Gli animali domestici arricchiscono le nostre vite in tanti modi. Non solo il tuo amico peloso (o squamoso, o piumato o glabro) è una grande fonte di compagnia, la ricerca ha scoperto che avere un animale domestico può migliorare la tua forma fisica, ridurre lo stress e aumentare la felicità generale.,
Se stai pensando di adottare un animale domestico o già uno, è importante conoscere i tipi di infezioni si rischia di essere esposto.
I benefici della proprietà dell’animale domestico comportano anche alcuni rischi, in particolare germi e agenti patogeni che possono essere trasferiti all’uomo. In effetti, gli animali da compagnia sono una potenziale fonte di oltre 70 malattie umane., ” Le persone possono acquisire infezioni zoonotiche associate all’animale domestico attraverso morsi, graffi o altri contatti diretti della pelle o delle mucose con gli animali”, ha scritto Jason W. Stull, diplomato dell’American College of Veterinary Preventive Medicine, in uno studio sul rischio di infezioni associate all’animale domestico.
COVID-19 è noto per infettare sia cani che gatti. Anche se la trasmissione da uomo a animale domestico è stata confermata, i ricercatori non sono ancora sicuri della possibilità di trasmissione da animale a uomo., Fino a quando non si sa di più, il CDC raccomanda di allontanarsi socialmente dal tuo animale domestico come faresti con altri esseri umani, specialmente se ti ammali di COVID-19.
Se stai pensando di adottare un animale domestico o ne hai già uno, è importante conoscere i tipi di infezioni a cui rischi di essere esposto. Qui, discutiamo diverse zoonosi-malattie che possono essere trasferite dagli animali alle persone—così come alcune misure preventive per ridurre il rischio di contrarre un’infezione.
Infezioni zoonotiche
Tigna
Noto anche come “tinea” o “dermatofitosi”, tigna non è in realtà un verme., È un’infezione fungina altamente contagiosa che si presenta come un’eruzione cutanea circolare. La tigna si diffonde spesso attraverso il contatto pelle a pelle con una persona o un animale infetto. Secondo la Mayo Clinic, può essere contratta quando si accarezza o si toeletta un animale, o toccando superfici contaminate da animali infetti, come strumenti di toelettatura (pettini, spazzole, ecc.), coperte, letti per animali domestici e in qualsiasi altro luogo le parti del corpo infette dell’animale potrebbero aver toccato., Molti animali diversi, tra cui cani, gatti, mucche, capre, maiali e cavalli, possono diffondere la tigna alle persone, che hanno maggiori probabilità di contrarla da un animale se vivono in climi più caldi, hanno frequenti contatti ravvicinati con gli animali, hanno un sistema immunitario compromesso o indossano indumenti stretti o restrittivi.
Tigna presenta in rilievo, rotondo, di colore rosso, macchie squamose sulla pelle che di solito sono più scure intorno ai bordi. Il trattamento più comune è la crema antifungina, la lozione o la polvere, che di solito si libera di eruzioni cutanee entro 2 o 4 settimane., Nei casi di tigna testarda, i medici possono prescrivere i farmaci orali terbinafina, griseofulvina e itraconazolo, anche se questi possono causare effetti collaterali come nausea, diarrea, indigestione e altre eruzioni cutanee. Le infezioni fungine come la tigna raramente si diffondono sotto la superficie della pelle o causano gravi malattie. Tuttavia, nei casi più gravi può causare febbre, provocare pus o drenaggio ed essere estremamente difficile da eliminare. Questo rischio è più alto nelle persone immunocompromesse, come quelle con HIV, che hanno maggiori probabilità di sperimentare la diffusione di funghi.,
la Malattia di Lyme
di Lyme è la più comune trasmesse da vettori della malattia negli Stati Uniti, causata dal morso di zecche blacklegged (noto anche come zecche dei cervi) infezione da Borrelia burgdorferi, che vivono nel nord-est, mid-Atlantic e del centro-nord di NOI. Cani e gatti sono noti per ottenere la malattia di Lyme da punture di zecche., Anche se non ci sono prove che questi animali domestici possano diffonderlo direttamente ai loro proprietari, gli animali domestici che vagano nelle aree infestate dalle zecche (comprese le aree boschive, l’erba alta, sotto le foglie, vicino alle cataste di legna e dove boschi o campi incontrano prati) aumentano le probabilità che le zecche vengano trasportate nella tua casa e ti infettino.
