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Von Frauen im Byzantinischen Reich (4.bis 15. Jahrhundert n. Chr.) wurde unter den Oberschichten weitgehend erwartet, dass sie das Familienhaus beaufsichtigen und Kinder großziehen, während diejenigen, die ihren Lebensunterhalt verdienen mussten, dies in den meisten Branchen der Zeit taten, von der Herstellung bis zur Gastfreundschaft. Obwohl sie die Minderheit waren, schafften es einige Frauen, sich über die Grenzen zu erheben, die ihnen die von Männern dominierte Kultur auferlegte, und wurden äußerst erfolgreiche Geschäftsfrauen, Schriftsteller, Philosophen und sogar Kaiserinnen, die als Regenten oder für sich selbst regierten., Zu diesen Figuren gehören die Kaiserinnen Theodora, Irene und Zoe, die Biografin Anna Komnene, Hypatia der Philosoph und Kassia der Dichter.,

Quellen

Im Gegensatz zu vielen anderen mittelalterlichen Kulturen, byzantinische Geschichte, wie von der die Menschen der Zeit selbst konzentrieren sich fast ausschließlich auf die übertriebenen Taten und Vergehen der Kaiser sowie auf eine separate und ebenso problematische Literatur über Heilige und Streitigkeiten über die religiöse Lehre., Die Sozialgeschichte wird fast vollständig vernachlässigt, und was für moderne Historiker noch zu studieren ist, reicht leider nicht aus, um solche Merkmale der byzantinischen Geschichte wie Klassenbeziehungen, Familienleben und Wirtschaft umfassend zu rekonstruieren. Wie der Historiker C., Mango fasst bedauerlicherweise zusammen:

Es gibt wenig Hoffnung, dass dieser magere und willkürliche Materialkörper jemals erhöht wird, noch können wir das nahe Fehlen von Inschriften auf Stein beheben, die für die Antike eine so reiche Informationsquelle für Gesellschaft, Institutionen und Religion bieten., (8)

Eine weitere Schwierigkeit, die für alte Gesellschaften üblich ist, besteht darin, dass Quellen fast immer von Männern geschrieben werden, die aus ihren eigenen Perspektiven und mit ihren eigenen Vorurteilen schreiben. Dennoch müssen wir das Beste aus dem machen, was wir haben, und es ist möglich, viele nützliche Beobachtungen zur Rolle der Frauen in der byzantinischen Gesellschaft zu machen, indem indirekte Referenzen, farbenfrohe Biografien berühmter Frauen, manchmal die literarischen Werke von Frauen selbst, Darstellungen in der Kunst usw. zusammengefügt werden.,

Die Rolle der aristokratischen Frauen

Wie in den meisten alten Kulturen sind die Frauen, die wir in Byzanz am meisten kennen, diejenigen, die der Oberschicht angehörten. Ein Ereignis, das die Rolle aller Frauen in der byzantinischen Gesellschaft stark beeinflusste, war jedoch die zunehmende Bedeutung des Christentums im Laufe der Jahrhunderte, wie hier vom Historiker L. Garland zusammengefasst:

…die Optionen für Frauen entwickelten sich im gesamten Reich und spiegelten gleichzeitig sowohl die Bestimmungen des römischen Rechts als auch die langjährigen Bräuche wider., Christliche Werte wurden weiter akzeptiert und, mit Zölibat und Jungfräulichkeit als idealer Lebensstil gesehen, Frauen sahen zunehmend ein Leben der Keuschheit als Option. Viele Mädchen im vierten und fünften Jahrhundert gingen in Klostereinrichtungen oder lebten in der Regel zölibatär zu Hause, während die Kirche einen „Jungfrauenorden“ einrichtete, um solche Mädchen wie Witwen zu unterstützen. Die Ehe sollte jedoch die Norm bleiben, und die Mehrheit der Frauen in Byzanz sollte sich auf Familienpflichten als Ehefrauen und Mütter konzentrieren., (in Bagnall, 7117)

