- 1 Hungry Ghosts: la Famine secrète de Mao, Londres, John Murray, 1996.
- 2, Par exemple, David Bachman, de la Bureaucratie, de l’Économie, et le Leadership en Chine: Les Institutionnels Origi (…)
1le travail de prank Dikötter, paru un demi-siècle après l’année la plus meurtrière (1960), sera désormais le principal récit de la « Grande Famine., »Comme le livre de Jasper Becker1,celui de Dikötter se concentre sur la description et la transmission au lecteur des effets dramatiques de la famine au niveau local, tandis qu’une série d’Autres Bons récits se concentrent sur l’analyse des décisions et des conflits politiques au sommet de la hiérarchie communiste.2 contrairement à Becker, Dikötter est prudent avec ses sources: c’est le travail d’un chercheur et pas seulement un reportage journalistique émouvant et bien intentionné.,
2avec des non-experts à l’esprit, les deux premières parties (sur six) retracent les événements majeurs de la catastrophe du Grand Bond en avant et de la famine, soulignant à juste titre le rôle crucial de la Conférence de Lushan: « si les dirigeants avaient inversé la tendance à L’été 1959 à Lushan , le nombre de victimes Au lieu de cela, alors que le pays sombrait dans la catastrophe, des dizaines de millions de vies seraient éteintes par l’épuisement, la maladie, la torture et la faim” (p. 103)., Ironiquement intitulé » étourdi par le succès – – en référence à un célèbre article du 2 mars 1930 dans lequel Staline appelait à l’arrêt inévitable de la collectivisation et de la dékulakisation, en l’imputant aux excès des cadres communistes locaux – le Chapitre 11 décrit en détail la période pré-Lushan, où Mao avait été si perturbé qu’il déclarait: « Je soutiens maintenant le conservatisme . Je me tiens du côté de la déviation droite. Je suis contre l’égalitarisme et l’aventurisme de gauche… » cependant, il a pris ce dernier chemin six mois plus tard., Le chapitre 16, qui conclut la section chronologique, contient les éléments les plus récents: il montre avec éloquence comment le président de L’époque Liu Shaoqi a finalement pris conscience de l’ampleur de la catastrophe au printemps 1961, grâce à une enquête qu’il a entreprise dans son village natal du Hunan et ses environs. Contrairement à Mao, Liu a résolu de ne pas être induit en erreur par les versions des autorités locales et a fini par apprendre des villageois qu’il n’y avait en fait pas eu de sécheresse dans la région l’année précédente: la catastrophe était d’origine humaine (renhuo), pas une calamité naturelle., C’est la position qu’il a adoptée par la suite: « le centre est le principal coupable, nous les dirigeants sommes tous responsables” (p. 121). C’est un sacrilège dont Mao ne lui pardonnera pas: ce chapitre anticipe l’épilogue, dans lequel l’auteur rappelle la fameuse conférence des 7 000 Cadres (janvier 1962) et la rencontre houleuse six mois plus tard où Liu dit à un Mao furieux: « L’histoire nous jugera toi et moi” (p. 337)., Convaincu d’avoir trouvé le Chinois Khrouchtchev, et craignant que Liu ne le dénonce plus tard dans un « discours secret », Mao fait tout ce qu’il peut pour éviter une éventualité aussi terrible: le livre se termine sur ce sinistre pressentiment de la Révolution culturelle.
