La causa dei tumori di Ewing non è completamente compresa, ma i ricercatori stanno imparando come alcuni cambiamenti nel DNA di una cellula possono causare la cellula a diventare cancerosa. Il DNA è la sostanza chimica in ciascuna delle nostre cellule che costituisce i nostri geni. I geni dicono alle nostre cellule come funzionare. Sono confezionati in cromosomi, che sono lunghi filamenti di DNA in ogni cellula. Normalmente abbiamo 23 coppie di cromosomi in ogni cellula (un set di cromosomi proviene da ciascun genitore). Di solito assomigliamo ai nostri genitori perché sono la fonte del nostro DNA. Ma il DNA influisce più di come guardiamo.,
Alcuni geni controllano quando le nostre cellule crescono, si dividono in nuove cellule e muoiono:
- I geni che aiutano le cellule a crescere, dividere o rimanere in vita sono chiamati oncogeni.
- I geni che rallentano la divisione cellulare o fanno morire le cellule al momento giusto sono chiamati geni soppressori del tumore.
I tumori possono essere causati da cambiamenti nel DNA della cellula che attivano gli oncogeni o spengono i geni soppressori del tumore.
I ricercatori hanno trovato cambiamenti cromosomici che portano a tumori di Ewing, ma questi cambiamenti non sono ereditati. Invece, si sviluppano in una singola cellula dopo la nascita di un bambino, per ragioni sconosciute.,
Quasi tutte le cellule tumorali Ewing hanno cambiamenti che coinvolgono il gene EWSR1, che si trova sul cromosoma 22. Molto spesso, il cambiamento è uno scambio di pezzi di DNA (chiamato traslocazione) tra i cromosomi 22 e 11. Meno spesso, lo scambio è tra i cromosomi 22 e 21, o raramente, tra 22 e un altro cromosoma. La traslocazione sposta un certo pezzo di cromosoma 11 (o un altro cromosoma) proprio accanto al gene EWSR1 sul cromosoma 22, causando il gene EWSR1 per essere acceso tutto il tempo., L’attivazione del gene EWSR1 porta alla crescita eccessiva delle cellule e allo sviluppo di questo cancro, ma il modo esatto in cui ciò accade non è ancora chiaro.
In una porzione molto piccola di tumori Ewing, le cellule hanno traslocazioni che coinvolgono il gene FUS (sul cromosoma 16) invece del gene EWSR1.
I test di laboratorio possono essere utilizzati per trovare traslocazioni cromosomiche nelle cellule tumorali di Ewing (vedi Test per i tumori di Ewing). Se i medici non sono sicuri se un tumore appartiene alla famiglia Ewing, possono utilizzare questi test su campioni tumorali per cercare traslocazioni e confermare la diagnosi.,
I cambiamenti genetici che portano ai tumori di Ewing sono ora abbastanza noti, ma non è ancora chiaro cosa causi questi cambiamenti. Potrebbe essere solo un evento casuale che a volte accade all’interno di una cella, senza avere una causa esterna. Non ci sono cause note legate allo stile di vita o ambientali dei tumori di Ewing, quindi è importante ricordare che in questo momento, nulla avrebbe potuto essere fatto per prevenire questi tumori.
