Margaret Sanger s’intéresse à l’éducation sexuelle et à la santé des femmes. En 1912, elle commence à écrire une chronique sur l’éducation sexuelle pour le New York Call intitulée « Ce Que chaque fille devrait savoir. »Cette expérience a conduit à sa première bataille avec des censeurs, qui ont supprimé sa chronique sur les maladies vénériennes, la jugeant obscène., De plus en plus, C’est la question de la limitation familiale qui attire L’attention de Sanger alors qu’elle travaille dans le Lower East Side de New York avec des femmes pauvres souffrant de la douleur des accouchements fréquents, des fausses couches et des avortements. Influencée par les idées de L’anarchiste Emma Goldman, Sanger a commencé à plaider pour la nécessité de limiter la famille en tant qu’outil permettant aux femmes de la classe ouvrière de se libérer du fardeau économique des grossesses non désirées.,
choquée par l’incapacité de la plupart des femmes à obtenir un contrôle des naissances précis et efficace, qui, selon elle, est fondamental pour garantir la liberté et l’indépendance des femmes qui travaillent, Sanger commence à contester la loi fédérale Comstock de 1873 et les diverses lois de l’état « little Comstock » qui interdisent la diffusion d’informations contraceptives. En mars 1914, Sanger publie le premier numéro de The Woman Rebel, un mensuel féministe radical qui prône le féminisme militant, y compris le droit de pratiquer le contrôle des naissances., Pour avoir préconisé l’utilisation de la contraception, trois numéros de The Woman Rebel ont été interdits et, en août 1914, Sanger a finalement été inculpé pour violation des lois sur l’obscénité postale. Ne voulant pas risquer une longue peine d’emprisonnement pour avoir enfreint les lois fédérales, Sanger sauta sous caution en octobre et, sous le pseudonyme de « Bertha Watson », partit pour L’Angleterre. En cours de route, elle a ordonné à ses amis de publier 100 000 exemplaires de Family Limitation, une brochure de 16 pages qui contenait des instructions explicites sur l’utilisation de diverses méthodes contraceptives.,
à son arrivée en Angleterre, Margaret Sanger contacta un certain nombre de radicaux britanniques, de féministes et de néo-Malthusiens dont les théories sociales et économiques aidèrent Sanger à développer des justifications plus larges pour l’utilisation du contrôle des naissances. Elle a également été profondément influencée par le psychologue Havelock Ellis et ses théories sur l’importance de la sexualité féminine. Sanger a élargi ses arguments pour le contrôle des naissances affirmant qu » il répondrait à un besoin psychologique critique en permettant aux femmes de jouir pleinement des relations sexuelles, libre de la peur de la grossesse.,
en 1915, William Sanger a été emprisonné pendant 30 jours pour avoir distribué une copie de Family Limitation à un agent postal infiltré. Peu de temps après, en octobre de la même année, Margaret Sanger, désireuse de concentrer l’attention des médias sur son procès et de susciter un soutien public favorable, est retournée à New York pour faire face aux accusations de la femme rebelle. Lorsque sa fille unique, Peggy, âgée de cinq ans, meurt subitement en novembre, une publicité sympathique convainc le gouvernement d’abandonner les poursuites de Sanger. Privé du forum d’un procès public, Sanger s’est lancé dans une tournée nationale pour promouvoir le contrôle des naissances., Arrêtée dans plusieurs villes, son style conflictuel attira encore plus de publicité pour elle-même et la cause du contrôle des naissances
bien qu’en 1914 Sanger ait fait la promotion de contraceptifs contrôlés par les femmes, tels que des suppositoires ou des douches, une visite en 1915 dans une clinique néerlandaise de contrôle des naissances la convainquit qu’un nouveau diaphragme plus souple, soigneusement Après son retour d’une tournée nationale en 1916, Sanger a ouvert la première clinique de contrôle des naissances du pays à Brownsville,Brooklyn., Le 24 octobre 1916, après seulement neuf jours de fonctionnement, la clinique est perquisitionnée et Sanger et son personnel sont arrêtés. Sanger a été reconnu coupable et a passé trente jours en prison. Cependant, la publicité entourant la clinique de Brownsville a également fourni à Sanger une base de riches partisans à partir de laquelle elle a commencé à construire un mouvement organisé pour la réforme du contrôle des naissances., Sanger a fait appel de la décision de Brownsville et bien que sa condamnation ait été confirmée, la Cour d’appel de L’État de New York a exempté les médecins de la loi interdisant la diffusion d’informations contraceptives aux femmes si elles étaient prescrites pour des raisons médicales. Cette lacune permit à Sanger d’ouvrir une clinique légale de contrôle des naissances dirigée par un médecin en 1923., Doté de médecins et de travailleuses sociales, le Bureau de recherche clinique sur le contrôle des naissances a servi de modèle pour la création d’autres cliniques et est devenu un centre de collecte de données cliniques critiques sur l’efficacité des contraceptifs.
