Mexico City des Experts ont déclaré mercredi qu’il ne restait au plus que 22 vaquitas dans le golfe de Californie, où une sombre bataille de plus en plus violente se joue entre les pêcheurs enhardis et la dernière ligne de défense du marsouin le plus petit et le plus menacé au monde.,
Jorge Urban, professeur de biologie à la Baja California Sur University, a déclaré que les 22 vaquitas avaient été entendus sur un réseau de moniteurs acoustiques à la fin de l’été. C’était en fait plus élevé que ce à quoi beaucoup s’attendaient; certains avaient estimé qu’il resterait aussi peu que 15 dans le Golfe, également connu sous le nom de mer de Cortez, le seul endroit au monde où se trouve la marina de vaquita.,
c’est peut – être un signe que le vaquita tient bon, et ce qui le maintient en vie, c’est une mince ligne de défenseurs: chaque nuit, 22 membres d’équipage volontaires de navires exploités par le groupe écologiste Sea Shepherd partent à la recherche de filets maillants cachés dans le Golfe supérieur qui capturent des poissons totoaba
c’est un travail de plus en plus dangereux. Au cours du dernier mois, le navire Sea Shepherd Farley Mowat a subi deux attaques au cours desquelles des dizaines de bateaux de pêche rapides ont pilonné le navire avec des rochers et des bombes incendiaires.,
« Si nous arrêtons les opérations, le vaquita disparaîtra », a déclaré le second de Sea Shepherd, Jack Hutton. « C’est juste ici pour enlever les filets, si nous arrêtons de les enlever, il n’y a aucun espoir pour La vaquita. »
la première saison pour attraper totoaba, qui culmine en mai, provoque une frénésie. Les vessies de nage du gros poisson sont considérées comme un mets délicat en Chine et peuvent rapporter des milliers de dollars chacun au détail., Avec si peu de vaquitas à gauche, un effort de pêche de masse totoaba ce printemps pourrait anéantir l’espèce.
« Nous savons que nous allons continuer à être attaqués », a déclaré Hutton, qui exploitait un drone que les pêcheurs ont tiré du ciel l’année dernière. « Nous savons que nous risquons nos vies, mais si nous ne le faisons pas, La vaquita n’a aucune chance. »
Les militants ne sont pas seuls. Les marines mexicains et la police fédérale à bord du Farley Mowat ont tiré des balles en caoutchouc lors des attaques les plus récentes., Mais les autorités ne sont clairement pas capables de gérer les attaques, ni d’empêcher les pêcheurs de poser les filets immergés et cachés, qui sont interdits par la loi dans la région. Le Ministère mexicain de la marine et de l’environnement n’a pas répondu à la demande de commentaires.
Mais les marines ont été intimidés par les pêcheurs, a déclaré le documentariste Richard Ladkani, qui a filmé alors qu’ils se tenaient à côté tandis que les pêcheurs partaient dans leurs bateaux ou qu’ils luttaient contre les autorités pour libérer les pêcheurs détenus., Ladkani a réalisé « Sea of Shadows », qui a remporté le prix du public au Festival du film de Sundance cette année pour les documentaires mondiaux.
Ladkani a déclaré qu’il accompagnait la marine dans des poursuites nocturnes sauvages et dangereuses à grande vitesse dans lesquelles les pêcheurs essayaient-et réussissaient parfois-à éperonner des Patrouilleurs navals pour désactiver leurs moteurs. « Pourquoi la marine n’utilise-t-elle pas la force? »Ladkani s’est demandé. « Nous étions sur 10 poursuites, et chaque fois que les Pangas (bateaux) s’échappaient., »
le point de vue des pêcheurs
Ladkani a également une théorie sur les raisons pour lesquelles les pêcheurs deviennent si violents et désespérés: Sea Shepherd réussit suffisamment à retirer des filets-qui coûtent environ 3 000 AP chacun-que les pêcheurs s’endettent, empruntant de l’argent au cartel des trafiquants de totoaba chinois et mexicains pour acheter de nouveaux filets.
