Nel 2008, le Nazioni Unite hanno annunciato che il 50 per cento della popolazione mondiale vive ora in aree urbane, una pietra miliare nella storia demografica. Le notizie sull’argomento spesso riformulavano leggermente questo sviluppo per dire che metà della popolazione mondiale ora vive in “città” e illustravano articoli con foto di Mumbai, Shanghai o New York. Queste città sono ciò che l’ONU definisce “mega-città”, aree urbane di 10 milioni di persone o più., L’impressione distinta è stata creata che la maggioranza delle persone viveva in città molto grandi. Tuttavia, solo circa il 5 per cento della popolazione mondiale vive nelle città più grandi o, più propriamente, nelle aree metropolitane. Il fatto che oltre la metà della popolazione mondiale viva in luoghi definiti urbani è uno sviluppo notevole, per essere sicuri. Ma, allo stesso tempo, è utile e importante sapere come viene definito il termine “urbano”.
Nella maggior parte dei paesi, gran parte della popolazione urbana vive in realtà in città e villaggi relativamente piccoli., La popolazione urbana può anche essere considerata più come non agricola che urbana nel modo in cui i paesi industrializzati tenderebbero naturalmente a percepirla. Nelle sue stime e proiezioni di urbanizzazione più recenti, la Divisione della popolazione delle Nazioni Unite ha riconosciuto che quando si discute di urbanizzazione, ” l’attenzione è spesso rivolta alle grandi città, città le cui popolazioni sono più grandi di molti paesi.”La tabella seguente fornisce esempi di come i paesi stessi definiscono urbano. La grande variazione nella definizione urbana e nella dimensione dei luoghi considerati urbani è facilmente evidente (vedi tabella).,
Selezionato Urbano Definizioni Con la Dimensione della Popolazione o di Altri Criteri
| Paese | Definizione Urbana |
|---|---|
| Argentina | centri abitati con più di 2000 |
| Canada | Luoghi di 1.000 o più* |
| Cina | Città designata dal Consiglio di Stato e in altri luoghi con densità di 1.500 o più per mq. km.,* |
| India | Specificato città con i governi e i luoghi con più di 5.000 o più e almeno i tre quarti dei maschi forza di lavoro non in agricoltura* |
| Giappone | Città (shi) con 50.000 o più* |
| Maldive | male, la capitale |
| Messico | Località di 2.500 o più |
| Nuova Zelanda | città, Città, etc.,o più |
| Niger | Capitale e di dipartimento e di distretto capitali |
| Norvegia | Località di 200 o più |
| Perù | centri abitati con più di 100 abitazioni |
| Senegal | Agglomerati di 10.000 o più |
| Stati Uniti | Luoghi di 2.500 o più, le aree urbanizzate di 50.000 o più* |
* Ci sono alcuni requisiti aggiuntivi in materia di popolazione, densità di popolazione, e specificato caratteristiche urbane.,
Fonte: United Nations Statistics Division, 2007 Demographic Yearbook: tabella 6.
I progetti delle Nazioni Unite che la popolazione urbana mondiale crescerà dell ‘ 1,8% all’anno e del 2,3% all’anno nei paesi in via di sviluppo dal 2007 al 2025.1 Entrambi sono tassi di crescita piuttosto elevati. Infatti, entro il 2020, la popolazione rurale mondiale cesserà di crescere del tutto e inizierà a diminuire.
In parte, la popolazione urbana mondiale continuerà a crescere semplicemente perché città e villaggi non considerati urbani oggi cresceranno nel tempo., Altrettanto importante è il fatto che la migrazione verso le aree urbane aumenterà man mano che le economie crescono e aumenta la probabilità di ottenere un reddito più elevato nelle città. Gran parte della migrazione rurale-urbana avrà luogo a causa delle difficoltà, poiché i poveri rurali e senza terra si dirigono verso città e paesi nella speranza di un impiego., Una manifestazione di tali ragioni disparate per la migrazione è la mega-città indiana di Mumbai, che contiene molte delle celebrità più ricche dell’India e dirigenti d’azienda e una classe media relativamente confortevole accanto al 54 per cento della popolazione che vive in baraccopoli ufficialmente definiti.
Le statistiche sulla percentuale della popolazione mondiale che vive nelle aree urbane nascondono anche la natura dei luoghi considerati urbani. Ad esempio,” urban ” è un’esperienza completamente diversa in molte aree dell’Africa da quella che potrebbe essere in un paese sviluppato., Nei paesi in via di sviluppo, molti residenti urbani vivono in insediamenti con scarso accesso su strada, limitata disponibilità di elettricità e scarso o nessun accesso all’acqua pulita o ai servizi igienici di base. La classificazione “urbana” non significa automaticamente che la popolazione sia diventata alfabetizzata o abbia perso i suoi tradizionali valori rurali e costumi sociali. Nei paesi sviluppati, la popolazione rurale, d’altra parte, ha spesso lo stesso accesso alle strutture e ai servizi delle aree urbane ed è quasi indistinguibile dall’urbano se non per posizione o dimensione del luogo., Ottimi collegamenti stradali, comunicazioni, TV via cavo e Internet, e l’accesso a molti degli stessi servizi e negozi hanno reso la differenza urbano-rurale meno rilevante nei paesi sviluppati di quanto non fosse una volta.
Come con qualsiasi definizione statistica, è sempre saggio guardare “sotto il cofano.” Il mondo sta rapidamente diventando più urbano; il numero di mega-città nei paesi in via di sviluppo crescerà nei prossimi decenni, poiché si prevede che città come Kinshasa, Lagos e Jakarta raggiungeranno ben più di 10 milioni di persone entro il 2025., Tuttavia, “urbano” non è un termine omogeneo e la maggior parte della popolazione urbana mondiale continuerà a vivere in piccole città e aree che sono ben lontane dalle grandi città con grattacieli e traffico vivace.
