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Thomas Kuhn, le célèbre physicien, philosophe et historien des sciences, est né il y a 94 ans aujourd’hui. Il est devenu un penseur important et de grande envergure, et l’un des philosophes les plus influents du 20ème siècle.,
Le Livre de 1962 DE Kuhn, la Structure des révolutions scientifiques, a transformé la philosophie de la science et changé la façon dont de nombreux scientifiques pensent de leur travail. Mais son influence s’est étendue bien au — delà de l’Académie: le livre a été largement lu-et s’est infiltré dans la culture populaire. Une mesure de son influence est l’utilisation répandue du terme « changement de paradigme », qu’il a introduit en articulant ses vues sur la façon dont la science change au fil du temps.,
Inspiré, en partie, par les théories du psychologue Jean Piaget, qui voyait le développement des enfants comme une série d’étapes discrètes marquées par des périodes de transition, Kuhn posait deux types de changements scientifiques: les développements incrémentaux au cours de ce qu’il appelait la « science normale », et les révolutions scientifiques qui ponctuent ces périodes plus stables. Il a suggéré que les révolutions scientifiques ne sont pas une question de progrès progressif; ils impliquent « des changements de paradigme., »
parler de paradigmes et de changements de paradigmes est depuis devenu monnaie courante — non seulement dans la science, mais aussi dans les affaires, les mouvements sociaux et au-delà. Dans une tribune au Globe and Mail, Robert Fulford décrit paradigm comme « un succès croisé: il est passé de la science à la culture, du sport aux affaires. »
mais qu’est-ce qu’un changement de paradigme? Ou, d’ailleurs, un paradigme?,
le dictionnaire Merriam-Webster offre ce qui suit:
Définition Simple de paradigme:
- : Un modèle ou un modèle pour quelque chose qui peut être copié
- : Une théorie ou un groupe d’idées sur la façon dont quelque chose devrait être fait, fait ou pensé
En conséquence, un changement de paradigme est défini comme « un changement important qui se produit lorsque la façon habituelle de penser ou de faire quelque chose est remplacée par une nouvelle et différente façon. »
plus de 50 ans après le célèbre livre de Kuhn, ces définitions peuvent sembler intuitives plutôt que techniques., Mais capturent-ils ce que Kuhn avait réellement à l’esprit en développant un compte rendu du changement scientifique?
Il s’avère que cette question est difficile à répondre — non pas parce que paradigm a une définition particulièrement technique ou obscure, mais parce qu’il en a beaucoup. Dans un article publié en 1970, Margaret Masterson a présenté une lecture attentive du livre de 1962 DE Kuhn. Elle a identifié 21 sens distincts dans lesquels Kuhn a utilisé le terme paradigme. (C’est vrai: 21.)
voici quelques exemples.
Tout d’abord, un paradigme pourrait faire référence à un type particulier de réalisation., Masterson cite Kuhn, qui introduit un paradigme comme un manuel ou un exemple classique qui est « suffisamment sans précédent pour attirer un groupe durable d’adhérents loin des modes concurrents de l’activité scientifique », mais qui est simultanément « suffisamment ouvert pour laisser toutes sortes de problèmes au groupe redéfini de praticiens à résoudre. »Écrit Kuhn: » les réalisations qui partagent ces deux caractéristiques, je les appellerai désormais « paradigmes ».' »
Mais dans d’autres parties du texte, les paradigmes couvrent plus de terrain., Les paradigmes peuvent offrir des points de vue épistémologiques généraux, comme le « paradigme philosophique initié par Descartes », ou définir un large champ de la réalité, comme lorsque « les paradigmes déterminent de vastes zones d’expérience en même temps. »
compte tenu de cette abondance d’utilisations connexes, Masterson Pose une question provocatrice:
y a-t-il, philosophiquement parlant, quelque chose de défini ou de général sur la notion de paradigme que Kuhn essaie de clarifier?, Ou est – il juste un historien-poète décrivant différents événements qui se sont produits au cours de l’histoire de la science, et se référant à tous en utilisant le même mot « paradigme »?
en fin de compte, Masterson distille les 21 sens du paradigme de Kuhn en trois plus respectables, et elle identifie ce qu’elle considère à la fois comme des aspects nouveaux et importants de la « vision paradigmatique » de la science de Kuhn., Mais pour nos besoins, L’analyse de Masterson met en lumière deux questions qui s’avèrent être liées: ce que Kuhn voulait dire par paradigme en premier lieu, et comment un seul mot a réussi à assumer un ensemble de significations aussi large et expansif après avoir été libéré par le livre de Kuhn.
bien sûr, Kuhn ne peut être blâmé à lui seul pour la façon dont paradigm-et son cousin plus mouvant — se sont propagés dans la culture populaire., Ce qu’il a fait, c’est de fournir des exemples classiques du terme qui étaient suffisamment sans précédent pour attirer les adhérents loin des alternatives plus banales, mais suffisamment ouverts pour laisser toutes sortes de possibilités à d’autres d’explorer. Et cela, je suppose, est une réussite.
Tania Lombrozo est un professeur de psychologie à l’Université de Californie, Berkeley. Elle écrit sur la psychologie, les sciences cognitives et la philosophie, avec des incursions occasionnelles dans la parentalité et le véganisme. Vous pouvez suivre plus de ce qu’elle pense sur Twitter: @ TaniaLombrozo
