La guerre a affecté la société et la culture américaines de plusieurs façons. En particulier, la guerre civile (1861-1865) était un conflit sur une théorie du gouvernement ainsi qu’une guerre pour mettre fin à l’esclavage. Le Sud a attribué à la théorie que les États étaient suprêmes et que le gouvernement national ou fédéral était créé par les États., Selon cette théorie, les États-Unis ressemblaient davantage à un pacte formé par des pays indépendants, dans lequel les États conservaient le droit de décider quelles lois nationales s’appliquaient à eux et même le droit de se retirer du Pacte. La victoire du Nord dans la guerre civile a rejeté, mais n’a pas supprimé, cette théorie du courant dominant de la société américaine.
en 1787, lors des débats sur la Constitution, la question des droits de l’état est devenue centrale., Bien que presque tous aient convenu que le gouvernement national devait être renforcé, beaucoup pensaient que le nouveau gouvernement central en cours de création à Philadelphie menacerait leurs libertés. Ils pensaient que leurs gouvernements locaux et étatiques répondraient le mieux à leurs besoins et souhaitaient donc que le pouvoir des gouvernements nationaux sur les États soit limité autant que possible.
Le plus fervent défenseur des droits des États au début de la république était Thomas Jefferson., Il a produit l’un de ses écrits les plus importants sur ce sujet pendant la présidence de John Adams, lorsque les actes D’Alien et de sédition farouchement contestés ont été utilisés par le gouvernement national pour restreindre la liberté d’expression et la dissidence contre les politiques D’Adams. Beaucoup ont vu cela comme inconstitutionnel. Dans le Kentucky Resolves, Jefferson a attaqué la constitutionnalité de ces actes sur plusieurs chefs, en particulier la violation par le gouvernement national des droits de l’état. Toutefois, le mot « nullification » a été exclu du projet final., »C’est l’idée qu’un État devrait avoir le pouvoir de déclarer une loi fédérale qu’il croyait inconstitutionnelle, » nulle » et nulle à l’intérieur de ses propres frontières.
la théorie de la « nullification » a ensuite été utilisée lors d’un conflit régional sur les tarifs—les tarifs seraient avantageux pour le Nord mais préjudiciables pour le Sud. Le Sud a protesté contre ces tarifs car ils étaient inconstitutionnels. L’un des plus ardents défenseurs des droits de l’État, John Calhoun, a écrit « Exposition et protestation », qui a attaqué la constitutionnalité des tarifs et a affirmé l’idée de l’annulation., La Caroline du Sud a agi sur son idée et a déclaré les tarifs inconstitutionnels et donc nuls et non avenus dans les limites de la Caroline du Sud. Bien que le conflit ait été réglé par un compromis, cela n’a pas dissuadé beaucoup de personnes de croire que la nullification était le droit des États.
Après la guerre avec le Mexique en 1848, de nouveaux problèmes se sont posés dans le pays, notamment l’expansion de l’esclavage. En 1850, les États du Sud ont appelé à la tenue d’une convention à Nashville, Tennessee, pour tenter d’organiser un front uni sur la question. Mais la convention a échoué., Les États se méfient les uns des autres et se concentrent sur leurs propres préoccupations plutôt que sur l’intérêt plus grand du Sud. La notion de droits de l’État a grandement entravé la capacité de compromis ou de sacrifice pour le bien de l’ensemble.
Les défauts de la théorie des droits de l’état sont devenus plus évidents pendant la guerre civile. Bien qu’il y ait eu un gouvernement national pour la Confédération sous Jefferson Davis, les États du Sud n’étaient pas sur le point d’abandonner leurs droits à ce gouvernement—les droits mêmes que beaucoup croyaient que la Confédération défendait contre le Nord., Davis a eu du mal à amener les états individuels à penser en termes de bien de la Confédération. De nombreux états du Sud se sont opposés à des mesures de guerre aussi nécessaires qu’un projet et une taxation, au motif qu’elles portaient atteinte à leurs droits en tant qu’États.
la fin de la guerre a été un coup dur pour la doctrine des droits de l’état dans le Nord et le Sud. Le gouvernement fédéral a affirmé son autorité sur les droits des états individuels. Les citoyens ont commencé à s’identifier au gouvernement national plutôt qu’à leurs gouvernements locaux ou étatiques., Avant la guerre, il était courant de se référer aux États-Unis comme « sont »; après la guerre, il est devenu les États-Unis « est. »
en particulier, le quatorzième amendement à la Constitution a établi le principe selon lequel les Américains sont des citoyens d’une nation et a habilité le gouvernement national à défendre leurs droits., Bien que la question du fédéralisme—c’est—à-dire quels pouvoirs sont mieux exercés par les gouvernements fédéraux ou des États-reste une partie essentielle de la culture politique américaine, le principe des droits de l’état tel qu’il est compris par le Sud dans la guerre civile n’est plus un élément central de la Politique de la nation.
Brian D. Stokes
Voir aussi:États confédérés D’Amérique; Davis, Jefferson.