« C’est un cercle vicieux où les gens se plus endettée, » dit Ladkani. « Ce pêcheur a fini par devoir 54 000 dollars aux cartels pour 18 filets., Il a essayé de sortir, il est finalement sorti et a dit qu’il n’y avait aucun moyen que je puisse rembourser le cartel. Il a été assassiné. »
Sunshine Rodriguez, un dirigeant des pêcheurs de la ville de San Felipe en Basse-Californie, a convenu que le commerce illégal de totoaba n’a pas apporté de richesses à la ville: une interdiction totale des filets maillants a paralysé la flotte de pêche et les paiements gouvernementaux destinés à compenser la perte de revenus de pêche n’ont pas été payés,
« je connais des gens qui se consacrent à 100% à cette entreprise (totoaba) et qui n’ont même pas 10 $pour mettre de l’essence dans le réservoir de leur panga », a déclaré Rodriguez. « Les Chinois font le profit, que je peux vous dire. »
« Qu’ont-ils attendre les gens à faire mourir de faim? »Rodriguez a demandé, en disant que l’idée que les pêcheurs font des milliers de dollars pour chaque vessie totoaba est un mythe. Il a dit qu’une vessie d’un demi-kilogramme provenant d’un poisson de taille moyenne ne commandait qu’environ 400$, et les prix chutaient.,
Rodriguez a déclaré que les trafiquants illégaux Sino-mexicains continuent de réduire le prix parce que les pêcheurs « meurent de faim. … Ils disent: « Nous allons continuer à le laisser tomber, nous allons continuer à faire plus de profit, et ces gens vont continuer à pêcher parce qu’ils n’ont rien d’autre à faire. »
L’Enquêteur Andrea Costa du groupe Elephant Action League a convenu que les prix semblent baisser, appelant cela » la première bonne nouvelle pour le vaquita depuis longtemps, longtemps., »Il a attribué cela au travail de son groupe pour identifier les commerçants illégaux dans la communauté chinoise de Basse-Californie, notant que le gouvernement chinois a récemment arrêté 16 commerçants.
Focus sur les gros poissons
Costa, qui a passé un an et demi à travailler sous couverture pour dénoncer le commerce de totoaba, était d’accord avec Rodriguez sur un autre point: la stratégie du gouvernement mexicain consistant à se concentrer presque exclusivement sur la répression des pêcheurs ne fonctionnera jamais si elle ne sévit pas,
« tant Que vous marteau, mettez tous vos efforts uniquement sur les pêcheurs, uniquement sur le retrait des filets, vous allez échouer, » Costa dit. « Vous ne résolvez pas le problème, et le problème est une chaîne d’approvisionnement très sophistiquée As tant que vous ne frappez pas ces personnes et que vous le faites … vous saignerez, non seulement La vaquita mais toute la vie marine dans la mer de Cortez. »
Rodriguez, le chef des pêcheurs, le dit ainsi: « tout le monde est illégal là-bas. Qu’il s’agisse d’un filet à crevettes ou d’un filet à totoaba, les filets sont interdits.,
« donc, si vous allez m’attraper et prendre mon bateau pour utiliser un filet à crevettes, que pensez-vous que je vais faire à la place? Je vais faire la chose illégale la plus rentable parce que je suis toujours illégal. »
mais en attendant, le Sea Shepherd va chaque nuit et transporte dans des filets, parfois jusqu’à 15 par nuit. Les pêcheurs sortent chaque nuit et posent des filets parce que beaucoup d’entre eux ne peuvent pas s’arrêter; ils sont trop endettés envers les commerçants.
la mer De Cortez, que Jacques Cousteau appelait autrefois « l’aquarium du monde », subit des dommages à long terme causés par les filets, soigneusement lestés pour flotter sous la surface afin d’éviter toute détection.,
« Le fait qu’ils cachent leurs filets signifie que nous trouvons des filets actifs des mois plus tard qui n’ont pas été vérifiés, oubliés ou perdus par les braconniers », a déclaré Hutton. « Cela signifie qu’il y a des murs de la mort qui vont rester là pour toujours si personne ne les ramasse
Ladkani a déclaré: » Quand c’est la saison de totoaba à la fin du mois de mai, ils ont peut-être tout tué d’ici là. »