Um sicherzustellen, dass ein Mädchen bis zur Heirat Jungfrau blieb, wurde versucht, Jungen und Mädchen von letzteren zu trennen, von denen erwartet wurde, dass sie größtenteils in den Grenzen des Familienhauses bleiben und nur in direkten Kontakt mit Männern kommen, die enge Familienmitglieder waren., Für wohlhabendere Familien gab es sogar einen getrennten Teil des Hauses, der nur den Frauen des Haushalts vorbehalten war, die Gynaikonitis, aber dies scheint ein privater Raum gewesen zu sein, um Männer fernzuhalten, anstatt einen begrenzten Ort, von dem Frauen nicht gehen konnten. In der Praxis ist es klar, dass Frauen in die weite Welt eintreten konnten und taten. Frauen verbrachten Zeit an öffentlichen Orten: unter anderem auf den Marktplätzen einkaufen, die öffentlichen Bäder besuchen, Verwandte besuchen, die Kirche besuchen (wo sie neben den Männern saßen) und an Festivals teilnehmen.,

Aristokratische Frauen im Byzantinischen Reich waren damals, wie im früheren Weströmischen Reich, weitgehend erwartet zu heiraten, Kinder zu zeugen und sich dann um sie zu kümmern. Frauen kümmerten sich auch um das Einfamilienhaus – insbesondere um sein Eigentum und seine Bediensteten. Mädchen, wenn sie überhaupt eine Ausbildung erhielten, wurden im Familienhaus erzogen., Ihnen wurde das Spinnen und Weben beigebracht und sie studierten die Bibel und das Leben der Heiligen. Lesen war viel häufiger als die Fähigkeit zu schreiben und, wie der Historiker J. Herrin betont:

Alphabetisierungsstudien auf der Grundlage späterer Dokumente legen nahe, dass die Fähigkeit zu lesen, wenn nicht zu schreiben, bei Frauen in Byzanz weiter verbreitet war als im mittelalterlichen Europa. (122)

Das früheste verheiratete Mädchen war ungefähr 12 Jahre alt (für Jungen waren es 14)., Die Beteiligung und Zustimmung der Eltern wurde erwartet und folglich wurde eine Verlobung in der Regel als verbindlich angesehen. Eine erneute Heirat war möglich, solange die Witwe eine geeignete Trauerzeit einhielt, aber eine dritte Ehe war selten und nur unter besonderen Umständen erlaubt, einschließlich ohne Kinder. Die Scheidung war schwer zu erreichen, obwohl sie beiseite gelegt werden konnte, wenn eine Frau Ehebruch beging. Nach den Reformen von Konstantin I. (r. 306-337 CE) war der einzige Grund für eine Frau, sich von ihrem Ehemann scheiden zu lassen, wenn er wegen Mordes oder Hexerei für schuldig befunden wurde., Die Gesetze von Justinian I. (r. 527-565 CE) gingen noch weiter und untersagten die Scheidung insgesamt, es sei denn, beide Parteien stimmten zu, sich in ein klösterliches Leben zurückzuziehen.

Die Rolle und der Einfluss der Frauen der höheren Klassen werden hier vom Historiker A. Laiou zusammengefasst:

Aristokratische Frauen spielten eine wichtige Rolle in Politik und Gesellschaft., Sie waren das Medium, durch das Allianzen zwischen aristokratischen Familien geschlossen wurden, und da sie Eigentum in Form von Mitgift und Patrimonialbesitz hatten, hatten sie beträchtliche wirtschaftliche Macht. Namen, Abstammung, Eigentum, und Familienverbindungen wurden sowohl entlang der weiblichen als auch der männlichen Linie übertragen; und aristokratische Frauen waren sich ihrer Abstammung genauso bewusst und stolz wie ihre männlichen Verwandten., (Shepard, 814)

