Good Mood

“io SONO ALTO GRASSO, un po ‘ CALVO, rossi in faccia, doppio-chinned, dai capelli neri, hanno una voce profonda, e di indossare gli occhiali per la lettura, la” C. S. Lewis scrisse a un giovane ammiratore, nel 1954., Se il famoso autore fosse stato incline a notare i vestiti, avrebbe potuto aggiungere che i suoi pantaloni erano di solito un disperato bisogno di pressatura, le sue giacche logore e macchiate da strappi e macchie di cibo, e le sue scarpe consumate e consumate ai talloni.

Ma Jack, come lo conoscevano gli amici di C. S. Lewis, non era infastidito dalla moda. Non è che fosse sciatto. Al contrario, era meticoloso sull’uso preciso delle parole, sulla qualità delle prove presentate negli argomenti e sul metro in versi., Tuttavia, lo stile e la condizione di abbigliamento personale era vicino al fondo della sua lista di preoccupazioni, mentre i libri e le idee erano tra le sue priorità.

Early Influences

Lewis nacque in una famiglia libresca di protestanti a Belfast, Irlanda, il 29 novembre 1898. Suo padre, Albert, e sua madre, Florence Augusta Hamilton, possedevano menti di prim’ordine, ed erano membri della Chiesa d’Irlanda. Eclettici nei loro gusti di lettura, hanno acquistato e letto molti libri, e il loro amore per la parola stampata è stato trasmesso ai loro figli., Jack e Warren (il suo unico fratello, tre anni più di lui) non solo sono stati letti ad alta voce e insegnato a leggere, sono stati incoraggiati a utilizzare la grande biblioteca di famiglia.

Nella sua autobiografia, Surprised by Joy, C. S. Lewis ha ricordato i primi ricordi di “endless books.” C’erano libri nello studio, libri nella sala da pranzo, libri nel guardaroba, libri (due profondi) nella grande libreria sul pianerottolo, libri in una camera da letto, libri ammucchiati in alto come la mia spalla nella soffitta della cisterna, libri di tutti i tipi”, ricordò, e nessuno era off limits per lui., Nei giorni di pioggia—e ce n’erano molti in Irlanda del Nord-tirò fuori i volumi dagli scaffali ed entrò in mondi creati da autori come Conan Doyle, E. Nesbit, Mark Twain e Henry Wadsworth Longfellow.

Dopo che il fratello Warnie fu mandato in collegio in Inghilterra, Jack divenne un po ‘ solitario. Ha trascorso più tempo nei libri e in un mondo immaginario di “animali vestiti” e “cavalieri in armatura.”Ma ha fatto più che leggere libri, ha scritto e illustrato anche le sue storie.,

Se l’esilio di Warren Lewis attraverso il Mare d’Irlanda a scuola nel 1905 spinse Jack ulteriormente in se stesso e nei libri, la morte di sua madre per cancro nel 1908 lo rese ancora più ritirato. La morte della signora Lewis è arrivata solo tre mesi prima del decimo compleanno di Jack, e il giovane è stato ferito profondamente dalla sua scomparsa. Non solo ha perso una madre, suo padre non si è mai ripreso completamente dalla sua morte. Per molti anni dopo, entrambi i ragazzi si sentirono lontani dal padre, e la vita familiare non fu mai più calda e soddisfacente.

La morte della signora., Lewis convinse il giovane Jack che il Dio che incontrava in chiesa e nella Bibbia che sua madre gli dava era, se non crudele, almeno una vaga astrazione. Quattro o cinque anni dopo, nel 1911 o nel 1912, e con l’ulteriore influenza di una matrona del collegio spiritualmente non ortodossa, Lewis abbandonò il cristianesimo e divenne un ateo dichiarato.

Nell’autunno del 1914 C. S. Lewis era un po ‘ alla deriva. Aveva perso la sua fede e sua madre, e si sentiva alienato da suo padre. Era estremamente vicino a suo fratello, ma si vedevano solo durante le vacanze., Una nuova amicizia stava iniziando con un compagno di studi, Arthur Greeves, ma fu interrotta a settembre quando C. S. Lewis fu inviato a Great Bookham, Surrey, per essere istruito privatamente da W. T. Kirkpatrick, un brillante insegnante e amico del padre di Lewis.