Sanger se sépare de son mari, William, en 1914, et conformément à ses opinions privées sur la libération sexuelle, elle commence une série d’affaires avec plusieurs hommes, dont Havelock Ellis et H. G. Wells. En 1922, elle a épousé le magnat du pétrole James Noah H. Slee, mais l’a fait à ses propres conditions, assurant son indépendance financière et sexuelle., Slee, décédé en 1943, est devenu le principal bailleur de fonds du mouvement de contrôle des naissances.
avec la répression de la gauche radicale après la Première Guerre mondiale, Sanger a décidé d’élargir le soutien au contrôle des naissances en le promouvant sur la base des besoins médicaux et de santé publique. En 1917, elle a créé un nouveau mensuel, La Birth Control Review, et en 1921, elle s’est lancée dans une campagne d’éducation et de publicité visant à gagner le soutien du grand public pour le contrôle des naissances en ouvrant L’American Birth Control League., Elle a concentré beaucoup de ses efforts sur l’obtention du soutien de la profession médicale, des travailleurs sociaux et de l’aile libérale du mouvement eugéniste. Elle rationalisait de plus en plus le contrôle des naissances comme moyen de réduire les défauts mentaux ou physiques transmis génétiquement, et soutenait parfois la stérilisation pour les incapables mentaux., Bien qu’elle ne défende pas les efforts visant à limiter la croissance démographique uniquement sur la base de la classe, de l’ethnicité ou de la race, et refuse d’encourager un eugénisme positif fondé sur la race, la réputation de Sanger est définitivement entachée par son association avec l’aile réactionnaire du mouvement eugéniste.
en 1929, Sanger a formé le Comité National de la législation fédérale Sur le contrôle des naissances pour faire pression en faveur d’une législation sur le contrôle des naissances qui accordait aux médecins le droit de diffuser légalement des contraceptifs. Cependant, la plupart des médecins sont restés hostiles au contrôle des naissances., De plus, Sanger se heurta à une vive opposition de la part de l’Église catholique. En fin de compte, ses campagnes législatives et ses efforts pour obtenir le soutien du gouvernement pour le contrôle des naissances ont échoué. Sanger a cependant obtenu gain de cause devant les tribunaux. En 1936, la Cour D’appel des États-Unis a statué que les médecins étaient exemptés de L’interdiction de la loi Comstock sur l’importation de matériel contraceptif. Cette décision a en effet donné aux médecins le droit de prescrire ou de distribuer des contraceptifs (bien que l’interdiction d’importer des contraceptifs à usage personnel n’ait été levée qu’en 1971).,
à la fin des années 1920, les efforts de Sanger pour élargir le soutien au contrôle des naissances ont changé l’orientation du mouvement du féminisme radical vers des valeurs plus conservatrices de la classe moyenne.De plus en plus Sanger elle-même était considérée comme trop radicale pour le mouvement qu’elle avait lancé. En 1928, elle démissionne avec colère de son poste de présidente de L’American Birth Control League et le leadership de Sanger dans le mouvement est éclipsé par de jeunes professionnels ayant des programmes plus traditionnels., Avec la fusion de L’American Birth Control League et de la Birth Control Clinical ResearchBureau dans la Birth Control Federation of America en 1939 (plus tard renommée Planned Parenthood Federation of America), le rôle de Sanger dans le mouvement de contrôle des naissances est devenu largement honorifique. En 1942, Sanger vivait à Tucson, en Arizona, et s’était retiré de la participation active au mouvement.
la Seconde Guerre mondiale a recentré L’attention de Sanger sur les aspects internationaux du mouvement de contrôle des naissances. Elle avait beaucoup voyagé au début des années 1920 et 1930 pour donner des conférences sur le contrôle des naissances en Asie et en Europe., En 1930, elle a organisé le Birth Control International Information Centre avec la féministe Britannique Edith How-Martyn pour servir de Centre d’information. À la fin de la guerre, l’inquiétude croissante face aux conséquences de la croissance démographique, en particulier dans le Tiers Monde, a renouvelé l’intérêt pour les efforts visant à construire un mouvement international de contrôle des naissances, propulsant Margaret Sanger hors de la retraite. Travaillant avec les leaders de la planification familiale en Europe et en Asie, elle a aidé à fonder la Fédération Internationale de planification familiale (IPPF) en 1952 et en a été la première présidente jusqu’en 1959., À sa retraite, L’IPPF était la plus grande organisation internationale privée consacrée à la promotion de la planification familiale.
tout au long de son travail pour le contrôle des naissances, Sanger était cohérente dans sa recherche de contraceptifs plus simples, moins coûteux et plus efficaces. Non seulement elle a aidé à organiser la fabrication américaine des diaphragmes à ressort basés aux Pays-Bas, qu’elle avait fait entrer clandestinement d’Europe, mais dans les années suivantes, elle a encouragé une variété d’efforts de recherche pour développer des gelées spermicides, des poudres de mousse et des contraceptifs hormonaux., Enfin, dans les années 1950, son rôle dans la recherche de financements essentiels a rendu possible le développement du premier contraceptif anovulant efficace-la pilule contraceptive.
la décision de la Cour suprême de 1965, Griswold C. Connecticut, a rendu le contrôle des naissances légal pour les couples mariés. Quelques mois plus tard, le 6 septembre 1966, Margaret Sanger, la fondatrice du mouvement de contrôle des naissances, est décédée dans une maison de retraite de Tucson à l’âge de 86 ans.