Berufstätige Frauen

Frauen, die ihren Lebensunterhalt verdienen mussten, arbeiteten in der Landwirtschaft, im Einzelhandel, im verarbeitenden Gewerbe (insbesondere Textilien und Seide) und im Gastgewerbe. Zu den bekannten Berufen, die von Frauen ausgeübt werden konnten, gehörten die Weber, Bäcker, Köche, Gastwirte, Waschfrauen, Hebammen, Ärzte, Geldverleiher und Bademeister. Viele dieser Arbeitsplätze und das damit verbundene Wissen wären von Generation zu Generation weitergegeben worden. Einige der ungewöhnlicheren weiblichen Berufe waren Zauberer und Heiratsvermittler., Es gab nichts, was Frauen daran hinderte, ihre eigenen Geschäfte wie Gasthäuser und Geschäfte zu besitzen.

die Veranschaulichen, dass die Frauen Ihr eigenes business und machen sich sehr gut in der Tat ist der Fall, der gut verbunden Aristokratin Anicia Juliana (c. 461 – c. 527 CE), wurde vielleicht die reichste Frau im Reich., Anicia rettete nicht nur ihr Vermögen, sondern war ein gefeierter Sponsor von Kirchengebäuden und Kunst, insbesondere den Bau und die Einrichtung der Kirchen Saint Polyeuktos und Saint Euphemia in Konstantinopel mit schönen Kunstwerken. Ersteres war wohl die größte Kirche der Hauptstadt bis zum Wiederaufbau der Hagia Sophia durch Justinian I.

Die unterste Klasse von Frauen waren die Prostituierten und Schauspielerinnen, die in der byzantinischen Gesellschaft zumindest in den Augen der Oberschicht als ziemlich dasselbe galten., Bordelle waren vorhanden, vor allem in den geschäftigen Häfen des Reiches wie der Hauptstadt und Ephesus. Von Schauspielerinnen wurde normalerweise erwartet, dass sie pornografische Gesangs – und Tanzroutinen in Theatern oder öffentlichen Arenen wie dem Hippodrom von Konstantinopel abliefern-daher ihr zweifelhafter Ruf.

Es gab wahrscheinlich sehr wenig Bewegung zwischen den Klassen in der byzantinischen Gesellschaft, aber es gab einen schnellen Weg, der von ganz unten bis ganz oben auf der sozialen Leiter genommen werden konnte. Dies war die kaiserliche Brautshow, die für einen Kaiser organisiert wurde, um sich als Kaiserin zu finden., Natürlich, ein Mädchen aus einer wichtigen Familie, sogar ein ausländischer, könnte einen Vorteil gehabt haben, da sie ein Mittel bot diplomatische Beziehungen im In-oder Ausland zu stärken, aber ein gemeinsames Mädchen könnte nur gewählt werden, wenn sie hübsch und hell genug waren. Kaiserin Irene wurde ein solcher Fall, als sie aus der Dunkelheit einer bescheidenen athenischen Familie gerissen und zur Frau von Kaiser Leo IV. (r. 775-780 CE) gewählt wurde. Ein weniger ehrgeiziges Ziel für Mütter war es, ihre Töchter an den kaiserlichen Hof zu schicken, wo sie eine Anstellung als wartende Damen finden könnten.,

Frauenrechte

Frauen hatten bestimmte Eigentumsrechte. Eine Frau konnte nicht von ihrer Mitgift getrennt werden und Töchter konnten einen gleichen Teil des Familienbesitzes mit ihren Brüdern erben, wenn kein spezifischer Wille gemacht wurde. Wenn ein Ehemann starb, wurde seine Frau zum offiziellen Vormund der Kinder. Frauen könnten dann selbst Grundbesitzer werden, einen Haushalt führen und wie jeder Landbesitzer Steuern zahlen.,

