La National Grange des Patrons de l’Élevage (la Grange) était une société fraternelle fondée à Washington, DC, en 1867. Son but était de promouvoir les intérêts politiques, économiques et sociaux des agriculteurs de la nation. La Grange a été fondée par L’agriculteur américain Oliver Hudson Kelley (1826-1913). En tant que commis au Bureau de l’Agriculture, Kelley avait visité des fermes du Sud et parlé à des agriculteurs. Ce voyage lui a permis de bien comprendre les problèmes rencontrés par les producteurs américains., À son retour à Washington, il décida de créer une organisation pour aider les agriculteurs en fournissant un forum de discussion et de diffusion des connaissances concernant les nouvelles méthodes agricoles. Six des associés de Kelley se joignirent à lui pour former le groupe, et l’année suivante, il se rendit dans son Minnesota natal pour créer la première grange locale.
Les Granges ont été organisées aux niveaux de l’état, du comté et local, avec une adhésion ouverte à tous les agriculteurs et à leurs familles., Après avoir souffert de la détérioration des conditions économiques au cours des années 1860, le grave ralentissement des années 1870 a frappé encore plus durement les agriculteurs du pays—les prix agricoles ont chuté tandis que les coûts d’exploitation ont augmenté. Les agriculteurs ont pris des mesures en créant ou en adhérant à granges. Les groupes ont créé des magasins coopératifs, consolidé les achats (pour obtenir le prix le plus bas possible sur le matériel et les fournitures agricoles), et même créé des usines où des machines agricoles ont été produites., Le nombre de granges a atteint son apogée en 1875, date à laquelle il y avait plus de 21 000 granges et le nombre de membres nationaux a grimpé à 860 000.
Granges a fait pression sur les législateurs de leurs états pour qu’ils adoptent des lois favorables aux agriculteurs, y compris l’imposition de limites maximales sur le fret ferroviaire et les tarifs d’entreposage. Les soi-disant « lois Granger » ont ensuite été annulées par la Cour suprême des États-Unis, qui a statué que toute ingérence dans le commerce interétatique était inconstitutionnelle. La décision a contribué à ouvrir la voie au gouvernement pour créer L’Interstate Commerce Commission (ICC) en 1887.,
à la fin des années 1870, les granges étaient en déclin. La mauvaise gestion de leurs intérêts et la pression de la concurrence ont forcé la plupart de leurs initiatives commerciales à plier. Néanmoins, le groupe n’a pas complètement disparu. Des membres du mouvement Grange et d’autres agrariens (y compris des membres des alliances paysannes) ont rejoint le Parti populaire (ou populiste). Les membres du parti politique national ont poursuivi des initiatives favorables aux intérêts des agriculteurs., Ceux-ci comprenaient la frappe gratuite d’argent, l’émission par le gouvernement de plus de billets verts (monnaie papier qui a été émise pour financer la guerre de Sécession, 1861-1865), un impôt progressif sur le revenu, l’élection populaire directe des sénateurs américains et l’adoption de lois anti-trust strictes. Bien que le parti lui-même ait été de courte durée (il a été formé en 1891 et dissous en 1908), son influence sur la politique américaine a été durable. Beaucoup de ses initiatives populistes ont ensuite été promulguées.
à la fin des années 1990, La Grange comptait environ 300 000 membres répartis en quelque quatre mille groupes locaux dans 37 États., La Grange a travaillé à changer les conditions économiques et politiques pour favoriser les agriculteurs et les régions agricoles de la nation.
Voir aussi: l’Industrie Agricole, les Agriculteurs de l’Alliance, Munn v. Illinois, Wabash (Saint-Louis et Pacifique) vs. Illinois