Le zecche possono attaccarsi a qualsiasi parte del corpo, ma si trovano spesso in angoli e fessure, come nell’inguine, nelle ascelle e nel cuoio capelluto., Tipicamente, zecche devono essere attaccati al corpo umano per circa 2 giorni o più prima di poter trasferire i batteri che causano la malattia di Lyme ai loro ospiti. Per le persone che si infettano, i sintomi includono febbre, mal di testa, affaticamento, dolori muscolari e rash a forma di occhio di bue. Se non trattata, la malattia di Lyme può diffondersi alle articolazioni, cuore, e il sistema nervoso, ma è una causa estremamente rara di morte. Per prevenire la malattia di Lyme, controllare se stessi ei vostri animali domestici per le zecche frequentemente, ed evitare aree esterne che possono essere terreno fertile per le zecche durante i mesi più caldi.,
Vermi parassiti
I vermi intestinali che colpiscono gli animali includono nematodi, anchilostomi, tricocefali e tenie, tra molti altri. All’interno dei tuoi animali domestici, un singolo verme intestinale può produrre più di 100.000 uova al giorno, che vengono poi passate nell’ambiente di roaming dell’animale infetto attraverso le loro feci. I vermi rappresentano un rischio per gli esseri umani se sono esposti alle uova e alle larve parassite in queste feci—ecco perché è fondamentale ripulire gli animali domestici in modo responsabile e assicurarsi di non toccare direttamente gli escrementi del proprio animale domestico., I nematodi, il parassita intestinale più comune negli animali domestici e i vermi che hanno più probabilità di essere trasferiti agli esseri umani, possono sopravvivere in molti ambienti diversi dopo essere stati diffusi nelle feci, comprese le superfici contaminate come il suolo e lo sporco. Il rischio non finisce con le feci, però.
Gli esseri umani possono ingerire accidentalmente uova di nematodi quando toccano le feci degli animali e quindi toccano le loro mucose., Le uova trasferite dalle feci all’interno del corpo possono schiudersi nel tratto intestinale dell’uomo e i vermi immaturi viaggiano quindi in diversi tessuti in tutto il corpo, compresi gli occhi e persino il tessuto cerebrale, causando gravi infezioni che provocano respiro sibilante, forti dolori addominali, vomito, anemia, feci sanguinolente e altro ancora. La tenia può anche essere diffusa ingerendo accidentalmente una pulce infetta trasportata dal tuo animale domestico. La chiave per ridurre il rischio di infezione parassitaria è praticare un’igiene adeguata., Ulteriori misure includono la limitazione dell’accesso alle aree ad alto rischio di contaminazione, come sandbox o lettiere, e la pulizia delle feci regolarmente.
