Les rats-taupes nus sont eusociaux, ce qui signifie qu’ils vivent dans de grandes colonies dans lesquelles une seule femelle se reproduit et la majorité des travailleurs (hommes et femmes) passent toute leur vie à travailler pour la colonie. C’est une caractéristique inhabituelle pour les mammifères. La taille des colonies est en moyenne de 70 individus, mais des colonies allant jusqu’à 295 ont été observées.
Les animaux dans ces groupes sont très étroitement liés. Les travailleurs élèvent généralement leurs frères et sœurs, car une seule reine peut régner pendant de nombreuses années., La dispersion est assez rare et la consanguinité est courante, ce qui se traduit par un degré élevé de similitude génétique entre les membres de la colonie. Si une reine meurt ou est retirée d’une colonie, quelques femelles peuvent se battre jusqu’à la mort afin de devenir la nouvelle reine.
Les rats-taupes nus vivent dans des systèmes de terriers souterrains complexes. Les tunnels ont un diamètre d’environ 1,5 pouce (4 centimètres). Certains tunnels exécuter juste sous la surface du sol, tandis que d’autres peuvent être jusqu’à 6,5 pieds (2 mètres) de profondeur., Il y a beaucoup de ramification et d’interconnexion des tunnels, avec le résultat que la longueur totale du tunnel d’une colonie peut totaliser jusqu’à 2,5 miles (4 kilomètres). Les Tunnels relient les chambres de nid, les zones de toilette et les sources de nourriture. Creuser est le seul moyen pour ces animaux de trouver de la nourriture, car ils ne voyagent pas au-dessus du sol.
Les travailleurs creusent dans le sol dur avec leurs puissantes incisives en croissance constante, aidés par le fait qu’un quart de la masse musculaire d’un individu est impliqué dans la fermeture de la mâchoire., Leurs lèvres se ferment en fait derrière leurs incisives, ce qui leur permet de creuser sans avoir de saleté dans leur bouche. Ils travaillent le style de chaîne de montage: les animaux avant percent la saleté tandis qu’une chaîne de travailleurs balaie le sol à travers le système de tunnel jusqu’à une ouverture à la surface, où un autre travailleur frappe la saleté sur le sol au-dessus de sa tête, formant une colline de taupe. Les rats-taupes semblent faire la majorité des fouilles d’une année juste après la saison des pluies, lorsque le sol normalement dur est ramolli.
ces rongeurs eusociaux coopèrent également pour thermoréguler., Contrairement à la plupart des autres mammifères, ils ne peuvent pas maintenir une température corporelle stable. Leurs températures fluctuent avec la température ambiante, ce qui rend les rats-taupes nus essentiellement à sang froid. En se blottissant en grandes masses, ils ralentissent leur taux de perte de chaleur. Ils se thermorégulent également de manière comportementale en se prélassant au besoin dans leurs tunnels de surface peu profonds, qui sont chauffés par le soleil.
Les scientifiques ont constaté que le cortex somatosensoriel, qui est impliqué dans le sens du toucher, est inhabituellement grand. Près d’un tiers est dédié aux quatre grandes incisives de l’animal., Cela suggère que les rats-taupes nus utilisent leurs dents pour sentir le monde qui les entoure. Comme ils ont évolué des adaptations physiques et comportementales inhabituelles pour leur habitat souterrain, leur organisation cérébrale a évolué en parallèle, résultant en une adaptation cérébrale tout aussi spécialisée et inhabituelle.
