Sfoglia i corridoi di qualsiasi negozio di alimentari oggi, ed è molto probabile che trovare cioccolato, e un sacco di esso. Pasticcini, torte, baci di Hershey e bar artigianali offrono una vasta gamma di scelte sicuri di fornire la giusta correzione di San Valentino.
Da questa storia
La storia d’amore umana con il cioccolato risale a migliaia di anni fa, ma le opzioni per consumare il cioccolato non erano sempre così abbondanti., Quando gli spagnoli introdussero per la prima volta il trattamento nell’Europa occidentale nel 17 ° secolo, ce n’era solo uno: la cioccolata calda. Era preparato nella sua stessa nave, la chocolatière, o pentola di cioccolato.
A quel tempo—secoli prima dell’avvento della polverizzazione, dell’emulsificazione o di uno qualsiasi degli altri processi industriali che avrebbero reso il cioccolato ampiamente disponibile nelle sue forme attuali— bere cioccolata calda era il modo più semplice e gustoso per indulgere in questa importazione di lusso.,
“Penso che il cioccolato, in particolare se mescolato con lo zucchero, fosse molto attraente per quasi tutti i gusti”, afferma Sarah Coffin, curatrice e responsabile del dipartimento di design e arti decorative del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. “Sospetto che le persone di tè e caffè abbiano acquisito gusti per ma forse erano un po’ meno facili da abbracciare immediatamente.”
Preparare la cioccolata calda comportava un processo distintivo dalle altre bevande popolari all’epoca., Piuttosto che infondere acqua calda con fondi di caffè o foglie di tè e poi filtrare il sedimento, cioccolata calda richiesto fondere i fagioli di cacao in acqua calda, aggiungendo zucchero, latte e spezie e poi schiumare la miscela con un bastone di agitazione chiamato molinet.
Quando Luigi XIII sposò Anna d’Austria nel 1615, l’entusiasmo della regina per il cioccolato si diffuse nell’aristocrazia francese. Durante quel primo periodo moderno, i francesi avevano raffinato l’esperienza culinaria al punto di stravaganza. In questo spirito, hanno creato la chocolatière,un recipiente adatto alla preparazione del cioccolato.,
In realtà, le origini della pentola di cioccolato risalgono alla Mesoamerica, dove tracce di teobromina—lo stimolante chimico presente nel cioccolato—sono state trovate su vasi di ceramica maya risalenti al 1400 a.C. Ma la pentola di cioccolato che fissava lo standard per l’Europa, tuttavia, non assomigliava affatto alla terracotta delle Americhe. Sedeva appollaiato su tre piedi, con un corpo alto e snello e un manico ornato a 90 gradi dal beccuccio. Più importante era il coperchio, che aveva un delicato finial incernierato, o tappo, che formava una piccola apertura per il molinet.,
“È stato inserito per mantenere il cioccolato schiumato e ben miscelato”, dice Coffin of the utensil. “Perché a differenza del caffè penso che il cioccolato tendesse a stabilirsi di più. Era più difficile farlo sciogliere nel piatto. Quindi avresti bisogno di girare regolarmente questo bastone swizzle.”
È stato questo finial incernierato che è venuto a definire il modulo., ” Si può sempre dire una pentola di cioccolato e il modo in cui si può dire è perché ha un buco nella parte superiore, ” dice Frank Clark, master of historic foodways presso la Colonial Williamsburg Foundation, che produce cioccolato in stile coloniale-e talvolta, cioccolata calda—per gli ospiti.
Nei secoli XVII e xviii, i vasi di cioccolato erano per lo più realizzati in argento o porcellana, i due materiali più preziosi dell’epoca. “Il cioccolato era considerato esotico e costoso”, dice Coffin. “Era una merce rara e quindi era associata a oggetti di lusso come l’argento e, naturalmente, nei primi giorni, alla porcellana.,”
Poiché il cioccolato si diffondeva in tutta l’Europa occidentale, ogni paese interpretava la nave secondo i propri gusti. Vienna divenne nota per i suoi eleganti set di cioccolato e caffè. Molti vasi di cioccolato tedeschi, tra cui diversi nella collezione di Cooper Hewitt dalla metà alla fine del 18 ° secolo, caratterizzato dorato, disegni di ispirazione cinese noto come Chinoiserie.,
“Improvvisamente hanno avuto questa nuova bevanda e l’hanno portata di nuovo ai loro tribunali. Così poi le cose sono state fatte nei diversi tribunali, in modo da ottenere le cose fatte in porcellana austriaca o porcellana tedesca e ceramica francese e argento e così via,” dice Coffin.
Anche gli americani avevano una sete di cioccolato, che iniziarono a bere nel 1660, subito dopo che l’Inghilterra acquisì la propria pipeline di cioccolato, la Giamaica, nel 1655., I vasi di cioccolato non venivano spesso prodotti negli Stati Uniti, ma Coffin dice che le importazioni europee erano di altissima qualità perché le persone benestanti che li acquistavano volevano tenere il passo con le ultime mode continentali.
