Quantum, en physique, unité naturelle discrète, ou paquet, d’énergie, de charge, de moment angulaire ou d’autres propriétés physiques. La lumière, par exemple, apparaissant à certains égards comme une onde électromagnétique continue, au niveau submicroscopique est émise et absorbée en quantités discrètes, ou quanta; et pour la lumière d’une longueur d’onde donnée, la magnitude de tous les quanta émis ou absorbés est la même en énergie et en moment., Ces paquets de lumière ressemblant à des particules sont appelés photons, un terme également applicable aux quanta d’autres formes d’énergie électromagnétique telles que les rayons X et les rayons gamma. Les vibrations mécaniques submicroscopiques dans les couches d’atomes comprenant des cristaux abandonnent ou prennent également de l’énergie et de l’élan dans des quanta appelés phonons.
tous les phénomènes dans les systèmes submicroscopiques (le domaine de la mécanique quantique) présentent une quantification: les quantités observables sont limitées à un ensemble naturel de valeurs discrètes. Lorsque les valeurs sont des multiples d’une constante moins, ce montant est appelé un quantum de l’observable. Ainsi, la constante de Planck H est le quantum d’action, et ℏ (c’est-à-dire,, h/2π) est le quantum du moment angulaire, ou spin.