Eine Frau konnte keine gerichtlichen Pflichten oder eine bedeutende religiöse Funktion in der Kirche ausüben, mit Ausnahme von Witwen über 40 Jahren, die als Diakoninnen fungieren oder an Diensten teilnehmen konnten, die speziell auf Frauen ausgerichtet waren, wie z. B. weibliche Taufen., Es gab viele Klöster, die Frauen gewidmet waren, und in diesen hatten sie alle Posten inne, einschließlich der der Äbtissin. Solche Nonnenkloster zogen nicht nur diejenigen an, die ihr Leben Christus widmen wollten, sondern auch Frauen, die Witwen geworden waren oder die Mittel fehlten, um unabhängig in der Außenwelt zu leben. Sie waren auch ein Ort der Zuflucht und Hilfe für weibliche Opfer von Verbrechen, Krankheit und allgemeinem Unglück.

Eine byzantinische Frau hatte vielleicht nicht genau die gleichen Rechte und Privilegien wie ein Mann, aber in einem Bereich wurden sie als gleich angesehen: dem des christlichen Glaubens., Es gab spirituelle Gleichheit und viele der am meisten verehrten Heiligen und Märtyrer waren Frauen. Maria Theotokos (die Mutter Gottes), die das Christkind hielt, war eines der häufigsten Bilder in Ikonen der byzantinischen Kirche.

Frauen hatten in der formalen kirchlichen Hierarchie vielleicht nicht viel Gelegenheit, aber sie konnten sich als einzelne heilige Personen auszeichnen, die andere dazu inspirierten, ihnen zu folgen. Byzantinische Asketen erlangten Berühmtheit für ihre großen Heldentaten der Ausdauer und des persönlichen Opfers, um Gott näher zu sein, und eine kleine Anzahl von ihnen waren Frauen., Die berühmteste ist vielleicht die Heilige Matrona von Perge aus dem 5. -6. Jahrhundert, die sich nach einer Vision die Haare schnitt, sich als Eunuchen verkleidete und in ein Männerkloster in Konstantinopel eintrat und sich Babylas nannte. Dort überholte sie die männlichen Mönche in ihrem Fasten und asketischen Lebensstil, aber als sie vom Abt entdeckt wurde, musste sie in ein weibliches Kloster in Emesa, Syrien, ziehen. Wunder vollbrachte, wuchs ihr Ruf, so dass sie nach Konstantinopel zurückkehren konnte, wo sie ihr eigenes berühmtes Kloster gründete, zu dem auch Klientel gehörte, die Mitglieder der kaiserlichen Familie waren., Ihr asketisches Leben tat ihr körperlich keinen Schaden und sie lebte bis ins reife Alter von 100 Jahren.

Berühmte byzantinische Frauen

Byzanz hat eine lange Geschichte und es betrifft viele Frauen von Bedeutung. Die vielleicht erste byzantinische Frau, die dauerhaften Ruhm erlangte, ist Helena (geboren um 250 n. Chr.), die Mutter Konstantins I., die bekanntermaßen eine Pilgerreise nach Jerusalem unternahm, wo sie mehrere Kirchen baute, insbesondere die Geburtskirche in Bethlehem, und gab Geld an die Würdigen und Bedürftigen aus. Der Legende nach entdeckte Helena das wahre Kreuz auf ihren Reisen und brachte es zurück nach Konstantinopel.,

Die Hypatia von Alexandria (um 370-415 n. Chr.) war eine berühmte Philosophin, Wissenschaftlerin und Mathematikerin, die auch an der berühmten Universität ihrer Heimatstadt unterrichtete. Hypatia fand ein gewalttätiges Ende für ihre heidnischen Ansichten: Sie wurde von einer Gruppe pro-christlicher Krankenhausbegleiter mit Quillenstiften (oder in einer anderen Version von Ereignissen mit Kacheln) erstochen.

