dans la mythologie, la Vierge était associée à la récolte. Il représentait une déesse de la moisson ou la fille d’une déesse. L’Étoile la plus brillante de la constellation, Spica, était une tige de blé tenue dans sa main. La Vierge était associée à la récolte parce que le soleil traversait la constellation à la fin de l’été ou au début de l’automne, lorsque les agriculteurs récoltaient les récoltes qu’ils avaient plantées des mois plus tôt.,
La Vierge est connue comme une constellation printanière parce que, bien que vous puissiez voir certaines ou toutes ses étoiles la plupart des nuits de l’année, les étoiles affichent leur meilleur affichage dans le ciel du soir au printemps.
bien que Spica bleu-blanc soit la seule étoile brillante de la Vierge, c’est la 16e Étoile la plus brillante du ciel nocturne. Il se compose en fait de deux étoiles, qui sont toutes deux beaucoup plus chaudes, plus lumineuses et plus lourdes que le soleil. Mais ils ne sont séparés que par environ 10 millions de miles, donc à partir de la distance de Spica de 260 années-lumière, il est impossible de les voir comme des étoiles individuelles.,
parce que les étoiles sont grandes, lourdes et rapprochées, elles exercent un tiraillement gravitationnel si fort les unes sur les autres que chaque étoile provoque un renflement de l’autre vers l’extérieur. Vu de profil, le système ressemblerait à deux œufs avec les extrémités étroites pointées l’une vers l’autre.
Au cours des prochains millions d’années, l’Étoile la plus lourde atteindra la fin de sa vie « normale”, de sorte qu’elle gonflera jusqu’à plusieurs fois sa taille actuelle. En gonflant, une partie de son gaz commencera à se déverser sur la surface de l’autre étoile., Et à mesure qu’il grossit encore, ses couches externes engloutiront son partenaire, rapprochant les deux noyaux stellaires. Personne ne sait exactement comment le scénario se déroulera après cela. Les étoiles peuvent fusionner pour former une seule étoile, ou la plus grande étoile peut exploser avant que cela ne se produise, se dynamitant en morceaux et peut-être envoyer son compagnon caresser à travers la galaxie comme une balle stellaire.
La deuxième Étoile la plus brillante de la Vierge, Gamma Virginis, est également un système binaire. Contrairement à Spica, ses étoiles sont si éloignées que les jumelles les révèlent facilement comme des étoiles individuelles., Ils sont à environ 40 années-lumière de la Terre. Les étoiles sont toutes deux blanches, ce qui signifie que leurs surfaces sont un peu plus chaudes que la surface du Soleil. Ils sont tous les deux plus brillants que le soleil, aussi.
Gamma Virginis a été connu sous plusieurs autres noms au cours des siècles. L’un des plus durables est Porrima, pour la déesse de la prophétie. Dans L’ancienne Babylone, on l’appelait étoile du héros, et en Chine, c’était le haut ministre d’État.,
quelques galaxies du groupe de la Virgo tandis que Spica est L’objet le plus important de la Vierge, le plus intéressant est peut-être L’amas de la Vierge a une collection de plusieurs milliers de galaxies. Il est centré à environ 60 millions d’années-lumière.
l’amas forme la plus grande structure de notre région de l’univers. Les galaxies sont liées les unes aux autres par leur gravité, elles se déplacent donc ensemble dans l’espace. L’amas exerce une forte pression sur notre propre galaxie, la Voie Lactée, et la petite bande de galaxies à laquelle il est lié, le groupe Local., Le groupe Local est tiré vers le Cluster Virgo, et peut éventuellement le rejoindre.
Le plus grand membre de L’amas est M87, qui s’étend sur un million d’années-lumière et contient un billion d’étoiles ou plus. C’est un type de galaxie connu comme un elliptique géant. Cela ressemble à un gros ballon de football flou. Son noyau est habité par l’un des plus grands trous noirs encore découverts, un monstre d’environ 6,6 milliards de fois la masse du Soleil.
à l’autre extrémité de l’échelle de distance, la Vierge abrite également deux des systèmes stellaires les plus proches. Mais les étoiles sont si faibles qu’ils ne sont pas visibles à l’œil nu., Un système, Ross 128, est à moins de 11 années-lumière; seuls 10 systèmes stellaires connus sont plus proches. L’autre, une paire d’étoiles appelé Wolf 424, est à seulement quatre années-lumière plus loin. Les deux étoiles sont classées comme naines rouges. Ils sont beaucoup moins massifs que le soleil, donc ils ne sont qu’environ un dix millième aussi brillants. Si l’une de ces étoiles prenait la place du Soleil, la journée sur Terre ne serait que quelques fois plus brillante qu’une nuit avec une pleine lune, et la Terre serait une boule de glace, sans aucune chance pour la vie telle que nous la connaissons.
