Henry Clay (1777-1852)
US-Senator, Sprecher des Repräsentantenhauses, Staatssekretär
Henry Clay wurde in Virginia geboren, machte sich aber in Kentucky einen Namen und Ruf. Ein Bauer und ein versierter Anwalt, er würde einer der größten amerikanischen Redner werden. Von 1803 bis 1806 saß er im Repräsentantenhaus von Kentucky, bevor er in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt wurde, wo er nur kurz diente, bevor er nach Kentucky zurückkehrte und Sprecher des Repräsentantenhauses von Kentucky wurde. Nach einer weiteren kurzen Amtszeit im Senat gewann er die Wahl in die USA., Repräsentantenhaus und wurde bald zum Sprecher gewählt. Dort war er ein ausgesprochener Befürworter des Krieges von 1812 und half später bei den Verhandlungen über den Vertrag, der den Krieg beendete. Als erfolgloser Präsidentschaftskandidat im Jahr 1824 wurde er von Präsident John Quincy Adams zum Staatssekretär ernannt. Clay war der Hauptgegner von Präsident Andrew Jackson und lief 1832 erfolglos gegen ihn. Nach seiner Niederlage gründete er die Whig Party und wurde 1844 als Kandidat für die Präsidentschaftskandidatur gegen James K. Polk nominiert., Nach einer kurzen Pensionierung kehrte er in den Senat zurück und half beim Kompromiss von 1850, einer Reihe von Maßnahmen, die den wachsenden sektionalen Konflikt um die Sklaverei vorübergehend entschärften. Während seiner gesamten Karriere befürwortete Clay das, was er das „amerikanische System“ nannte, ein Programm aktivistischer Regierung und hoher Tarife. Abraham Lincoln, der viele seiner Ansichten teilte, nannte ihn sein “ Beau Ideal eines Staatsmannes.“Sein ganzes Leben lang sehnte sich Clay danach, Präsident zu sein, aber er erreichte nie das Weiße Haus. Doch seine Beiträge zu seinem Land waren größer als viele, die das höchste Amt innehatten.
