originaire de la civilisation maya a occupé une vaste zone de Mésoamérique entre 2600 avant JC et 1200 après JC., Construisant des milliers de structures architecturales et développant des concepts sophistiqués en astronomie et en mathématiques, la civilisation Maya a connu une floraison culturelle entre 600 et 800 après JC. Puis, entre 800 et 950 après JC, de nombreuses villes du Sud ont été abandonnées et la plupart des activités culturelles ont cessé. Cette période est connue par les archéologues comme l’effondrement de la civilisation Maya classique. Les Mayas, jamais en mesure de retrouver leur importance culturelle ou géographique, ont été assimilés dans d’autres civilisations mésoaméricaines jusqu’à l’époque de la conquête espagnole en 1530 après JC.,
la cause de l’effondrement de la civilisation Maya classique est l’un des grands mystères archéologiques de notre époque, et les chercheurs en débattent depuis près d’un siècle. Certains scientifiques suggèrent qu’une période de sécheresse intense s’est produite en conjonction avec l’effondrement Maya classique et aurait pu contribuer au malheur des Mayas.,
Les scientifiques ont reconstruit le climat à l’époque de la civilisation maya en étudiant les carottes de sédiments lacustres de la péninsule du Yucatan (Hodell et al. 1995; Curtis et coll. 1996; Hodell et coll. 2005)., Il est possible de reconstituer les changements dans l’équilibre entre précipitation et évaporation (P−E), Un indicateur courant de sécheresse, en mesurant les données isotopiques de l’oxygène provenant des coquilles de gastéropodes et d’ostracodes. Les molécules H2O du lac contenant L’isotope 18o s’évaporent moins facilement que les molécules H2O avec 16O. ainsi, pendant les périodes de forte évaporation, l’eau du lac s’enrichit en 18o (les valeurs de δ18O sont élevées). Ces valeurs isotopiques sont incorporées dans les coquilles en croissance des gastéropodes et des ostracodes qui vivent dans le lac.,
Une autre approximation de P−E est le pourcentage de soufre dans les sédiments lacustres. L’évaporation concentre le soufre dans l’eau du lac. Si la concentration de soufre devient suffisamment élevée, des sels tels que le gypse (CaSO4) commenceront à précipiter de l’eau du lac et ajouteront du soufre aux sédiments du lac. Les variations du pourcentage de soufre correspondent étroitement aux variations des isotopes de l’oxygène. Corroborer un proxy paléoclimat avec un autre est un contrôle important sur les enregistrements de proxy et nous donne plus de confiance en eux.
Les pics distincts de ces deux proxies reflètent les périodes d’aridité de la péninsule du Yucatan., La période la plus aride des 2 000 dernières années s’est produite entre 800 et 1 000 après JC, coïncidant avec l’effondrement de la civilisation Maya classique. Une nouvelle analyse à haute résolution des proxies pluviométriques provenant de dépôts rupestres dans le Yucatan et au Belize indique que de multiples sécheresses graves à l’échelle décennale se sont produites au cours de cet intervalle (Medina-Elizalde et al. 2010; Kennett et coll. 2012). Des sécheresses similaires, mais pas nécessairement synchrones, semblent également s’être produites dans le centre du Mexique (Stahle et al. 2011; Lachniet et coll. 2012)., Ces résultats soutiennent une forte corrélation entre les périodes de sécheresse et une discontinuité culturelle majeure dans la civilisation Maya classique. Il est également important de se rappeler que d’autres facteurs tels que la surpopulation, la déforestation, l’érosion des sols et les maladies pourraient avoir contribué à la disparition des Mayas.
quelques ensembles de données importants liés à la sécheresse et à l’effondrement de la civilisation Maya:
- Hodell et al. (1995), données de géochimie des sédiments du Lac Chichancanab, Mexique
- Curtis et al. (1996), données sur les sédiments de Punta Laguna, Mexique
- Hodell et al., (2005), données sédimentaires à haute résolution du Lac Chichancanab, Mexique
- Medina-Elizalde et al. (2010), enregistrement de spéléothèmes de la grotte Tzabnah, Mexique
- Stahle et al. (2011), les anneaux des arbres dossiers de la méso-amérique
- Kennett et coll. (2012), enregistrement de spéléothèmes de la grotte yok Balom, Belize
- Lachniet et al. (2012), enregistrement de spéléothèmes de la grotte de Juxtlahuaca, Mexique
