Il y a plus de 15 ans, des chercheurs ont constaté que les insectes, et les mouches des fruits en particulier, ressentaient quelque chose de semblable à une douleur aiguë appelée « nociception. »Lorsqu’ils rencontrent des stimuli extrêmes de chaleur, de froid ou physiquement nocifs, ils réagissent, de la même manière que les humains réagissent à la douleur. Maintenant, les scientifiques ont constaté que les systèmes nerveux des insectes peuvent également ressentir une douleur chronique., Une nouvelle étude dans la revue Science Advances montre que la douleur persiste à travers la courte vie des insectes bien après la guérison d’une blessure.
la douleur aiguë est généralement de courte durée—comme la douleur de se couper le doigt, qui peut durer des jours mais finit par reculer. La douleur chronique, cependant, persiste longtemps après la guérison d’une blessure et peut même durer le reste de la vie d’une personne blessée. Selon un communiqué de presse, il se présente généralement sous deux formes, la douleur inflammatoire et la douleur neuropathique, le type de douleur de tir électrique causée par des nerfs hyperactifs.,
Ed Cara de Gizmodo rapporte que pour comprendre si les insectes éprouvent également cette version durable de la douleur, les chercheurs ont endommagé une jambe chez un groupe de mouches des fruits, une blessure qui peut causer des douleurs nerveuses chroniques. Une fois que les insectes ont été autorisés à guérir, les chercheurs les ont ensuite placés dans une pièce chaude pour voir si les mouches étaient plus sensibles aux stimuli. Après les blessures aux jambes, les mouches essayaient de quitter la pièce à des températures plus basses, incapables de résister autant à la chaleur.
en d’autres termes, les pattes des mouches étaient devenues hypersensibles., « Après que l’animal soit blessé une fois gravement, ils sont hypersensibles et essaient de se protéger pour le reste de leur vie”, a déclaré le coauteur Greg Neely de l’Université de Sydney dans le communiqué. « C’est un peu cool et intuitif. »
pour comprendre cette sensibilisation, l’équipe a ensuite examiné le fonctionnement du processus au niveau génomique. Les mouches, ont-ils constaté, reçoivent des messages de douleur via les neurones sensoriels de leur cordon nerveux ventral, l’équivalent insecte d’une moelle épinière., Le long de ce cordon nerveux se trouvent des neurones inhibiteurs qui agissent comme des gardiens, permettant aux signaux de douleur de les traverser ou de les bloquer en fonction du contexte. Avec une blessure catastrophique, comme la coupure d’un nerf dans la jambe, le nerf blessé inonde le cordon ventral de signaux de douleur, écrasant ces neurones de gardien et changeant le seuil de douleur de façon permanente, un processus connu sous le nom de désinhibition centrale. Dès lors, les insectes sont hypersensibles à la douleur.
Il est probable qu’un processus similaire provoque une douleur chronique chez l’homme un puits., « Maintenant que nous savons que la désinhibition centrale est une cause essentielle et essentielle de la douleur neuropathique à travers phyla, nous pouvons commencer à développer des thérapies qui ciblent la cause sous-jacente et pas seulement les symptômes”, écrit Neely sur Twitter. « Cela conduira à une gestion de la douleur non addictive dont notre société a désespérément besoin. »
les opioïdes, le principal groupe de médicaments utilisés actuellement pour la gestion de la douleur, masquent essentiellement la douleur, s’attaquant à un symptôme, et non à la cause profonde de la douleur. Les médicaments se lient à des récepteurs dans tout le corps et le cerveau arrêtant les sentiments de douleur et produisant souvent des sentiments de plaisir., Cela, cependant, peut être dangereux, conduisant à la dépendance et à l’abus. En 2017, par exemple, 47 600 personnes sont mortes de surdoses d’opioïdes aux États-Unis.
« Si nous pouvons développer des médicaments ou de nouvelles thérapies à base de cellules souches qui peuvent cibler et réparer la cause sous-jacente, au lieu des symptômes, cela pourrait aider beaucoup de gens”, dit Neely dans le communiqué.
