PASSAGE du milieu. Même avant l’arrivée des esclaves africains sur les côtes de la Virginie en 1619, La traite des esclaves a joué un rôle important dans l’économie des nations Atlantiques.
établi principalement par des capitaines de mer D’Angleterre et de Nouvelle-Angleterre, un système de routes commerciales s’est développé entre L’Europe, L’Afrique et L’Amérique du Nord et est devenu connu collectivement sous le nom de commerce triangulaire., Les navires dans ces voies triangulaires transportaient des marchandises entre les trois continents, profitant du fait qu’aucune de ces régions n’était économiquement autosuffisante; chacune dépendait des deux autres pour les marchandises qu’elle ne pouvait pas fournir elle-même. Le soi-disant passage du milieu consistait en la jambe à travers l’Atlantique qui reliait L’Afrique aux Amériques.
l’économie d’un tel trafic a été quelque chose comme ceci: L’Angleterre a produit des textiles et d’autres produits manufacturés comme des armes à feu et de la poudre à canon, indisponibles en Amérique du Nord ou en Afrique., Cette cargaison a fait le voyage de L’Angleterre à la « côte des esclaves » africaine pour être échangé contre des esclaves et d’autres richesses telles que l’or et l’argent. L’étape suivante envoya ces esclaves et ces marchandises domestiques aux Antilles et sur la côte nord-américaine, où les expéditeurs échangeaient leur cargaison contre du tabac, du poisson, du bois, de la farine, des denrées alimentaires et du rhum distillé en Nouvelle-Angleterre avant de retourner avec ces marchandises en Angleterre.
les habitants de la côte ouest de l’Afrique reconnaissent depuis longtemps la pratique de l’esclavage; cependant, la traite existe principalement pour fournir des esclaves domestiques., Les rois locaux vendaient souvent des esclaves excédentaires, en plus des criminels, des débiteurs et des prisonniers de guerre, à des commerçants européens. Cependant, l’exportation d’esclaves africains a eu ses véritables origines en 1419, lorsque le prince Henri le navigateur du Portugal a commencé à envoyer des expéditions pour explorer la côte ouest-africaine. En 1444, L’Europe a commencé à acheter des esclaves africains et la première étape du triangle de la traite des esclaves s’est établie., La demande d’esclaves s’est avérée plus importante que ce que les pratiques habituelles pouvaient fournir, et les tribus côtières ont eu recours à des raids de capture d’esclaves pour répondre aux demandes des Européens, en utilisant des armes à feu fournies par les esclavagistes.
Les Européens de la Renaissance ont découvert l’existence des Amériques en 1492 lorsque Christophe Colomb est tombé sur le nouveau monde lors d’une tentative de trouver une route commerciale maritime vers l’Extrême-Orient. La conquête subséquente du Nouveau Monde encouragea le commerce transatlantique des esclaves dès 1502 pour soutenir les plantations instituées dans les Amériques., Bartolomé de Las Casas, plus tard évêque du Chiapas, au Mexique, proposa en 1517 l’importation à grande échelle d’esclaves africains pour remplacer les esclaves indiens locaux, qu’il jugeait inadaptés. L’année suivante, la couronne espagnole autorisa la première expédition directe d’esclaves D’Afrique vers les Amériques et, en 1595, commença à accorder à l’asiento, des permis prévoyant des monopoles de traite des esclaves aux dominions espagnols. L’année 1619 a vu les premiers esclaves africains dans les colonies nord-américaines.,
initialement, les colonies portugaises et espagnoles d’Amérique du Sud et D’Amérique centrale achetaient des esclaves pour travailler dans les plantations de canne à sucre, installations connues sous le nom de « stations d’assaisonnement » par les plantations du Nord en raison du conditionnement brutal qui s’y déroulait. Bien que le Portugal ait conservé le contrôle de la traite transatlantique des esclaves dans le sud, plusieurs nations, en particulier L’Angleterre, ont contesté les Espagnols pour l’Atlantique Nord. En 1562, Sir John Hawkins est devenu le premier Anglais à transporter une cargaison d’esclaves africains vers le nouveau monde., Son voyage a rapporté de tels gains que la Reine Elizabeth, qui avait publiquement dénoncé les voyages de traite des esclaves, a secrètement investi massivement dans les expéditions esclavagistes ultérieures de Hawkins. Sir Francis Drake, cousin de Hawkins, commandait l’un de ces navires.
