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Graben Sie ein flaches Loch in bestimmte Strände entlang Alaskas Prince William Sound und Sie werden immer noch Öl aus der 1989 Exxon Valdez Spill finden. Wenn Ihre Schaufel durch Kies kratzt, vermischt sich das Rohöl mit dem Wasser, das in das kleine Loch sickert.
Das erste Mal, dass ich dies tat, war vor neun Jahren, als Gastforscher die anhaltenden Auswirkungen der Verschüttung untersuchten., März 1989, als ich zum ersten Mal die Nachricht hörte, dass der Exxon Valdez, ein 300-Meter-Tanker, auf Bligh Reef auf Grund gelaufen war. Ich war ein college-student in New York. Als sich die Verschüttung und ihre chaotischen Folgen in den nationalen Nachrichten entfalteten—mit Ölverschmutzung 2.200 Kilometer Küste, Tötung von Wildtieren und Zerstörung von Lebensgrundlagen-wuchs mein aufkeimendes Interesse an Umweltfragen. Das führte bald zu einem saisonalen job in Alaska.
Heute unterrichte ich kleinen Gruppen von Alaskan-Lehrern einen Weiterbildungskurs über Prince William Sound., Für die Klasse campen wir an einem der malerischen Strände des Landes. Wenn ich über die Verschüttung spreche, lade ich Teilnehmer ein, die zu dieser Zeit dort waren, um ihre Erinnerungen zu teilen. Manchmal werden ihre Erinnerungen von Tränen begleitet, wenn sie Ereignisse zum ersten Mal seit Jahren verarbeiten.
„Ich habe nicht wirklich verstanden, was passiert ist“, erinnert sich eine Anchorage-Lehrerin Ende 30. “ Aber ich erinnere mich, dass meine Eltern sehr verärgert waren. Es gab viel Ärger, und heute Morgen stürmt mein Vater einfach aus dem Haus., Später erfuhr ich, dass er mit Nachbarn einen offenen Skiff zum Sound schleppte, um selbst saubere Strände zu machen. Das haben die Leute gemacht, weil es nicht so aussah, als wüsste man, was man tun sollte.“
Wenn Sie an bestimmten Stellen rund um den Prince William Sound in den Strand graben, dauert es nicht lange, bis Sie Öl schlagen. Dieses Foto wurde auf Eleanor Island im Juli 26, 2018 aufgenommen. Foto mit freundlicher Genehmigung von David Janka / auklet. com
Wenn Sie wie ich in diese Region ziehen, erfahren Sie schnell, dass diese Erinnerungen so tief in die Gemeinschaft eingebettet sind wie das Öl unter den Stränden., Sie schüren eine heftige Liebe zum Ort. Paradoxerweise ist die direkte Erfahrung der Verschüttung der Besitz einer immer älteren Generation. Die Katastrophe von Exxon Valdez wird mit der Zeit immer weniger greifbar. Heute müssen Sie sich 40 nähern, um sich noch schwach daran zu erinnern. Die Leute hier diskutieren, wie man die Verschüttung am besten relevant hält, besonders für jüngere Menschen.
Die Herausforderung verschärft, Prinz William Sound selbst trägt nicht mehr die unmittelbaren Anzeichen der Verschüttung. Stattdessen finden Besucher ein wildes und wunderschönes Meer mit Hunderten von Inseln unter den hoch aufragenden Chugach-Bergen., Gletscher fließen von hohen Gipfeln und uralter Regenwald umhüllt das Tiefland. Vielfältige Tierwelt umfasst Bären, Wale und jährliche Wellen von Zugvögeln.
Unbestritten hat sich Prinz William Sound erholt. Viele menschliche Aktivitäten, einschließlich kommerzieller Lachsfischerei, Erholung und Tourismus, haben wieder aufgenommen. Sie verankern eine blühende Prince William Sound Economy, die sich in den Fischerbooten, Kajaks und Tourbooten zeigt, die jeden Sommer den Sound genießen., Diejenigen von uns, die in der Nähe des Tons leben, ernähren unsere Familien selbstbewusst mit Lachs, Garnelen und anderen Lebensmitteln—obwohl wir Schalentiere von Stränden meiden, die immer noch Öl enthalten.
Von den 24 Arten, die vom Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council als aufgrund der Verschüttung verletzt eingestuft wurden, gelten 19 als geborgen oder wahrscheinlich geborgen, einschließlich Seeotter, Weißkopfseeadler, Hafenrobben und Seeotter. Aber anhaltendes Öl bleibt an schwer betroffenen Standorten bestehen. Obwohl nur ein Bruchteil der ursprünglichen 42 Millionen Liter, es bleibt fast so giftig wie der Tag, an dem es aus dem Tanker gegossen., Die Forschung zeigt, dass es nicht erniedrigend ist. Das Öl ist jedoch nicht an der Oberfläche und seine jahrzehntelange Bedrohung für Vögel, Schalentiere und Meeressäuger scheint endlich aufgehört zu haben.