“The Great Knock”, come la famiglia Lewis soprannominato Mr. Kirkpatrick, ha avuto un profondo effetto sulla gioventù adolescente. Lo introdusse ai classici della letteratura greca, latina e italiana, e lo aiutò a fare un inizio in tedesco. Kirkpatrick non solo ha portato Lewis a grandi libri, lo ha spinto a capirli nelle lingue originali., Un tutor molto esigente, Kirkpatrick aiutò Jack a imparare a criticare e analizzare, e gli insegnò a pensare, parlare e scrivere logicamente. Di conseguenza, dopo quasi tre anni con Kirkpatrick, C. S. Lewis era duro e ampiamente letto. Molti anni dopo, Lewis ha scritto in Sorpreso dalla gioia che ” Il mio debito verso di lui è molto grande, la mia riverenza fino ad oggi immutata.”

Il debito era davvero grande., Kirkpatrick aiutò il giovane a prepararsi per gli esami di borsa di studio a Oxford, e l’esigente mentore giocò un ruolo non da poco nelle eccezionali prestazioni di Lewis all’University College, dove prese i più alti onori in onore di moderazioni, grandi e inglese rispettivamente nel 1920, 1922 e 1923.

Se Kirkpatrick insegnava a Lewis a pensare in modo critico—a chiedere prove anche per le affermazioni più casuali-Oxford lo introdusse a un ampio orizzonte di idee., Mentre Lewis pressante mentore lo aveva aiutato a rafforzare il suo ateismo, alcuni associati a Oxford lo ha costretto a riesaminare la sua fede in un universo senza Dio.

Oxford Years

Lewis entrò nel mondo di Oxford nel 1917 come studente, e non se ne andò mai veramente. Nonostante un’interruzione per combattere nella prima guerra mondiale e la sua cattedra a Cambridge a partire dal 1955, ha sempre mantenuto la sua casa e gli amici a Oxford. Amava le librerie, i pub e la Biblioteca Bodleiana, e si dilettava in compagnia di uomini locali che amavano leggere, scrivere e discutere di libri., Il suo attaccamento a Oxford è stato così forte che quando ha insegnato a Cambridge dal 1955 al 1963 ha commutato di nuovo a Oxford nei fine settimana in modo che potesse essere vicino a luoghi familiari e amati amici.

Fu a Oxford che Lewis perseguì le cose della mente con fervore. Idee, libri, e dibattiti erano tariffa ordinaria in questo ambiente inebriante. Senza uno scopo particolare nella vita oltre a stimolare la sua immaginazione, alimentando la sua curiosità intellettuale e scrivendo per la pubblicazione e i posteri, godette a fondo della vita accademica., Nel 1919 pubblicò il suo primo libro, un ciclo di testi intitolato Spirits in Bondage, che scrisse sotto lo pseudonimo di Clive Hamilton. Nel 1924 divenne un tutor di filosofia presso l’University College. Poi nel 1925 fu eletto membro del Magdalen College, dove insegnò lingua e letteratura inglese. L’anno successivo il suo secondo volume di poesie, Dymer, fu pubblicato sotto il nome di Clive Hamilton.

Accanto alla vita generalmente egocentrica che Lewis stava conducendo, dimostrò una natura leale e generosa., Quando il suo compagno di stanza del college, Paddy Moore, fu ucciso nella prima guerra mondiale, Jack fece amicizia con la madre di Paddy, la signora Janie King Moore, e sua figlia adolescente Maureen. Poi nel 1920, dopo aver completato la sua prima laurea, Lewis ha deciso di condividere alloggi con loro in modo da poter guardare più attentamente per i loro bisogni.

Risveglio spirituale

Questo gesto di gentilezza ha fatto più che aiutare la signora Moore e Maureen; ha ottenuto C. S. Lewis fuori di sé e gli ha insegnato la pazienza. L ” associazione con i Mori anche lo presentò alla signora., Il fratello di Moore, un veterano di combattimento che soffriva di un grave disturbo nervoso inflitto dalla guerra. Questo incontro personale a quanto pare scosse la fiducia di Lewis nel materialismo, perché una lettera che scrisse nel 1923 al suo amico Arthur Greeves suggerisce un leggero risveglio spirituale. Sembra che il “Doc”, come i Moores e Lewis di cui lui, è venuto a stare con il trio per tre settimane. Durante la visita “Doc” ha subito un calvario di estrema tortura mentale. Dopo l’attacco, quando il povero miserabile fu ricoverato in ospedale, Lewis scrisse al suo amico che “Doc” aveva creduto di essere all’Inferno., Ha consumato il suo corpo nelle ” terribili torture mentali “e poi è morto per insufficienza cardiaca” incosciente alla fine grazie a Dio. Lewis ha concluso la sua osservazione suggerendo che è ” un mondo maledetto-e una volta pensavamo di poter essere felici con i libri e la musica!”

