George Washington, der Kommandeur der Kontinentalarmee während des Unabhängigkeitskrieges, wird einstimmig zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten von allen 69 Präsidentschaftswählern gewählt, die ihre Stimmen abgegeben haben. John Adams aus Massachusetts, der 34 Stimmen erhielt, wurde zum Vizepräsidenten gewählt. Die Wähler, die 10 der 11 Staaten vertraten, die die USA ratifiziert hatten., Verfassung, wurden durch Volksabstimmung, legislative Ernennung oder eine Kombination von beiden vier Wochen vor der Wahl gewählt.
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Gemäß Artikel Zwei der US-Verfassung ernannten die Staaten eine Reihe von Präsidentschaftswahlen, die der „Anzahl der Senatoren und Vertreter“ entsprachen, auf die der Staat im Kongress Anspruch haben kann.“Jeder Wähler stimmte für zwei Personen, von denen mindestens einer nicht in ihrem Staat lebte. Die Person, die die meisten Stimmen erhielt, wurde zum Präsidenten und der nächste Vizepräsident gewählt., (1804 wurde diese Praxis durch die 12. Änderung der Verfassung geändert, die getrennte Stimmzettel für das Amt des Präsidenten und des Vizepräsidenten anordnete.)
New York—obwohl es der Sitz der neuen Regierung der Vereinigten Staaten sein sollte—konnte seine acht Präsidentschaftswahlen nicht rechtzeitig für die Abstimmung am 4.Februar 1789 auswählen. Zwei Wahlmänner aus Virginia und Maryland wurden durch das Wetter verzögert und stimmten nicht ab. Darüber hinaus hatten North Carolina und Rhode Island, die jeweils sieben bzw. drei Wähler gehabt hätten, die Verfassung nicht ratifiziert und konnten daher nicht abstimmen.,
Dass die verbleibenden 69 einstimmig Washington zur Führung der neuen US-Regierung wählten, war für niemanden eine Überraschung. Als Oberbefehlshaber während des Unabhängigkeitskrieges hatte er seine unerfahrene und schlecht ausgerüstete Armee von Zivilsoldaten zum Sieg über eine der Weltmächte geführt. Nach der britischen Kapitulation in Yorktown im Jahr 1781 lehnte Washington mit Abscheu einen Vorschlag eines seiner Offiziere ab, dass er seine Vormachtstellung für eine Militärdiktatur nutze., Er würde die Prinzipien, für die so viele Amerikaner gekämpft hatten und gestorben waren, nicht untergraben, antwortete er, und bald darauf gab er seine Militärkommission dem Kontinentalkongress auf und zog sich in sein Anwesen in Mount Vernon in Virginia zurück.
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Als sich die Artikel der Konföderation als unwirksam erwiesen und die junge Republik kurz vor dem Zusammenbruch stand, antwortete Washington erneut auf den Ruf seines Landes und reiste 1787 nach Philadelphia, um den Verfassungskonvent zu leiten., Obwohl er die Schaffung einer starken Zentralregierung befürwortete, behielt er als Präsident des Konvents die Unparteilichkeit in den öffentlichen Debatten bei. Außerhalb der Kongresshalle, jedoch, er machte seine Ansichten bekannt, und sein Gewicht des Charakters tat viel, um das Verfahren zu beenden. Die Verfasser schufen mit ihm das Amt des Präsidenten, und am 17.
Am nächsten Tag begann Washington für zu Hause, in der Hoffnung, dass seine Pflicht zu seinem Land wieder diente, konnte er den Rest seiner Tage in der Privatsphäre leben., Es kam jedoch bald zu einer Krise, als die Verfassung ihre notwendige Ratifizierung durch neun Staaten verfehlte. Washington warf sich in die Ratifizierungsdebatte, und es wurde eine Kompromissvereinbarung getroffen, in der die verbleibenden Staaten das Dokument ratifizieren würden, um die Verfassungsänderungen zu verabschieden, die zum Bill of Rights werden würden.
Die Regierung der Vereinigten Staaten begann am 4. März 1789. Im April sandte der Kongress ein Wort an George Washington, dass er die Präsidentschaft einstimmig gewonnen hatte. Er lieh sich Geld aus, um seine Schulden in Virginia zu begleichen, und reiste nach New York., April kam er in einem speziell gebauten und dekorierten Lastkahn über den Hudson River. Die Eröffnungszeremonie wurde auf dem Balkon der Federal Hall an der Wall Street durchgeführt, und eine große Menge jubelte, nachdem er den Amtseid abgelegt hatte. Der Präsident zog sich dann nach innen zurück, um seine Antrittsrede im Kongress zu lesen, eine ruhige Rede, in der er von „dem Experiment“ sprach, das dem amerikanischen Volk anvertraut wurde.“Die Abendfeier wurde von 13-Raketen und 13-Kanonen eröffnet und geschlossen.,
Als Präsident versuchte Washington, die Nation zu vereinen und die Interessen der neuen Republik im In-und Ausland zu schützen. Von seiner Präsidentschaft sagte er: „Ich gehe auf ungetrübtem Boden. Es gibt kaum einen Teil meines Verhaltens, der nicht in Präzedenzfall gezogen werden kann.“Er setzte die Exekutivgewalt erfolgreich um, nutzte brillante Politiker wie Alexander Hamilton und Thomas Jefferson in seinem Kabinett und beruhigte die Angst vor der Tyrannei des Präsidenten. 1792 wurde er einstimmig wiedergewählt, lehnte aber vier Jahre später eine dritte Amtszeit ab.,
1797 begann er schließlich seinen lang ersehnten Ruhestand in Mount Vernon. Er starb am 14. Dezember 1799. Sein Freund Henry Lee hielt eine berühmte Laudatio für den Vater der Vereinigten Staaten: „Zuerst im Krieg, zuerst in Frieden und zuerst in den Herzen seiner Landsleute.“
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