Abbiamo scelto il nome di Anne Sullivan per rendere omaggio a un immigrato irlandese che è venuto alla ribalta come insegnante di persone che erano sordocieche negli Stati Uniti.
I genitori di Anne Sullivan, Thomas e Alice Sullivan, lasciarono Limerick durante la carestia e si stabilirono nel Massachusetts, dove Anne nacque nel 1866. A soli cinque anni, Anne contrasse un’infezione agli occhi e cominciò a perdere la vista., Tre anni dopo, la madre di Anne morì e lei e suo fratello minore furono abbandonati dal padre e mandati in una casa di elemosina a Tewksbury.
Mentre era lì Anne persuase un ispettore del Massachusetts Board of State Charities a sponsorizzare la sua educazione alla Perkins School for the Blind, dove divenne una delle studentesse più promettenti e si laureò come Valedictorian della sua classe, all’età di 20 anni.
Durante la sua permanenza a Perkins, Anne imparò a comunicare con amici sordociechi, tra cui Laura Bridgeman la prima persona sordocieca ad essere educata., Era un’abilità che sarebbe tornata utile quando, nel 1886, fu assunta dai Keller per prendersi cura della loro figlia Helen in Alabama. Helen era uno studente profondamente impegnativo, ma Anne era determinata al punto di ossessione. Helen alla fine imparò a comunicare toccando il viso di Anne per sentire le vibrazioni dal naso, dalle labbra e dalla laringe.
Nonostante i ripetuti tentativi di salvare la vista, alcuni dei quali erano parzialmente o temporaneamente riusciti, Anne era ipovedente per la maggior parte della sua vita e completamente cieca da 1935.,
Anne Sullivan è stata educatrice di Helen Keller per oltre 50 anni e l’ha accompagnata al Radcliffe College dove è diventata la prima persona sordocieca a laurearsi con un Bachelor of Arts. La coppia rimase compagni per tutta la vita e quando Anne morì nel 1936, Helen le teneva la mano. Le ceneri di Anne furono sepolte nella National Cathedral di Washington D. C. diventando così la prima donna ad essere riconosciuta per i suoi successi.
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