Il risveglio spirituale continuò, arricchito dalla lettura di libri di George MacDonald e G. K. Chesterton. Un volume di MacDonald chiamato Phantastes ha avuto un potente impatto sul suo pensiero. ” Quello che in realtà mi ha fatto”, scrisse Lewis, ” è stato convertirmi, persino battezzare la mia immaginazione.”A Oxford Lewis continuò a leggere MacDonald, e assorbì G. K., Anche Chesterton. I libri di quest’ultimo autore, in particolare L’uomo eterno, sollevarono serie domande sul materialismo del giovane intellettuale. Mentre MacDonald e Chesterton stavano agitando i pensieri di Lewis, un caro amico, Owen Barfield, con il quale ha trascorso molto tempo durante e dopo i loro anni da studente, si avventa sulla logica dell’ateismo di Jack Lewis. Barfield è diventato un teista, e poi un cristiano, e ha spesso badgered Lewis circa il suo materialismo., Così ha fatto Nevill Coghill, un compagno di studi e amico per tutta la vita che era brillante, eppure era, con stupore di Lewis, “un cristiano e un supernaturalista approfondita.”

Poco dopo essersi unito alla facoltà di inglese al Magdalen College, Lewis incontrò altri due cristiani, Hugo Dyson e J. R. R. Tolkien. Questi uomini divennero amici intimi di Lewis. Ammirava la loro brillantezza e la loro logica. Presto Lewis riconobbe che la maggior parte dei suoi amici, come i suoi autori preferiti-MacDonald, Chesterton, Johnson, Spenser e Milton-si atteneva a questo angolo di visione cristiano che minacciava tutta la sua visione del mondo., A poco a poco durante il 1920, due percorsi stavano convergendo nella mente di Lewis: uno era la ragione, l’altro l’intuizione. Nel 1929 queste strade si incontrarono, e C. S. Lewis si arrese e ammise che “Dio era Dio, e si inginocchiò e pregò.”Entro due anni il riluttante convertito ammise che Gesù Cristo è il Figlio di Dio—Dio Incarnato. Con questa rivelazione il don di Oxford divenne un comunicatore nella Chiesa d’Inghilterra.

Una nuova vita

La storia cristiana mostra che quando gli uomini e le donne incontrano Gesù, riconoscono la Sua Natura e poi decidono di fidarsi e seguirlo, diventano persone sorprendentemente diverse., Coloro che si convertono turn che si voltano e obbediscono al comando di Cristo di “seguirmi” sono chiaramente persone con vite cambiate. Se la prova della conversione è una nuova vita, CS Lewis era ovviamente un credente dopo il 1931. Molti cambiamenti erano evidenti. La Sua vita aveva ora uno scopo: conoscere e ubbidire a Dio. Questo è venuto a buon fine più dimostrabile nella sua scrittura. I precedenti sforzi per diventare un poeta furono messi a riposo. Il nuovo cristiano dedicò il suo talento e la sua energia a scrivere prosa che riflettesse la sua fede recentemente trovata., Nel giro di due anni della sua conversione Lewis pubblicò The Pilgrim’s Regress: An Allegorical Apology for Christianity, Reason and Romanticism. Questo piccolo volume ha aperto un flusso trentennale di libri sull’apologetica cristiana e sul discepolato che è diventato un’avocazione per tutta la vita. Tra il 1933 e la sua morte nel 1963, C. S. Lewis scrisse libri tra cui i sette volumi Chronicles of Narnia, The Screwtape Letters, The Great Divorce e Mere Christianity, che spingevano atei e agnostici verso la fede e incoraggiavano e nutrivano i credenti.,

Come un buon amministratore e professionale responsabile, Lewis non ha ignorato la sua disciplina accademica. Ha scritto storia letteraria e critica come L’Allegoria dell’amore: A Study in Medieval Tradition, Riabilitazioni e altri saggi, e Letteratura inglese nel XVI secolo Escludendo dramma. Questi libri sono ancora ampiamente letti e altamente considerati.

