Ah, l’alcool. Comme Homère l’a dit Un jour, cette molécule infâme est à la fois”la cause et la solution de tous les problèmes de la vie ».
OK, C’est Homer Simpson qui a dit ça plutôt que le barde classique, mais ce n’est pas moins vrai ou profond pour ça. Parfois, les ordures que vous sortez avec quand vous êtes ivre sont vraiment assez intelligentes, ou drôles, ou les deux, tant que vous vous en souvenez correctement le lendemain matin.,
notre relation ambiguë avec l’alcool est plus ancienne que la civilisation – en fait, il y a un argument fort que c’était la cause de la civilisation elle-même. Nous le buvons depuis notre aube en tant qu’espèce, et cela nous a probablement aidés à évoluer en humains en premier lieu. Il peut même avoir joué un rôle dans la création de la vie sur terre. Non, je ne suis pas ivre. C’est le propre de la science.
pendant tout ce temps, L’alcool a été, comme Simpson l’a si bien dit, à la fois une cause de grand plaisir et, pour une minorité, une douleur colossale., Notre relation en tant que société avec l’alcool oscille sur un pendule au fil du temps entre célébrer les positifs et déplorer les négatifs, et en ce moment nous sommes sur le côté de la tempérance. Entre 1785 et 1985, le Times a utilisé le terme « binge drinking” à 49 reprises. Le même journal a publié plus de 300 histoires sur la consommation excessive d’alcool en 2004 seulement. Ce qui est étrange, parce que les gens buvaient beaucoup moins en 2004 que leurs ancêtres ne l’avaient été à peu près à n’importe quel moment au cours des deux siècles précédents.,
cela signifie que nous vivons à une époque de désinformation alarmiste sur les dangers de l’alcool, avec une croyance croissante que tout niveau de consommation de ce” poison » est potentiellement nocif. S’il y avait une vérité à cette affirmation, compte tenu des quantités que nous buvions dans le passé, la race humaine aurait disparu il y a longtemps.,
Donc, ce n’est de l’alcool vraiment faire pour nous? Et comment faut-il faire? La vérité est que les neuroscientifiques sont encore en train de comprendre cela. Dans une large mesure, cela dépend de qui vous êtes, de votre relation avec l’alcool, de quoi et comment vous buvez, et aussi, en fin de compte, de ce que vous entendez par « ivre”.
examinons d’abord les effets physiologiques. Le composant actif de l’alcool est l’éthanol, qui, au fur et à mesure des molécules, a tout le charme rusé d’un de ces gars de la bière qui peuvent se frayer un chemin devant les cordes de velours de n’importe quel bar du monde., Soluble dans l’eau et assez petit pour passer à travers et entre les parois cellulaires, l’éthanol est aspiré d’abord vers le foie, qui commence immédiatement à le décomposer. Mais le foie ne fonctionne que si vite, de sorte que l’éthanol excédentaire pénètre dans toutes les parties du corps et se retrouve dans le cerveau en quelques minutes. Il fait toutes sortes de choses à notre système digestif, nos fonctions motrices, notre besoin de faire pipi et bien plus encore, mais c’est le sentiment d’ivresse qui nous fascine.
Les informations et les instructions sont transportées dans le cerveau par des neurones – des cellules excitables qui transportent des données., Les neurones ne se touchent pas, mais communiquent à travers de minuscules lacunes connues sous le nom de synapses, en utilisant des produits chimiques connus sous le nom de neurotransmetteurs. De manière simpliste, ceux-ci se divisent en deux types: les « impulsions excitatrices”, qui nous disent de faire des choses et sont portées par le glutamate, et les « signaux inhibiteurs” qui nous disent de faire moins, et de voyager via l’acide gamma-aminobutyrique, ou Gaba. Des milliards de ces signaux se produisent tout le temps, et leur effet net est l’Esprit lui-même, et notre sens (certains diraient illusion) de la conscience.,
L’Éthanol accélère joyeusement dans les synapses, cascadant dans les interstices entre les neurones, puis s’approche d’eux, met ses bras autour de leurs épaules et leur assure que c’est leur meilleur compagnon dans le monde entier. Vous pourriez vous méfier si un étranger vous faisait cela dans un pub, sauf si vous étiez déjà gattered, mais vos neurones croient totalement aux molécules d’éthanol, et les scientifiques ne savent toujours pas vraiment pourquoi.,
quand il se lie au glutamate, l’éthanol le ralentit et l’empêche d’agir, comme le pub bore qui vous épingle dans le coin et vous donne un récapitulatif épisode par épisode de Game Of Thrones même si vous continuez à dire oui, vous l’avez vu, et vous devez vraiment y aller parce que vous venez de vous rappeler Mais il se comporte tout à fait différemment avec le Gaba dépressif, le convainquant essentiellement de passer aux coups de feu, de prendre un kebab, puis de passer à un club et de faire des Jägerbombs.,
cet effet de double liaison-émousser les signaux actifs et amplifier les signaux sédatifs – est ce que nous entendons vraiment lorsque nous disons que l’alcool est un dépresseur: il ne vous rend pas déprimé – du moins pas à des niveaux bas – mais il ralentit et déprime vos fonctions actives, rendant le cerveau plus lent et plus calme et, ou dans des cas très extrêmes, oubliez de respirer., Mais en même temps, l’éthanol stimule également la libération de dopamine, excitant la partie du cerveau qui perçoit la récompense. Votre cerveau vous dit que cette récompense est liée à l’éthanol que vous avez consommé, vous consommez donc plus, déprimant votre fonction cérébrale tout en augmentant votre sentiment d’euphorie.
la perte de la fonction motrice, la perte de mémoire, la nausée et ainsi de suite ne surviennent souvent qu’à des concentrations élevées d’alcool dans le sang. La grande majorité de la consommation d’alcool est plus modérée, et ici, les perceptions de la somnolence ne sont pas aussi simples que la simple chimie du cerveau., À partir des années 1970, le psychologue Alan Marlatt a développé une série d’expériences où le goût d’un placebo était indiscernable de celui d’une boisson alcoolisée. Il a donné le placebo à la moitié des sujets et l’alcool à l’autre moitié. Mais ensuite, il a coupé le groupe en deux dans l « autre sens aussi, dire à la moitié qu » ils buvaient de l « alcool et à la moitié qu » ils ne l » étaient pas. Donc, vous aviez des gens qui attendaient de l’alcool et qui l’obtenaient, des gens qui attendaient de l’alcool et qui ne l’obtenaient pas, et vice versa avec ceux qui n’attendaient pas d’alcool.,
de façon constante, ceux qui croyaient boire de l’alcool – qu’ils l’étaient réellement ou non – présentaient des signes d’intoxication, notamment des visages rougis, un comportement plus animé et des troubles de la parole. Ceux qui pensaient ne pas boire d’alcool – même les alcooliques, dans certaines des expériences – ne l’ont pas fait. Marlatt a également montré que les effets perçus de l’intoxication étaient beaucoup plus prononcés dans les situations sociales que lorsque les sujets buvaient seuls.
pourquoi l’alcool nous enivre-t-il?, Lorsque vous regardez l’histoire de notre relation avec elle à la lumière des recherches de Marlatt, la réponse intelligente, savoir-tout-sur-le-tabouret de bar doit être: « parce que nous le voulons.”
• Pete Brown est l’auteur de plusieurs livres sur la bière et les pubs. Il blogs sur les boissons à petebrown.blogspot.com
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