- 3 sur ce qui est conservativement (ou euphémiquement) appelé « l’incident de Xinyang” (plus d’un million (… en 1950, La Grande Famine en Chine (1959, 1959, 1959, 1959, 1959, 1959, 1959, 1959)…,)
3la contribution principale de dikötter ne réside pas tant dans le détail des allées et venues au sommet, dont on connaît les grandes lignes, mais plutôt dans la description et l’analyse des situations locales, enrichies par la fouille du contenu d’une douzaine d’archives provinciales qui ne sont accessibles que récemment., Une série de chapitres succincts mais denses (le livre en compte 37) décrivent de manière vivante – osons le dire – les stratégies de survie, la violence répressive, le sort des plus vulnérables (Enfants, Femmes, Personnes âgées), les différentes manières dont les personnes sont mortes et les endroits où la plupart des décès ont eu lieu: Xinyang (Henan), 3 Tongwei (Gansu), Guizhou, Anhui, En guise de conclusion, le dernier chapitre propose un nouveau décompte du nombre de décès., En combinant les données locales de diverses provinces, en particulier du Sichuan, et l’argumentation rigoureuse de Cao Shuji,qui a conclu en 2005 à 32,5 millions de décès prématurés, 4 Dikötter estime nécessaire d’ajouter une douzaine de millions à ce chiffre: un minimum de 45 millions de décès, selon les calculs de l’auteur (p. 333). Parmi eux, au moins 2,5 millions ont été battus, torturés à mort ou tués sommairement, ajoute-t-il.
4que les cadres locaux aient le pouvoir sur la vie et la mort des gens, que des rats morts soient pêchés dans des puisards pour être mangés (p. 284), que le cannibalisme (p., 320-23), ou des porcs piétinant des porcelets plus petits et les dévorant (p. 142), l’horreur qui figure sur presque chaque page est présentée de manière sobre et factuelle. La sobriété informe également la description du comportement des victimes: les « masses” ne sont pas idéalisées. Ils essaient de survivre par tous les moyens, même aux dépens des autres (p. xv, 214 et Chapitre 26). Il ne faut pas trop s’empresser de qualifier de « résistance”, encore moins de révolte, le moindre signe de ces mesures désespérées, même si certaines actions collectives pourraient bien mériter une telle description.,
5maintenant, il manque quelque chose dans ce beau livre: une perspective démographique et économique de la catastrophe. Ce dernier est trop légèrement tenté, le premier pas du tout. Au lieu de cela, la perspective offerte au départ penche délibérément vers la Tiananmenologie, soulignant avec une certaine suffisance – pour un changement – la rivalité Mao-Staline puis Mao-Khrouchtchev. Pour être clair: il n’est pas question de laisser Mao partir à la légère – il était le principal coupable de la catastrophe – ou de sous-jouer (Comment pourrait-on?) sa fierté, son arrogance, ses gaffes et son entêtement criminel., Mais au lieu de raconter une fois de plus des épisodes bien connus tels que L’humiliation de Khrouchtchev par Mao à la piscine de Zhongnanhai (p. 44) ou le bombardement des îles au large de Quemoy et Matsu Sans prévenir Moscou (p. 45), n’aurait-il pas été plus utile de préciser brièvement que la transition démographique n’avait guère progressé à, La fécondité reste élevée et la mortalité diminue à un rythme d’autant plus vigoureux que la prévention généralisée (essentiellement la vaccination) et les autres mesures adoptées au cours des huit années précédentes ont inversé, voire éradiqué, la plupart des maladies infectieuses et parasitaires. En moins d’une décennie (1949-57), la mortalité infantile a diminué des deux tiers-selon les chiffres officiels, qui sont sans doute donnés à des réalisations exagérées. Quoi qu’il en soit, la survie des nourrissons était mieux assurée que jamais en Chine à la veille de la famine., De nombreux enfants morts de faim entre 1958 et 1962 n’auraient pas été en vie en 1958 si la mortalité infantile était restée au niveau d’avant 1949. (Ceux qui ont survécu finiraient par s’inquiéter du problème des retraités, qui n’est pas exclusivement lié à la Politique de l’enfant unique). En restant dans la situation d’avant le Grand Bond en avant, un taux de croissance naturel extrêmement élevé caractéristique de la première phase de transition démographique (entre 20 et 25 pour mille par an de 1955 à 1957) a aggravé un autre problème: nourrir une population en croissance rapide., L’Agriculture était confrontée à de grandes difficultés pour répondre aux bouches clamantes. Il avait été au bord de la catastrophe à plusieurs reprises dans les années 1950, avant les aberrations du Grand Bond en avant.