Nonostante la grande quantità e l’alta qualità delle sue pubblicazioni accademiche, Lewis divenne noto come evangelista letterario., Il tono e l’impatto dei suoi libri teologici e apologetici aiutano a spiegare questa reputazione, come ha fatto la sua stessa affermazione in una controreplica al suo critico, Dr. W. N. Pittenger, pubblicato in The Christian Century 26 novembre 1958, dove Lewis ha ammesso che la maggior parte di ciò che ha scritto “è evangelistico.”

Una reputazione crescente

Se il cristianesimo alterò le abitudini di scrittura di Lewis, la pubblicazione di quei libri ebbe un effetto palpabile sulla sua vita personale. Prima di tutto, il cambiamento si è manifestato nella posta. Una volta che i libri di Lewis divennero popolari, cosa che fecero nel 1940, fu inondato di lettere., Poiché il famoso autore credeva che fosse volontà di Dio per lui rispondere personalmente alla maggior parte di questa posta, e poiché era convinto, come ha detto in “The Weight of Glory”, che non ci sono “persone comuni”, ha preso tempo per scrivere con cura a ciascun corrispondente indipendentemente dall’età, dall’istruzione o dal posto nella società. Questa impresa ha consumato molte ore ogni settimana.

Inoltre, la vita con la fama era carica di altre pressioni. Ci sono stati numerosi inviti per intrattenere gli ospiti, concedere interviste, tenere conferenze, e predicare sermoni. Scrivere, per essere sicuri, è un’impresa solitaria. Questo Lewis ha capito., E anche se si sentiva chiamato da Dio a scrivere, allo stesso modo sentiva che gli era richiesto di consigliare coloro che hanno fatto il pellegrinaggio alle Fornaci, la sua casa ai margini di Oxford. Spesso credeva che fosse la sua vocazione a spiegare la fede cristiana alle persone attraverso la radio della BBC e agli aviatori delle basi della RAF durante la seconda guerra mondiale.

Predicare sermoni, tenere discorsi ed esprimere le sue opinioni teologiche attraverso la radio in tutto il Regno Unito rafforzò la reputazione di Lewis e aumentò le sue vendite di libri., Con queste nuove circostanze è venuto altri cambiamenti-non ultimo essendo una marcata ripresa del reddito annuo. Per tutto il 1920 Lewis era stato sempre da pochi soldi. Durante i suoi anni da studente suo padre ha fornito un assegno, e Jack integrato che in vari modi. Tuttavia, il denaro era sempre scarso. E quando il giovane accademico ha assunto la responsabilità per la signora Moore e sua figlia, le finanze erano sempre stretti anche con lo stipendio regolare tutorial.

Come royalties libro montato durante la fine del 1940, e ha continuato a spirale verso l’alto in seguito, C. S., Lewis ha rifiutato di migliorare il suo tenore di vita. In parte per disprezzo per la vita cospicua, ma soprattutto per impegno verso Gesù Cristo, ha istituito un fondo di beneficenza per i suoi guadagni reali. Né l’entità né i destinatari della carità di C. S. Lewis sono completamente noti. In effetti, ha fatto sforzi valorosi per nascondere queste informazioni. È noto che ha sostenuto numerose famiglie migliorate, ha sottoscritto tasse educative per orfani e seminaristi poveri, e ha messo denaro in decine di enti di beneficenza e ministeri della chiesa.,

