navire n’est ravitaillé qu’une ou deux fois au cours de sa durée de vie, il n’est pas nécessaire de « s’arrêter pour le gaz. « Cependant, les sous-marins doivent encore s’arrêter pour réapprovisionner en nourriture et en fournitures.
L’avenir des sous-marins
Les changements dans la politique mondiale et les nouvelles adaptations des technologies maritimes, terrestres et spatiales créent de nouveaux défis pour les sous-marins au 21e siècle. À l’avenir, certains sous-marins pourraient ne contenir aucun équipage, mais simplement une technologie informatique qui parle aux satellites et transfère des informations à des bases militaires éloignées pour analyse.,
Les sous-marins sont maintenant une partie essentielle de la marine américaine, ce qui n’aurait pas été possible sans l’ingéniosité et la vision des innovateurs décrits dans cet essai.