In Europa e negli Stati Uniti, bere cioccolata calda è diventato sia una pratica pubblica che privata. Intorno alla fine del 17 ° secolo, cioccolato e caffè case ritagliate che serviva come luogo di incontro per avvocati, uomini d’affari, e politici ben nel 18 ° secolo., Nel New England, Clark dice che i responsabili della fissazione del prezzo del tabacco e di altre importanti materie prime erano noti per riunirsi in una cioccolateria/caffè per farlo.
In privato, il cioccolato era associato alla camera da letto, poiché era popolare bere prima cosa al mattino e alla sera prima di andare a letto. Un dipinto dell’artista francese Jean-Baptiste Le Prince del 1769 raffigura una donna sdraiata a letto, che raggiunge il suo amante defunto, la luce del mattino che illumina la sua figura. Una pentola di cioccolato e tazze sedersi al suo capezzale., Secondo il libro Chocolate: History, Culture, and Heritage di Louis E. Gravetti e Howard-Yana Shapiro, tali immagini hanno portato al cioccolato ad essere associato a uno stile di vita piacevole. Questo ha intriso la bevanda con un’aria aggiunta di lusso.
Non appena è arrivata la rivoluzione industriale, che ha iniziato a cambiare. I produttori di cioccolato hanno sviluppato un metodo di utilizzo di mulini di cioccolato idraulici e a vapore per elaborare il cioccolato più velocemente e ad un costo inferiore., Nel 1828, Coenraad Johannes Van Houton inventò la pressa di cacao, che rimuoveva il grasso dai fagioli di cacao per fare la polvere di cacao, la base per la maggior parte dei prodotti di cioccolato oggi. I prezzi del cioccolato sono scesi e presto il cioccolato è diventato un dolce che la maggior parte di tutti poteva permettersi.
Anche la pentola di cioccolato si è evoluta. La polvere di cioccolato diminuì l’importanza del molinet e le pentole di cioccolato iniziarono a spuntare con i finiali che erano bloccati sul posto.
All’inizio del 20 ° secolo, l’età d’oro della cioccolata calda era andata e ritorno, ma le pentole di cioccolato godevano ancora di una certa popolarità., Tra la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo, i giapponesi hanno avuto un notevole successo esportando vasetti di cioccolato in porcellana e altri prodotti in Nord America.
Un esempio nelle collezioni delle gallerie Freer e Sackler è un vaso di cioccolato in porcellana stile Satsuma, cotto con smalto trasparente e decorato con una serie colorata di punti di smalto tridimensionali raffiguranti uno studioso buddista con i suoi assistenti. Ceramica curatore Louise Cort dice che la scena è una delle poche immagini stock comunemente utilizzati in quel momento per soddisfare le percezioni occidentali della cultura giapponese.
Mineralogista A. E., Seaman acquistò il pezzo alla Fiera Mondiale del 1904 a St. Louis. Secondo le note di sua figlia, la famiglia usava la pentola per il tè piuttosto che per la cioccolata calda. Questo non è sorprendente; tè stava crescendo più popolare da allora, e a parte la forma del vaso, non c’è nessun finial rimovibile che indicherebbe il piatto dovrebbe essere utilizzato esclusivamente per la cioccolata calda. Potrebbe facilmente essere stato usato per preparare altre bevande.
Nel 1950, la produzione di vasetti di cioccolato è diminuita., Pochissimi, se del caso, sono ancora fatti oggi, ma si può ancora trovare praticamente qualsiasi stile di vaso di cioccolato online o in case d’asta. Le navi che vanno dai vasi d’argento francesi incontaminati del 17 ° secolo agli articoli giapponesi in stile Satsuma vendono regolarmente su eBay per ovunque da dollars 20 a dollars 20.000 dollari.
Persone come Clark a Colonial Williamsburg stanno riuscendo a preservare la vecchia tradizione del cioccolato. Nelle sue dimostrazioni, arrostisce i veri fagioli di cacao, separa il guscio duro e macina i fagioli in una pasta liquida., Quando prepara la bevanda reale, scioglie il cioccolato in una pentola di cioccolato tradizionale e aggiunge zucchero e spezie.
“Rappresenta davvero il modo in cui il cioccolato è stato fatto in epoca coloniale per i più ricchi”, dice Clark.
Chi è interessato ad assorbire la vera cioccolata calda questo San Valentino può facilmente farlo. Non è difficile trovare un set di cioccolato antico e molinet per meno di $100, e molti negozi ora vendono pennini di cacao, pezzi di fagioli di cacao tostati che sono stati rimossi dai loro gusci., Macinare i pennini in una ciotola o su una pietra di cioccolato, e sciogliere la pasta in acqua calda, e sarete sorseggiando cioccolata calda in pochissimo tempo. (Alcune ricette documentate sono disponibili anche online dal periodo d’oro della cioccolata calda.)
Per quanto riguarda i poteri afrodisiaci del cioccolato, la ricerca suggerisce che c’è pochissima validità nella tradizione. Ma non tutto è perduto; Cort dice cioccolata calda sarebbe stato uno strumento degno di seduzione puramente per il gusto stesso., “Sospetto che thought se pensassi che avesse questo potere ed era comunque dolce se mescolassi molto zucchero e vaniglia con esso, questo sarebbe un modo meraviglioso per cercare di sedurre qualcuno.”
