Marie Racine war gut etabliert, ein Software-Ingenieur für 17 Jahre, wenn etwas passiert ist.,
„Wir hatten ein Treffen, und plötzlich, als sie die neuen Projekte vorstellten, war ich einfach nicht mehr interessiert“, sagte Racine. „Es war mir einfach nicht mehr wichtig.“
Dieses Bewusstsein brachte Racine auf einen neuen Weg — und in einen aufkommenden Trend zu Frauen, die sich zum religiösen Leben verpflichten: Racine betrat ein Benediktinerkloster am Tag vor ihrem 40.,
Das Alter der Frauen, die sich zu den letzten Gelübden bekennen, wurde wenig beachtet, bis eine Studie von 2009 für die National Religious Vocation Conference berichtete, dass 91 Prozent der religiösen Frauen 60 Jahre oder älter waren. Forscher des Zentrums für angewandte Forschung im Apostolat (CARA), die die Studie durchführten, wussten, dass sie genauer hinschauen mussten, was geschah.
„Es ist nur etwas, dass nicht studierte, bis wir sahen es ändern“, sagte Dominikanische Sr. Mary Bendyna, einer der Forscher.,
CARA begann jedes Jahr, ab 2010, einen Bericht über die Berufsklasse dieses Jahres zu veröffentlichen-die Männer und Frauen, die letzte Gelübde ablegten.
Es war bereits klar, dass sich weniger Frauen dem religiösen Leben anschlossen, wodurch das Durchschnittsalter der Frauen im religiösen Leben immer höher wurde, da sie in einer Zeit, in der immer weniger junge Frauen beitraten, älter wurden. Aber CARA-Daten zeigten auch, dass Frauen, die sich zum letzten Gelübde bekennen, selbst älter waren — viel älter — als zuvor., (CARA verfolgt diejenigen, die letzte Gelübde ablegen, da die Zeitspanne zwischen Kandidatur und endgültigen Gelübden stark variieren kann, obwohl der Durchschnitt etwa sechs Jahre beträgt.)
Im Jahr 2010 waren 47 Prozent der Frauen, die sich zum Gelübde bekennen, zwischen 40 und 59 Jahre alt. Weitere 26 Prozent waren zwischen 30 und 39. Das Durchschnittsalter für die Klasse betrug 44 Jahre.
Diese Zahlen haben sich in den Jahren seither stetig verändert, was einen Anstieg bei jüngeren Frauen widerspiegelt: Bis Ende 2014 waren nur 27 Prozent der Frauen, die das letzte Gelübde ablegten, 40 bis 59 Jahre alt und die jünger als 30 waren gestiegen von 18 Prozent auf 25 Prozent., Das Durchschnittsalter der Klasse war auf 35 gesunken.
Aber 75 Prozent der Klasse waren noch 30 oder älter.
Wer sind diese Frauen, die später im Leben entscheiden, Schwestern zu werden?
Racine, jetzt Sr. Marie Therese Racine, hatte darüber nachgedacht, Schwester zu werden, als sie ein Kind und ein Teenager war, aber es war zu einer Zeit, als Schwestern und Priester das religiöse Leben verließen, also dachte sie, es sei nichts für sie. In ihren späten 30ern, Sie dachte darüber nach, in einer Pfarrei zu unterrichten oder zu arbeiten, da sie den größten Teil ihres Lebens im Musikdienst gewesen war.,
Dann fragte eine Franziskanerin, die sie kannte, sie, ob sie jemals über das religiöse Leben nachgedacht habe.
„Ich habe sie ausgelacht, aber im Laufe der Tage nörgelte mich ihre Frage immer wieder“, sagte Racine. „Es wurde störend.“
Zwei Jahre später war sie Teil der Gemeinschaft der Schwestern von St. Benedikt im Kloster Unserer Lieben Frau von Grace — eine Entscheidung, die zwar schwierig war, ein Berufsleben und Freunde hinter sich zu lassen, aber durch die Reife und Klarheit des Alters erleichtert wurde“, sagte sie.,
“ Ich bin mir nicht sicher, ob ich dasselbe gehabt hätte, als ich jünger war“, sagte Racine. „Wenn du mich gefragt hättest, als ich 25 war oder sogar als ich 30 oder 35 war, hätte ich keine Ahnung gehabt, dass ich hier sein würde.“
Sr. Margarita Walters, eine Benediktinerschwester aus Chicago, legte im Alter von 60 Jahren ihr letztes Gelübde ab.
Für Walters war es nicht schwer, sich in ihren späteren Jahren dem religiösen Leben anzuschließen: Sie hatte es seit der achten Klasse in Betracht gezogen. Aber wie so oft stand das Leben im Weg.
“ Ich war ein hübsches Mädchen und mochte Jungen., Das nächste, was ich wusste,, Ich war verheiratet und hatte Kinder,“ Walters sagte.
