Was würden Sie denken, wenn Sie einen Mann jagen einen Donner und Blitzsturm zu Pferd sah? Sie würden sich wahrscheinlich fragen, was auf der Erde er versuchte zu tun. Nun, wenn Sie in den 1700er Jahren lebten und Benjamin Franklin kannten, ist dies genau das, was Sie während eines schrecklichen Sturms sehen könnten. Ben war fasziniert von stürmen; er liebte es, Sie zu studieren. Wenn er heute noch am Leben wäre, könnten wir wahrscheinlich „Storm-Chaser“ zu seiner langen Liste von Titeln hinzufügen.,
In Boston, Massachusetts, stolperte Franklin 1746 zum ersten Mal über die elektrischen Experimente anderer Wissenschaftler. Er verwandelte sein Zuhause schnell in ein kleines Labor, mit Maschinen aus Gegenständen, die er im Haus fand. Während eines Experiments schockierte sich Ben versehentlich. In einem seiner Briefe beschrieb er den Schock als
„…ein universeller Schlag durch meinen ganzen Körper von Kopf bis Fuß, der sowohl innerhalb als auch ohne schien; Danach wurde das erste, was ich bemerkte, ein heftiges schnelles Schütteln meines Körpers…,“(Er hatte auch ein Taubheitsgefühl in seinen Armen und im Nacken, das allmählich nachließ.)
Franklin verbrachte den Sommer 1747 damit, eine Reihe bahnbrechender Experimente mit Elektrizität durchzuführen. Er schrieb alle seine Ergebnisse und Ideen für zukünftige Experimente in Briefen an Peter Collinson auf, einen Kollegen und Freund in London, der daran interessiert war, seine Arbeit zu veröffentlichen. Im Juli verwendete Ben die Begriffe positiv und negativ (plus und Minus), um Elektrizität zu beschreiben, anstelle der zuvor verwendeten Wörter „Glaskörper“ und „harzig“.,“Franklin beschrieb das Konzept einer elektrischen Batterie in einem Brief an Collinson im Frühjahr 1749, aber er war sich nicht sicher, wie es nützlich sein könnte. Später im selben Jahr erklärte er, was er für Ähnlichkeiten zwischen Elektrizität und Blitz hielt, wie die Farbe des Lichts, seine krumme Richtung, knisterndes Geräusch und andere Dinge. Es gab andere Wissenschaftler, die glaubten, dass Blitz Elektrizität war, aber Franklin war entschlossen, eine Methode zu finden, um es zu beweisen.,
Um 1750 wollte Franklin nicht nur beweisen, dass Blitz Elektrizität war, sondern begann auch darüber nachzudenken, Menschen, Gebäude und andere Strukturen vor Blitzen zu schützen. Dies wurde zu seiner Idee für den Blitzableiter. Franklin beschrieb eine etwa 8 oder 10 Fuß lange Eisenstange, die am Ende bis zu einem Punkt geschärft wurde. Er schrieb: „Das elektrische Feuer würde, glaube ich, lautlos aus einer Wolke gezogen werden, bevor es nahe genug kommen könnte, um zuzuschlagen…“Zwei Jahre später beschloss Franklin, sein eigenes Blitzexperiment auszuprobieren., Überraschenderweise schrieb er nie Briefe über das legendäre Drachenexperiment; Jemand anderes schrieb den einzigen Bericht 15 Jahre danach.
Im Juni 1752 war Franklin in Philadelphia und wartete darauf, dass der Kirchturm auf der Christ Church für sein Experiment fertiggestellt wurde (der Kirchturm würde als „Blitzableiter“fungieren). Er wurde ungeduldig und entschied, dass ein Drachen genauso gut den Sturmwolken nahe kommen würde. Ben musste herausfinden, was er verwenden würde, um eine elektrische Ladung anzuziehen; Er entschied sich für einen Metallschlüssel und befestigte ihn am Drachen., Dann band er die Drachenschnur an ein isolierendes Seidenband für die Knöchel seiner Hand. Obwohl dies ein sehr gefährliches Experiment war (Sie können sehen, wie unser Blitzableiter oben auf der Seite aussieht, nachdem er getroffen wurde), glauben einige Leute, dass Ben nicht verletzt wurde, weil er seinen Test während des schlimmsten Teils des Sturms nicht durchgeführt hat. Beim ersten Anzeichen dafür, dass der Schlüssel eine elektrische Ladung aus der Luft erhielt, wusste Franklin, dass der Blitz eine Form von Elektrizität war. Sein 21-jähriger Sohn William war der einzige Zeuge des Ereignisses.,
Zwei Jahre vor dem Kite and key Experiment hatte Ben beobachtet, dass eine scharfe Eisennadel Elektrizität von einer geladenen Metallkugel wegleiten würde. Er theoretisierte zuerst, dass Blitze vermeidbar sein könnten, indem er eine erhöhte Eisenstange benutzte, die mit der Erde verbunden war, um sie von einer Wolke zu leeren. Franklin artikulierte diese Gedanken, als er über die Nützlichkeit eines Blitzableiters nachdachte:
“ Möge das Wissen über diese Kraft der Punkte nicht für die Menschheit von Nutzen sein, um Häuser, Kirchen, Schiffe usw. zu erhalten.,, vom Blitzschlag, indem Sie uns anweisen, auf den höchsten Teilen dieser Gebäude aufrechte Eisenstangen zu befestigen, die scharf wie eine Nadel sind…Würden diese spitzen Stäbe das elektrische Feuer nicht stillschweigend aus einer Wolke ziehen, bevor es nahe genug kam, um zuzuschlagen, und uns dadurch vor diesem plötzlichsten und schrecklichsten Unheil schützen?“
Franklin begann Blitzableiter zu befürworten, die scharfe Punkte hatten., Seine englischen Kollegen bevorzugten stumpfe Blitzableiter, Begründung, dass scharfe Blitzableiter anzogen und das Risiko von Streiks erhöhten; Sie dachten, stumpfe Stäbe würden weniger wahrscheinlich getroffen. König Georg III hatte seinen Palast mit einem stumpfen Blitzableiter ausgestattet. Als es an der Zeit war, die Gebäude der Kolonien mit Blitzableitern auszustatten, wurde die Entscheidung zu einem politischen Statement. Der bevorzugte spitze Blitzableiter drückte seine Unterstützung für Franklins Theorien zum Schutz öffentlicher Gebäude und die Ablehnung von Theorien aus, die vom König unterstützt wurden., Die Engländer dachten, dies sei nur eine weitere Möglichkeit für die blühenden Kolonien, ihnen ungehorsam zu sein.
Franklins Blitzableiter könnten bald viele Gebäude und Häuser schützen. Der Blitzableiter, der auf der Kuppel des State House in Maryland gebaut wurde, war der größte „Franklin“ Blitzableiter, der jemals zu Bens Lebzeiten an einem öffentlichen oder privaten Gebäude angebracht wurde. Es wurde in Übereinstimmung mit seinen Empfehlungen gebaut und hat nur eine aufgezeichnete Instanz von Blitzschäden hatte., Der spitze Blitzableiter auf dem State House und anderen Gebäuden wurde zum Symbol für den Einfallsreichtum und die Unabhängigkeit einer jungen, blühenden Nation sowie für den Intellekt und den Erfindungsreichtum von Benjamin Franklin.
