Good Mood

1. Boss Tweed ha aiutato a far partire il progetto.
William M. “Boss” Tweed, il capo infame corrotto della macchina politica di Tammany Hall di New York, si aggrappò al progetto del Ponte di Brooklyn fin dall’inizio. Secondo la testimonianza giurata che ha dato in seguito, ha facilitato fino a bribes 65,000 in tangenti agli assessori di New York per ottenere il loro sostegno per un’emissione obbligazionaria da $1.5 milioni., Poi divenne un importante titolare di bridge stock e si unì a un comitato incaricato di gestire le finanze del progetto. Tweed avrebbe sperato di scremare denaro dai contratti di ponte della città, proprio come aveva fatto con altre grandi opere pubbliche. Ma fu arrestato nel 1871 prima che potesse realizzare pienamente il suo piano. Da allora è stato stimato che Tweed ei suoi compari hanno rubato almeno million 45 milioni, e forse fino a million 200 milioni, dalle casse pubbliche durante il loro periodo al potere.,

2. Almeno 20 persone sono morte durante la costruzione del ponte.,
La prima fatalità arrivò nel 1869 prima ancora che la costruzione fosse iniziata. Tedesco nato John A. Roebling, che ha progettato il ponte, stava prendendo letture bussola un pomeriggio quando il suo piede è stato schiacciato tra alcuni piloni e una barca. Gli furono amputate le dita dei piedi e poche settimane dopo morì di tetano. Altri lavoratori caddero dalle torri alte 276 piedi, furono colpiti da detriti che cadevano o soccombettero alla malattia del cassone, meglio conosciuta come “le curve. “Non esiste una cifra ufficiale per il numero di uomini uccisi, ma le stime vanno da 20 a oltre 30., Decine di altri hanno subito lesioni debilitanti, tra cui il figlio di Roebling, Washington, che è diventato costretto a letto con le curve dopo aver assunto il ruolo di ingegnere capo da suo padre.

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3. Era il ponte sospeso più lungo del mondo—di gran lunga.
Alcuni crolli di alto profilo nella prima metà del 19 ° secolo hanno impedito ponti sospesi da subito prendere piede. Imperterrito, Roebling ha capito come stabilizzarli, in gran parte aggiungendo una capriata web su entrambi i lati della piattaforma stradale., Costruì quattro ponti sospesi negli anni 1850 e 1860, tra cui uno sul fiume Ohio e un altro vicino alle Cascate del Niagara. Tutto sarebbe stato in seguito sminuito dal Ponte di Brooklyn, che, con una campata principale di poco più di 1.595 piedi, era di gran lunga il ponte sospeso più lungo del mondo. Rimase così fino al 1903, quando il vicino ponte di Williamsburg lo superò di 4,5 piedi.

4. Il ponte si è aperto con una grande festa.,
Enormi folle si riunirono il 24 maggio 1883 per assistere alla cerimonia di apertura del ponte, che il New York Times descrisse, in riferimento a Brooklyn, come “il più grande giorno di gala nella storia di quel sobborgo morale.”Il presidente Chester A. Arthur, il governatore di New York (e futuro presidente) Grover Cleveland e vari politici locali marciarono sul ponte, accompagnati da una banda militare e un attacco di truppe. Il fuoco dei cannoni celebrativi risuonò quando raggiunsero la torre di Manhattan. I festeggiamenti includevano anche uno spettacolo pirotecnico di un’ora, ricevimenti e una serie di discorsi., Poco prima di mezzanotte il ponte ha aperto al pubblico, e più di 150.000 persone in streaming attraverso nel corso dei prossimi 24 ore. Non tutti erano felici, però. Molti irlandesi boicottarono la cerimonia perché coincideva con il compleanno del monarca britannico regina Vittoria.