Un matrimonio in ritardo

La divulgazione dei libri di Lewis e l’impatto della sua carità hanno cospirato per fare ancora un altro cambiamento significativo nel suo stile di vita. Durante l’ultimo decennio del suo pellegrinaggio terreno, il mondo di Lewis è stato invaso da una donna americana e dai suoi due figli. Nell’autunno del 1952 Joy Davidman Gresham, che era diventata cristiana in parte perché aveva letto Il Grande divorzio e le lettere Screwtape, visitò il suo mentore spirituale in Inghilterra. Poco dopo il marito la abbandonò per un’altra donna., Nel frattempo la divorziata, una scrittrice a sé stante, si trasferì a Londra con i suoi due ragazzi adolescenti, David e Douglas. Joy Davidman Greshem cadde gradualmente in problemi finanziari. La sua conoscenza con C. S. Lewis ha portato alla sua sottoscrizione dell’educazione del collegio di David e Douglas. Dalla carità e dagli interessi letterari comuni crebbe una profonda amicizia, e alla fine agape divenne eros. Si sposarono nel 1956. Joy aveva sedici anni più giovane di Lewis, ma ciò non impediva un matrimonio felice. Un selvaggio caso di cancro, tuttavia, ha interrotto la loro vita insieme., Dopo diversi anni di tregua da un precedente e quasi fatale attacco di cancro, Joy Lewis morì a Oxford il 13 luglio 1960.

L’ingresso di Joy nella vita di Jack ha portato molta felicità. Come ha scritto a un amico subito dopo il loro matrimonio, “E” divertente avere a 59 il tipo di felicità maggior parte degli uomini hanno ventenni … Hai conservato il buon vino fino ad ora.”Joy ha portato C. S. Lewis amore, compagnia, e due figliastri, completo di tutte le delizie e problemi che vengono naturalmente in tali circostanze. Inoltre, la signora Lewis ha portato intuizioni, idee e un nuovo angolo di visione., Cresciuto in una casa ebraica, e dopo aver scritto un libro sui Dieci Comandamenti, Fumo sulla montagna, lo incoraggiò a rinnovare la sua scrittura di apologetica, in particolare Riflessioni sui Salmi. La sua influenza su quello che Jack considerava il suo miglior libro, Till We Have Faces, era così profonda che ha detto a un caro amico che era in realtà il suo coautore.

I critici Emergono

Il matrimonio di CS Lewis con Joy Davidman non ha migliorato la sua reputazione in Gran Bretagna., Lungo assunto per essere uno scapolo confermato, il professore stimato non solo sposato in ritardo nella vita, ha sposato un americano che era allo stesso tempo ebreo, divorziato, e personalmente piuttosto abrasivo. In breve, il matrimonio non è andato bene con la maggior parte degli amici e conoscenti del signor Lewis. Nonostante i critici, il fedele fratello di Jack Warren-che ha vissuto alle Fornaci con Jack prima, durante e dopo gli anni con gioia-lo ha sostenuto, così come alcuni altri amici intimi.

C. S. Lewis era ferito dalla disapprovazione dei suoi vecchi amici e colleghi, ma non era affatto una nuova esperienza per lui., Sebbene godesse della convivialità dei ritrovi settimanali con altri Inklings (intellettuali e scrittori che si incontravano regolarmente per scambiare idee e condividere buone conversazioni), e dei prodigiosi successi dei suoi libri, Lewis era spesso sotto attacco per il suo stile di vita decisamente cristiano. Gli amici intimi, tra cui Owen Barfield e J. R. R. Tolkien, disapprovavano apertamente il discorso evangelistico di Lewis e la sua scrittura. E se l’oppressione dei compagni di fede era spiacevole, era mite rispetto agli attacchi di colleghi e estranei che non condividevano la fede dell’autore di Oxford.,

È risaputo che i libri “cristiani” di Lewis hanno causato così tanta disapprovazione che è stato più di una volta passato per una cattedra a Oxford, con gli onori che vanno a uomini di minore reputazione. E ‘ stato Magdalene College presso l’Università di Cambridge che finalmente onorato Lewis con una sedia nel 1955 e in tal modo ha riconosciuto i suoi contributi originali e importanti per la storia letteraria inglese e la critica. Insieme con la reputazione internazionale di Lewis, royalties sempre crescenti, e migliaia di fan in tutto il mondo di lingua inglese, è venuto crescente alienazione., Lewis fu forse confortato dall’avvertimento del suo Signore nel Sermone del Monte che i suoi discepoli sarebbero stati davvero insultati e perseguitati? Non lo sappiamo.

Lewis morì alle Fornaci il 22 novembre 1963. È sepolto accanto a suo fratello, che visse altri dieci anni, nel cimitero della Holy Trinity Church, Headington Quarry, Oxford. Le sue lettere e i suoi libri, e le vite che questi scritti toccano, sono la sua eredità. CH

Di Lyle W. Dorsett

Mostra di più