Gli scienziati hanno scoperto rare prove fossili di cannibalismo dinosauro in una grande cava in Colorado.
In un nuovo studio pubblicato oggi (27 maggio) sulla rivista PLOS ONE, i ricercatori hanno esaminato le ossa di dinosauro della cava Mygatt-Moore vicino al confine tra Utah e Colorado, prestando molta attenzione a eventuali segni di morso presenti. Molte ossa portavano i morsi dei dinosauri teropodi (un grande gruppo di carnivori bipedi)., In alcuni casi, il team ha scritto, sia il biter che il bitee erano dello stesso genere — l’Allosauro predatorio — fornendo alcune prove fossili “estremamente rare” del cannibalismo dinosauro su dinosauro.
Secondo l’autrice principale dello studio Stephanie Drumheller, è probabile che i predatori siano stati spinti a mangiare i propri morti come ultima risorsa durante periodi disperati.,
“I grandi teropodi come Allosaurus probabilmente non erano mangiatori particolarmente esigenti, specialmente se i loro ambienti erano già a corto di risorse”, ha detto Drumheller, professore di paleontologia presso l’Università del Tennessee, Knoxville, in una dichiarazione. “Scavenging e anche il cannibalismo erano sicuramente sul tavolo.”
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La cava di Mygatt-Moore contiene migliaia di ossa di dinosauro risalenti al tardo Giurassico, circa 150 milioni di anni fa., Durante i suoi giorni migliori, la cava era una casa rigogliosa vegetata per molte grandi specie di dinosauri, tra cui l’Apatosauro dal collo lungo e l’Allosauro carnivoro bipede. Ma ad un certo punto, il nuovo studio suggerisce, l’area è caduta in tempi difficili, costringendo i carnivori locali a cercare scarti di carne dai resti raccolti di dinosauri morti.
Nel loro nuovo studio, gli autori hanno cercato segni di morso su 2.368 ossa di dinosauro dalla cava; la larghezza, la profondità e il modello dei segni di morso hanno aiutato il team a determinare quale tipo di dinosauro aveva affondato i suoi chompers in ogni pezzo di preda., Di questi, 684 esemplari, pari al 29%, portavano almeno un segno di morso di teropode. Molti di questi segni erano chiaramente fatti da denti seghettati, hanno scritto gli autori, suggerendo Allosaurus (il teropode più comune tra i fossili della cava) ha fatto la maggior parte del morso.
Mentre questi predatori tendevano a pungere principalmente su erbivori, il 17% delle loro vittime di morsi erano anche teropodi, inclusi alcuni altri esemplari di Allosaurus — rendendo questa la prima prova plausibile del cannibalismo Allosaurus-on-Allosaurus mai rilevato.
Stranamente, però, la maggior parte dei segni di morso esaminati non sembravano uccidere colpi., Infatti, più della metà di tutti i segni sono stati trovati su ossa, parti scarse di carne del corpo della vittima, tra cui dita delle mani, dei piedi e colonne spinali. I teropodi che li hanno morsi non erano a caccia di carne primaria, hanno suggerito gli autori — stavano scavando per gli scarti.
In conclusione, il ricercatore ha scritto, questi fossili raccontano una storia di carnivori disperati che hanno letteralmente prelevato la carne dalle ossa della loro preda, costretti a razziare cadaveri già in decomposizione per qualsiasi piccola carne fosse rimasta. A quanto pare, non importava se quei cadaveri fossero parte della famiglia del predatore.,
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Originariamente pubblicato su Live Science.
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