5. Una tragedia si è verificata quasi immediatamente.
Una settimana dopo l’apertura, il Memorial Day, circa 20.000 persone erano sul ponte quando è iniziato il panico, presumibilmente per una voce che stava per crollare., Dodici persone sono state schiacciate a morte su una scala stretta, e altre sono emerse insanguinate e in alcuni casi senza vestiti. Un testimone oculare ha descritto gli uomini e le donne ” con le membra contorte e il volto violentato nei loro strazianti sforzi di respirare.”Nessun cambiamento è avvenuto all’indomani della tragedia, tranne che più polizia era di stanza sul lungomare pedonale.

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6. Il pedaggio del ponte era più alto di quello che è ora.,
Quando il ponte di Brooklyn aprì per la prima volta, costava un centesimo per attraversare a piedi, 5 centesimi per un cavallo e un cavaliere e 10 centesimi per un cavallo e un carro. Gli animali da fattoria erano ammessi al prezzo di 5 centesimi per mucca e 2 centesimi per pecora o maiale. Sotto la pressione di gruppi civici e pendolari, il pedaggio pedonale fu abrogato nel 1891. I pedaggi stradali furono poi revocati nel 1911 con il sostegno del sindaco di New York William J. Gaynor, che dichiarò: “Non vedo più motivo per i caselli sui ponti che per i caselli sulla Fifth Avenue o Broadway.,”Il ponte di Brooklyn e altri tre ponti che attraversano anche l’East River sono rimasti liberi da allora sia per i camminatori che per i conducenti, anche se gli altri principali ponti e tunnel di New York sono diventati sempre più costosi.

7. A quel tempo, il ponte collegava due città diverse.
Brooklyn non divenne parte di New York fino al 1898, a seguito di un referendum che vi passò da soli 277 voti (su più di 129.000 espressi)., Prima della fusione, era la quarta città più popolosa del paese—dietro solo New York, Chicago e Philadelphia—con un sacco di posti di lavoro di produzione, molte chiese, criminalità relativamente bassa e buone scuole.

8. Il ponte divenne rapidamente una sensazione culturale.
Il Ponte di Brooklyn ha probabilmente ispirato più arte di qualsiasi altra struttura artificiale negli Stati Uniti., Georgia O’Keeffe, Andy Warhol e decine di altri noti pittori hanno incorporato nelle loro opere, come i fotografi (Walker Evans); documentaristi (Ken Burns); drammaturghi (Arthur Miller); romanzieri (Henry Miller); giornale editorialisti (Jimmy Breslin); urbani storici (Lewis Mumford); poeti (Jack Kerouac); e musicisti (Wyclef Jean). Allo stesso modo ha avuto una sfilza di spettacoli televisivi e camei di film, tra cui “The Docks of New York”, “It Happened in Brooklyn”, “Moonstruck”, “Godzilla” e “Spider-Man.,”Nel frattempo, gli inserzionisti hanno usato il ponte per vendere di tutto, dalla vaselina alla vodka Absolut, ed è anche il simbolo di un chewing gum italiano.

9. Il ponte ha sempre attirato temerari e showmen.
Circo intrattenitore P. T. Barnum ha preso 21 elefanti sul ponte nel maggio 1884 per dimostrare che era sicuro. L’anno seguente, Robert E. Odlum, un istruttore di nuoto di Washington, DC, divenne il primo a saltare nell’East River sottostante., Morì, ma un certo numero di ponticelli successivi sopravvissero, tra cui un uomo presumibilmente cercando di impressionare la sua ragazza e un altro che indossava grandi ali di tela. Altri stuntmen hanno volato aerei sotto il ponte e bungee saltato da o scalato le sue torri.

10. I falchi pellegrini nidificano sopra di esso.
I falchi pellegrini sono gli animali più veloci mai registrati, in grado di raggiungere velocità superiori a 200 miglia all’ora. Scomparvero dagli Stati Uniti orientali a causa dell’avvelenamento da DDT, ma fecero un ritorno dopo che il pesticida fu bandito nel 1972., Sorprendentemente, gli uccelli iniziarono presto a prosperare a New York City, dove nidificavano su ponti, campanili di chiese e grattacieli. Oggi, circa 16 coppie di pellegrini vivono nella Grande Mela, e il Ponte di Brooklyn è diventato uno dei loro siti di nidificazione regolari.