à la fin des années 1560, Hawkins embarqua ses navires dans le port de Veracruz, sur la côte mexicaine, où il rencontra une flotte espagnole nombreuse et lourdement armée, qui attaqua et vainquit les navires anglais dans le cadre de leur tentative de conserver le monopole de la traite transatlantique des esclaves dans le nord., L’intérêt britannique pour la traite des esclaves ne reprend qu’après la guerre civile anglaise, lorsque Charles II affrète en 1672 la Royal African Company, qui établit rapidement L’Angleterre comme le plus grand marchand d’esclaves au monde. Dans les années 1700, en raison de la demande croissante d’esclaves africains, les marchands d’esclaves ont commencé à expédier leur cargaison D’africains directement de L’Afrique vers L’Amérique du Nord.
le passage du milieu a peut-être servi à enrichir de nombreux Européens et américains, mais les Africains réduits en esclavage ont subi des atrocités extraordinaires et des conditions inhumaines au cours de ces voyages., Les estimations pour le nombre total d’africains importés dans le nouveau monde par la traite des esclaves vont de 25 millions à 50 millions; parmi ceux-ci, peut-être jusqu’à la moitié sont morts en mer pendant L’expérience du passage du milieu. Le voyage de L’Afrique à L’Amérique du Nord pourrait prendre entre trente et quatre-vingt-dix jours. Les navires étaient appelés « loose packers « ou » tight packers », où les captifs étaient couchés côte à côte, comme des cercueils, sous le pont. Les navires portaient la puanteur des corps malades et en décomposition, et les esclavagistes jetaient souvent des Africains indisciplinés par-dessus bord, ce qui attirait les requins le long de ces voies de navigation.,
Olaudah Equiano, de la tribu Ibo dans ce qui est maintenant le Nigeria moderne, a écrit un compte rendu des horreurs du passage du milieu. Enlevé et vendu en esclavage à l’âge de onze ans, Equiano a raconté le choc de voir des blancs acheter des esclaves en Afrique et la peur suscitée par l’affirmation selon laquelle les blancs mangeaient des Africains ou buvaient leur sang. Les quelques récits de première main qui existent rapportent systématiquement que les conditions insalubres à bord des navires lors des longs voyages créaient des taux de mortalité élevés, encouragés par l’incidence de la variole, des infections oculaires, des troubles gastro-intestinaux et des plaies corporelles., « Fièvre » et « flux » étaient les termes utilisés pour décrire les causes courantes de décès lors de la traversée de l’océan, et certains esclaves se sont suicidés en refusant de manger ou en se jetant par-dessus bord. Les navires ont parfois signalé des rébellions d’esclaves, ce qui est devenu une norme maritime de manipulation encore plus dure et plus brutale.
Les capitaines de navires négriers ont reçu des incitations pour ne livrer que des hommes et des femmes en bonne santé et vendables sur les marchés d’esclaves américains. En conséquence, certaines circonstances pourraient conduire au meurtre massif de leur cargaison africaine en mer., Lorsque les captifs semblaient trop malades pour survivre au voyage, les esclavagistes étaient connus pour lancer les faibles et les infirmes dans la mer. À d’autres moments, des tempêtes en mer ou des pénuries d’eau potable pourraient également conduire à l’exécution massive de captifs. En fait, les dossiers montrent que les capitaines qui commandaient des Africains par-dessus bord en mer demandaient souvent le remboursement des compagnies d’assurance pour leurs pertes.,
en 1807, L’Angleterre devint la première nation à abolir la traite négrière africaine, mais même la mutinerie à bord du navire négrier Amistad en 1839 ne put mettre fin au passage du milieu jusqu’à la fin de la guerre de Sécession en 1865. Ce n’est qu’alors que les États-Unis ont interdit l’esclavage et mis fin à 300 ans d’horreur et d’inhumanité du passage moyen.
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MarkTodd
Voir aussiamistad cas ; lutte contre l’esclavage ; navires négriers ; traite des esclaves .
