Der Starfighter hatte einen sehr schlechten start in Deutschland, in Jun. 1962 wurden vier F-104s für das „Introduction-into-Service“ – Display des Typs getestet und stürzten in Formation ab, wobei alle vier Piloten getötet wurden
Der erste futuristisch aussehende F-104 Starfighter flog Anfang 1956 und sah mit seinem langen kreisförmigen Rumpf, seiner scharf spitzen Nase und winzigen, dünnen Flügeln jeden Zoll aus der beste Kämpfer der Welt.,
Entworfen von C. L. „Kelly“ Johnson und seinen „Skunk Works“, die einige ikonische Kampfflugzeuge wie die U-2 und das Aufklärungsflugzeug SR-71 entwickelten, wurde die Lockheed F-104 von der Firma als“ Rakete mit einem Mann darin“, aber von der Luftwaffe und Marineflieger (Deutsche Marine) als „Witwenhersteller“ bezeichnet.“
Tatsächlich verbarg die F-104, wie Dr. Marshall Michel, 52nd Fighter Wing Historian, in seinem Artikel F-104: Germany ’s‘ Widow Maker, erklärte, eine Vielzahl von Fehlern.,
Zum Beispiel waren seine Flügel so klein, dass sie weder das Fahrwerk noch den Treibstoff aufnehmen konnten, die alle im Rumpf verstaut werden mussten. Die kleinen Flügel waren jedoch notwendig, um dem Starfighter seine hervorragende Beschleunigung, Steiggeschwindigkeit und Höchstgeschwindigkeit zu verleihen. Im Gegensatz dazu gaben die kleinen Flügel der F-104 auch eine schlechte nachhaltige Wendeleistung und da die keinen Treibstoff transportieren konnten, hatte das Flugzeug eine sehr begrenzte Reichweite.,
Außerdem verfügte das Flugzeug nicht über ein nützliches Radar, und seine Ausladung wurde nur von einer Kanone und hitzesuchenden Raketen durchgeführt, was es zu einem Tag machte, klarer Wetterjäger.
Es wurde schnell klar, dass es nicht wirklich das war, was die US Air Force (USAF) wollte, und es wurde leise an die Seitenlinie gemieden.
Gleichzeitig wurde die F-104 jedoch unter dem sogenannten“ Deal of the Century “ von mehreren NATO-Luftstreitkräften ausgewählt, um ihre alten Jets der ersten Generation zu ersetzen., Die meisten dieser Flugzeuge, eigentlich mehr als 900, gingen an Luftwaffe und Marineflieger Air Force.
Auf ihrem Höhepunkt Mitte der 1970er Jahre betrieb die Luftwaffe und Marineflieger 11 F-104-Flügel.
Die an die Deutschen gelieferte Variante war die F-104G (mit G für Deutschland) und es war nicht der einfache Daylight Fighter, sondern eine Allwetter-Bodenangriffsversion, die 2,000 Pfund schwerer war als die ursprüngliche F-104 mit demselben Motor. Für die meisten Missionen musste es vier externe Kraftstofftanks tragen, was zum Gewicht beitrug.,
Der Starfighter hatte einen sehr schlechten start, als Sie, in Jun. 1962 wurden vier F-104 für das „Introduction-into-Service“ – Display des Typs getestet und stürzten in Formation ab, wobei alle vier Piloten getötet wurden.,
Mit fast 300 Sonnentagen im Jahr war die Luke Air Force Base (AFB) in Phoenix, Arizona, ein ausgezeichneter Ausbildungsort, und da deutsche Piloten das europäische schlechte Wetter vermeiden konnten, wurde der Flugplatz vom Land ausgewählt, um seine zukünftigen F-104-Fahrer auszubilden. Als die Piloten jedoch zum harten deutschen Wetter zurückkehrten, traten sofort Probleme auf.
Die Probleme waren in zwei Bereichen.,
Erstens waren die Geschwindigkeiten, die die F-104 für Annäherung und Landung fliegen musste, sehr hoch – viel höher als die früheren Jets – und gingen sehr schnell, insbesondere für einen unerfahrenen Piloten, der bei schlechtem Wetter flog.
Zweitens, da die Luftwaffe Starfighters‘ die Low-Level-Hochgeschwindigkeitsangriffsmission durchführen mussten und bei solchen Einsätzen war das Flugzeug sehr empfindlich gegenüber Steuereingaben und äußerst unversöhnlich gegenüber Pilotenfehlern.,
Das Ergebnis war eine schreckliche Anzahl von Unfällen. Tatsächlich waren 61 deutsche F-104 abgestürzt, mit einem Verlust von 35 Piloten bis Mitte 1966.
General Wernher Panitzki, der damalige Befehlshaber der Luftwaffe, musste zurücktreten, als er sagte, der Starfighter-Kauf sei politisch motiviert. Sein Nachfolger war der Leutnant der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg, Johannes Steinhoff, der, wie Michel sagte, die F-104Gs sofort geerdet hatte, zumindest teilweise (und weise), um einen neuen Auswurfsitz zu installieren.,
Um die Probleme der Starfighter zu lösen, wurde bekannt, dass Lockheed tatsächlich Beamte in Deutschland und anderen Ländern beim Verkauf der F-104 bestochen hatte, obwohl die deutschen Starfighter-Kaufdokumente 1962 vom Verteidigungsministerium zerstört worden waren.
Die Abstürze wurden jedoch trotz einer Vielzahl von Korrekturen fortgesetzt. Zwischen 1968 und 1972 stürzten zwischen 15 und 20 deutsche 104 jedes Jahr ab und setzten sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 F-104 pro Jahr fort, bis sie ersetzt wurden.,
Die letzte Bilanz war der Verlust von 292 der 916 Starfighter und der Tod von 115 Piloten.
Photo credit: Luftwaffe and U. S. Air Force
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