les Éléphants de mer du Nord passent la grande majorité de leur temps en haute mer—jusqu’à 5 000 miles au large—ne venant à terre que deux fois par an pour se reproduire et muer.
chaque hiver, les Éléphants de mer arrivent sur leurs plages de reproduction, appelées rookeries, au Mexique et en Californie. Les mâles sont les premiers à arriver et ils se battent pour établir la domination, développant souvent des coffres calleux de ces batailles., Pendant ce temps, les mâles dominants gonflent souvent leur nez et produisent un bruit qui ressemble à un tambour pour avertir les mâles les plus faibles.
Les femelles arrivent bientôt et s’associent aux mâles dominants. Plusieurs jours après leur arrivée sur les plages, les femelles donnent naissance aux petits qu’elles portent depuis l’année précédente. Les Éléphants de mer nouveau-nés pèsent environ 75 livres et mesurent environ 4 pieds de longueur.
les Éléphants de Mer nouveau-nés ont un pelage noir, qu’ils muent ou perdent lorsqu’ils se sevrent de leur mère à environ 1 mois. Une fois qu’ils muent, un élégant manteau gris argenté est révélé., Dans un an, le pelage deviendra brun argenté.
Au cours de leur premier mois de vie, les chiots allaitent de leur mère et gagnent environ 10 livres par jour. Les mères ne mangent pas pendant cette période et après environ un mois, elles retournent en mer pour se nourrir. Pendant ce temps, les chiots sevrés de maintenant 300 livres, appelés « sevrés », restent sur les plages de rookery.
pendant les deux prochains mois, les sevrés s’aventurent dans l’eau pendant de courtes périodes, apprenant à nager et à trouver de la nourriture. Finalement, ils apprennent à se nourrir de calmars, de poissons et parfois de petits requins.,
en pleine mer, les Éléphants de mer du Nord passent beaucoup de temps à plonger jusqu’à des profondeurs supérieures à 5 000 pieds. Ces plongées peuvent durer jusqu’à deux heures à la fois, et les phoques passent rarement plus de quatre minutes à la surface entre les plongées.
en tant que mangeoires opportunistes, on pense que les Éléphants de mer se nourrissent d’animaux marins de fond tels que le rat-rat, le requin-houle, l’aiguillat épineux, l’anguille, le sébaste et le calmar.
les Éléphants de mer muent chaque année entre avril et août, perdant non seulement leurs poils mais aussi la couche supérieure de leur peau. Ceci est connu comme une mue catastrophique., Ils retournent sur les plages de rookery pendant quelques semaines pendant leur mue. Les femelles muent au printemps, les juvéniles au début de l’été et les mâles à la fin de l’été.