Kaiserin Theodora (r., 527-548 CE), die Frau von Justinian I., ist heute vielleicht die berühmteste aller byzantinischen Kaiserinnen. Überwindung des Stigmas ihrer frühen Karriere als Schauspielerin im Hippodrom von Konstantinopel, Sie würde eine unschätzbare Unterstützung für ihren Ehemann werden und ihn berühmt davon überzeugen, sich dem gefährlichen Nika-Aufstand von 532 CE zu stellen und ihn niederzulegen. Sie ist auch Gegenstand eines der berühmtesten byzantinischen Kunstwerke, der Mosaiken der Kirche San Vitale in Ravenna, Italien. Eine glitzernde Tafel zeigt Theodora strahlend mit einem großen Heiligenschein und trägt viel Schmuck und ein tyrianisches lila Gewand., Es ist ein ikonisches Bild der byzantinischen Weiblichkeit, das gefärbt hat, wie Kaiserinnen und aristokratische Frauen dieser Zeit seit ihrer Entstehung betrachtet werden.

Irene war die einzige weibliche byzantinische Herrscherin, die den männlichen Titel Basileus oder „Kaiser“ (im Gegensatz zur Kaiserin) annahm. Die Frau von Leo IV (r. 775-780 CE), als er starb, Irene übernahm die Rolle der Regentin für Ihren Sohn Konstantin VI. von 780 bis 790 CE., Von 797 bis 802 CE regierte sie als Kaiser in ihrem eigenen Recht, die erste Frau, dies in der byzantinischen Geschichte zu tun. Ihre unruhige Regierungszeit, intrigante Pläne, ihren Thron zu behalten, und die berüchtigte Blendung ihres Sohnes, haben dazu geführt, dass sie den dunkelsten Ruf erlangt hat – und dies wird nicht durch solche Einfälle unterstützt, dass Irene die einzige byzantinische Herrscherin ist, die jemals ihr Gesicht auf beide Seiten ihrer Goldmünzen legte.

Eine weitere berühmte byzantinische Frau war Zoe, die Tochter von Konstantin VIII., 1025-1028 n. Chr.), die keine Söhne hatte,und so wurde sie 1028 n. Chr. Kaiserin und regierte bis 1050 n. Chr. mit einem kurzen Zauber als Mitherrscherin mit ihrer Schwester Theodora 1042 n. Chr. Zoe war an der Nachfolge von fünf verschiedenen Kaisern beteiligt, von denen drei ihr Ehemann waren: Romanos III (r. 1028-1034 CE), Michael IV der Paphlagonian (r. 1034-1041 CE) und Konstantin IX (r. 1042-1055 CE). Beschuldigt, ihren ersten Ehemann ermordet zu haben, wurde sie in ein Kloster verbannt, bevor sie 1041 nach dem Tod ihres zweiten Mannes erneut auf den Thron zurückkehrte., Sie ist Gegenstand einer farbenfrohen Biographie des byzantinischen Historikers Michael Psellos aus dem 11.

Es gab mehrere byzantinische Schriftstellerinnen, die Hymnen, Verse und Biografien von Heiligen schrieben, aber keine war berühmter als Anna Komnene, die ihre Alexiade über das Leben und die Herrschaft ihres Vaters Alexios Komnenos schrieb (r. 1081-1118 CE)., Neben ihrer eigenen Arbeit sponserte Anna die anderer Gelehrter wie Eustratius von Nicäa.

Schließlich gibt es in dieser kurzen Zusammenfassung nur einiger bemerkenswerter byzantinischer Frauen Kassia, die Dichterin. Sie lebte im 9. Jahrhundert n. Chr. und wurde trotz ihrer großen Schönheit nicht in einer Brautschau für Kaiser Theophilos (r. 829-842 n. Chr.) ausgewählt und zog sich danach in ein Kloster zurück. Dort schrieb sie religiöse Gedichte und die begleitende Musik, von denen einige noch heute in orthodoxen Gottesdiensten verwendet werden.