Sie zog ihre Familie auf und hatte eine erfolgreiche Karriere in Vertrieb und Verwaltung. Und als ihr Mann starb, war wirklich nichts mehr übrig, um sie aufzuhalten.
„Das Zeug hier ist nicht nachhaltig. Sie können Sachen lagern, aber es sind nur Dinge. Ich war auf der Suche nach etwas, das dauern würde,“ Walters sagte. „Ich fand es viel überzeugender, zu meditieren, zu beten und Dinge für andere Menschen zu tun.“
Sr., Juliann Babcock, ehemalige Priorin der Benediktinergemeinschaft von Racine in Beech Grove, Indiana, sagte, dass die Erfahrung und Ausbildung, die ältere Rekruten mitbringen, wertvoll ist, sie aber auch etwas haben, das schwerer zu beschreiben ist, etwas, das aus Jahrzehnten in der säkularen Welt stammt, zu sehen, was es bietet, und dann etwas anderes zu wählen.
„Sie sind sehr absichtlich über das religiöse Leben“, sagte Babcock. „Wir sehen auch einen großen Wunsch in diesen Frauen zu dienen. Sie hatten diese erfolgreichen Jobs, aber Geld ist nicht die Antwort. Sie sind glücklicher in diesen Rollen des Dienstes.“
Wie durchdringend ist der Trend? Einige Gemeinden sind Marketing zu ihm.
Nicole Sotelo, Kommunikationskoordinatorin der Benediktinerinnen von Chicago, erstellte eine Grafik mit den CARA-Daten und teilte sie auf Facebook. „Denkst du, du musst in deinen 20ern sein, um Schwester zu werden?,“die Grafik fragt. „Denk nochmal nach.“
Die Grafik weist darauf hin, dass 74 Prozent der Schwestern ihren Beruf im Alter von 30 oder älter gemacht haben, und sagt: „Bist du in deinen 30ern, 40ern oder 50ern? Betrachten Sie eine religiöse Berufung!“
Sotelo sagte, dass es von anderen Gemeinschaften so weit verbreitet wurde, dass es zu einem der am häufigsten geteilten Elemente wurde, die sie erstellt hatte.
Babcock sagte, dass viele der älteren Frauen, die zu ihnen kommen, nach der Gemeinschaft suchen, die das religiöse Leben bietet.
„Wir finden, dass Mitglieder diese Unterstützung, dieses Gebet, diese Gemeinschaft von Menschen suchen, die Werte teilen“, sagte sie., „Wir hören ‘“ Ich habe das Gefühl, ich würde in meinem spirituellen Leben mehr wachsen, wenn ich Leute hätte, mit denen ich sprechen und mit denen ich teilen könnte.'“
Diese Gemeinschaft ist auch für viele jüngere Schwestern der Schlüssel.
Die Franziskanerin Sr. Sarah Kohles, ein Kernteam von Giving Voice, einer von Gleichaltrigen geleiteten Organisation, die jüngere Frauen unterstützt religiöse, sagte, dass es oft einen Altersunterschied gibt, der dazu führen kann, dass jüngere Schwestern sich isoliert fühlen., Das macht die Verbindung mit anderen Schwestern, die das Gefühl verstehen, noch wichtiger.
„Der Altersunterschied im religiösen Leben ist einer der schwierigsten Aspekte des religiösen Lebens für junge Frauen“, sagte Kohles, eine Schwester des heiligen Franziskus von Dubuque, Iowa. „Die Verbindung zu anderen‘ jungen Nonnen ‚ war für mich genauso wichtig wie meine eigene franziskanische Gemeinschaft, weil diese Frauen meine Altersgenossen sind. Sie helfen mir, in meinen 30ern religiös zu sein.,“
Natürlich bringen Frauen neben ihrer Erfahrung und Ausbildung oft andere Dinge mit ins religiöse Leben, einschließlich Studentendarlehen, die ausgezahlt werden müssen. Eine CARA-Studie aus dem Jahr 2012 ergab, dass etwa ein Drittel der religiösen Institute (sowohl für Frauen als auch für Männer) berichtete, dass etwa jeder dritte der ernsthaften Inquirer, die zu ihnen kamen, Studentenschulden hatte — durchschnittlich jeweils 28.000 US-Dollar. Sieben von zehn Instituten lehnten zumindest einige Anfragen wegen Studentenschulden ab.,
Auf der anderen Seite haben jüngere Inquirer ohne Schulden möglicherweise auch nicht den Hochschulabschluss, den viele Gemeinden wünschen, sodass sie am Ende trotzdem für ihre Ausbildung bezahlen können.
„Wir gehen individuell damit um“, sagte Babcock. „Es hängt vom Individuum ab.“
Ältere Schwestern haben vielleicht Erfahrung und Reife, aber jüngere Schwestern haben eine Energie und Vitalität, die schwer zu erreichen ist. Babcock sagte, Gemeinden brauchen beides.
„Es gibt Geschenke in beiden“, sagte sie.