Während Resilienz ein hoffnungsvolles Mitnehmen aus der Verschüttung ist, sollte es die anhaltenden Auswirkungen nicht maskieren.
Die AT1-Kapsel lokal unterschiedlicher Killerwale muss sich noch erholen und wird es wahrscheinlich nie tun. Am Tag der Verschüttung wurden Mitglieder der Schote fotografiert, wie sie in geölten Gewässern in der Nähe des gebrochenen Tankers schwimmen., Wie die alaskische Autorin und Meeresbiologin Eva Saulitis ausführte, die viele Jahre lang die Killerwale von Prince William Sound untersuchte, unterboten das anschließende Verschwinden der geölten Tiere, möglicherweise zusammen mit anderen Faktoren, dauerhaft das Überleben der Schote. Heute driftet die kleine Schote zum Aussterben.
Auswirkungen erreichen auch Land. Vor der Verschüttung war der zerklüftete Archipel Naked Island im zentralen Teil des Prince William Sound ein Brutlebensraum für Tauben-Guillemots und andere Seevögel, die in Klippen über dem Wasser nisten, wo sie nach Fischen suchen., Die Inseln nahmen einen direkten Treffer von der Verschüttung und guillemot Populationen nie erholt. Vor kurzem unternahmen Biologen den dramatischen Schritt, Nerze auf den Inseln zu töten, in der Hoffnung, dass die Entfernung der eifressenden Raubtiere die Vögel wiederherstellen könnte.
Obwohl die Verschüttung am 24. Dort dauerte die Aufräumarbeiten bis weit in den Sommer 1989 hinein—und wurden im Sommer 1990 wieder aufgenommen., Foto von ARLIS/Alamy Stock Photo
Hering, einst kulturell und wirtschaftlich lebenswichtig, ist ebenfalls nicht zurückgekehrt und kommerzielle Ernten wurden seit mehr als zwei Jahrzehnten geschlossen, obwohl Krankheit und Raubtiere jetzt die Hauptursachen für die Schließungen zu sein scheinen.
Eine weitere nicht entdeckte Art ist das marmorierte Murrelet, ein einst fruchtbarer Seevogel. Die Bevölkerung ist seit der Verschüttung um fast 70 Prozent zurückgegangen, aber, wie Hering, Externe Kräfte sind wahrscheinlich im Spiel.,
Wenn die Verschüttung in eine weiter entfernte Vergangenheit zurückgeht und sich der Klimawandel beschleunigt, wird es schwieriger, die anhaltenden Auswirkungen der Katastrophe herauszufinden. Weniger umstritten ist der anhaltende Schaden für die Wildnisressource der Region, insbesondere inmitten der 8,000 Quadratkilometer des westlichen Prince William Sound, die in Amerikas größtes kongressmäßig ausgewiesenes Wildnisstudiengebiet fallen. Mit Öl unter Stränden, bestimmten Arten, die nicht entdeckt wurden, verlassenen Strukturen und Müll, der immer noch vorhanden ist, bleibt die Wildnis verletzt.,
Diese Bedingungen nähren meine eigenen Gedanken darüber, wie ich die Verschüttung am besten relevant halten kann. Für meine Klasse präsentiere ich es als ein wichtiges Ereignis in unserer zunehmend tragischen Beziehung zu fossilen Brennstoffen. Obwohl Guillemot-Rückgänge oder verweilendes Öl heute nicht offensichtlich sind, sehen wir viele moderne Schäden durch unsere Energiewahl. Am offensichtlichsten dezimiert der Klimawandel unsere einst mächtigen Gletscher, stört die Nahrungskette im Meer und trägt zu massiven Absterben der Tierwelt bei., Da sich Kunststoffe ständig an lokale Strände waschen, sich in Pflanzen verheddern und sich in Fische, Wildtiere und unsere eigene Ernährung einarbeiten, sagen einige, dass die Plastikflut noch giftiger ist als die Verschüttung.
Irgendwo in all dem ist die Lektion für heute. Es ist ein Teil der Hoffnung auf die Widerstandsfähigkeit der Natur, ein Teil der Empörung über die anhaltenden Schäden und ein Maß für die Dringlichkeit unserer Notwendigkeit, in Richtung einer Zukunft mit sauberer Energie zu gehen.