Malattia da graffio di gatto
Un’infezione diffusa dai gatti, la malattia da graffio di gatto (CSD) è causata da un batterio chiamato Bartonella henselae, che viene trasportato dal 40% dei gatti ad un certo punto della loro vita, nonostante molti non mostrino segni di malattia. I gatti possono essere infettati da morsi delle pulci o interagendo con altri gatti infetti., Il CSD si diffonde agli esseri umani quando un gatto infetto lecca la ferita aperta di una persona, o morde o graffia una persona abbastanza forte da rompere la pelle. In genere, l’area infetta si gonfia e si popola di lesioni sollevate. Nei casi più gravi, qualcuno con CSD può sviluppare febbre, mal di testa e linfonodi ingrossati e dolorosi. Per prevenire il CSD, lavare immediatamente morsi e graffi di gatto con acqua e sapone e non lasciare che i gatti lecchino ferite aperte.,
Toxoplasmosi
Contratta attraverso l’esposizione a un parassita microscopico trovato nelle feci degli animali, la toxoplasmosi è comune negli animali domestici, in particolare nei gatti. La trasmissione si verifica quando si ingeriscono accidentalmente i parassiti nelle feci animali se si tocca la bocca dopo il giardinaggio, la pulizia di una lettiera o si tocca qualsiasi cosa sia venuta a contatto con feci di gatto infette. I gatti all’aperto che cacciano e quelli che vengono nutriti con carne cruda hanno maggiori probabilità di portare questa malattia.,
La maggior parte delle persone sane non mostra sintomi, ma quando i sintomi si verificano, includono ghiandole gonfie, stanchezza, febbre e mal di gola. Nelle donne in gravidanza, la toxoplasmosi può essere molto grave, causando aborto spontaneo, parto prematuro e grave malattia nei neonati. Per la prevenzione, pulire la lettiera con guanti ed evitare il contatto diretto con le feci animali in generale. Le donne incinte dovrebbero evitare del tutto la pulizia dei rifiuti.,
Leptospirosi
Comunemente diffusa attraverso l’urina animale, la leptospirosi è una malattia batterica che può essere trasportata da bovini, maiali, cavalli, cani, roditori e animali selvatici. Le persone si infettano attraverso il contatto diretto con l’urina o altri fluidi di animali infetti. Ad esempio, se qualcuno tocca accidentalmente l’urina di un animale infetto, i batteri possono entrare nel corpo attraverso ferite aperte o mucose. Alcune persone potrebbero anche essere infettati da bere accidentalmente fonti d’acqua infette. Senza trattamento, la leptospirosi può avere conseguenze molto gravi., La malattia può portare a danni renali, meningite, insufficienza epatica, distress respiratorio e persino morte. Gli animali infetti possono non mostrare sintomi. È possibile ridurre il rischio di infezione evitando di nuotare in corpi d’acqua che possono essere contaminati con urina animale.
Come prevenire l’infezione
Poiché i nostri animali domestici si sentono spesso come una famiglia, è importante mantenerli sani e privi di parassiti e altre infezioni. Mentre i veterinari possono diagnosticare e trattare i problemi di salute che colpiscono gli animali domestici, spetta ai proprietari di animali da compagnia praticare protocolli che riducono la trasmissione di agenti patogeni zoonotici., In un’intervista al New York Times, Scarlett Magda, MD, presidente di Veterinarians International, ha detto che prendere precauzioni contro le malattie trasmesse dagli animali si riduce a una pratica vitale: “Basta lavarsi le mani.”
Uno studio pubblicato sul Canadian Medical Association Journal elenca diverse misure precauzionali che si possono adottare per ridurre il rischio di trasmissione della malattia:
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Proteggere la pelle dal contatto con le feci degli animali indossando guanti e usando un sacchetto di plastica durante la pulizia dopo un animale domestico.
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Lavare regolarmente biancheria da letto per animali domestici.,
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Non permettere agli animali domestici di leccare ferite aperte o tagli.
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Tenere le lettiere lontano da cucine o altre aree in cui è possibile la contaminazione degli alimenti.
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Quando si visitano altre famiglie con animali domestici, prendere le stesse precauzioni.
L’igiene delle mani è fondamentale, così come la disinfezione di morsi e graffi inflitti dagli animali e la pulizia di superfici ad alto contatto come controsoffitti e tavoli., I proprietari di animali domestici dovrebbero essere informati del possibile rischio di infezione da animali, in particolare da animali domestici di nuova acquisizione. Durante le consultazioni, i medici devono ottenere una storia di contatto con animali domestici e informare i pazienti dell’uso di misure di prevenzione delle malattie zoonotiche. Per molte persone, semplicemente essere consapevoli di questi rischi può aiutarli a proteggere se stessi, i loro amici e le famiglie.
