“Che cos’è l’autismo e il cibo? Sembra fornire a nostro figlio un tale conforto. Ma il suo fuoco stretto diventa un’ossessione che porta a crolli.”
Questa settimana “Hai domande?”la risposta arriva dalla psicologa Emily Kuschner,dell’Ospedale pediatrico di Philadelphia, membro della rete di trattamento dell’autismo Autism Speaks. Con il sostegno di un Autism Speaks research grant, il Dott., Kuschner sta sviluppando e testando un programma di trattamento cognitivo comportamentale che affronta le complesse ragioni dietro le scelte alimentari strette in molti individui con autismo.
La ricerca ha eseguito il backup di ciò che hai sperimentato in prima persona. Il cibo si sovrappone a molti aspetti della vita che sfidano le capacità di coping degli individui con disturbo dello spettro autistico (ASD). Questi possono includere estrema sensibilità al cambiamento e stimoli sensoriali, nonché un’intensa attenzione ai dettagli.,
Ad esempio, molti bambini e adulti nello spettro sono estremamente sensibili non solo al sapore, ma anche al colore, all’odore e alla consistenza degli alimenti. Molti hanno anche forti preferenze per una selezione ristretta di alimenti. Alcuni addirittura si sentono costretti ad avere certi cibi nello stesso posto sul piatto o ad usare lo stesso piatto ad ogni pasto.
Certo, tutti abbiamo preferenze alimentari e la maggior parte di noi trova il cibo confortante. Tuttavia, queste tendenze naturali possono diventare esagerate per una persona con ASD., In altre parole, l’attenzione di tuo figlio sul cibo – come gli altri suoi interessi speciali – può essere particolarmente intensa.
In cima a questo, molti individui con autismo hanno difficoltà a descrivere ciò che piace o non piace di alcuni alimenti. Quindi può essere difficile determinare di cosa si tratta un certo cibo che è così importante – o sconvolgente-per tuo figlio. E questo aumenta il rischio di crolli.
La ricerca ci dice anche che molti individui con autismo tendono ad avere forti preferenze per i carboidrati e gli alimenti trasformati, mentre rifiutano frutta e verdura., Anche questo può riflettere un’avversione per i gusti e le consistenze forti. Sfortunatamente, può portare a carenze nutrizionali e aumento di peso eccessivo, soprattutto se l’esercizio è limitato.
La necessità di uniformità che è comune in ASD può anche rendere difficile introdurre nuovi alimenti alla dieta di tuo figlio. Proprio come un supplente può rivelarsi estremamente sconvolgente per i bambini con autismo, così può cibi inaspettati sui loro piatti!
Mettere tutto insieme, e pasti possono diventare emotivamente caricato per tutti in famiglia. Quindi permettetemi di offrire alcuni suggerimenti.,
Strategie di coping
In generale, è importante evitare di rendere il cibo una fonte cronica di conflitto. Quando senti avvicinarsi un tracollo legato al cibo, prova a disinnescare la situazione come faresti con qualsiasi altro potenziale tracollo. Usa le tue strategie di coping provate e vere. Ad esempio, un respiro profondo e una pausa dalla conversazione. Si potrebbe fare un programma visivo per stabilire un piano per l’ora dei pasti o negoziare una ricompensa che potrebbe essere guadagnato per il completamento di un compito come provare un nuovo cibo.
Quando introduci un nuovo cibo, ricorda che un tocco di coerenza può aiutare a mantenere le cose calme., Quindi includi uno o due vecchi preferiti in ogni pasto insieme a qualsiasi nuova introduzione.
Vai piano nell’introdurre nuovi alimenti. Puoi provare l’antico “prova un morso” o iniziare chiedendo a tuo figlio di annusare o leccare il cibo la prima volta che viene offerto.
Si può anche costruire su un alimento preferito per espandere delicatamente una dieta per includere scelte simili. Quindi, se tuo figlio insiste su, diciamo, Honeynut Cheerios, prova a offrirgli un cereale simile come Cheerios Multigrain. Aiuterà ad avere il “buy-in” di tuo figlio per questo., Quindi prova a fare la nuova scelta insieme al supermercato quando sei calmo e lontano dal tavolo della sala da pranzo.
Infine, cercare di incoraggiare la flessibilità intorno a provare nuovi alimenti. Lontano dai pasti, discutere di come il suo cibo preferito può essere la sua scelta “Piano A” per i pasti, ma che potrebbe non essere sempre disponibile. Quindi avrà bisogno di un” Piano B ” che sia accettabile. (Questi tipi di strategie possono essere trovati in Unstuck e on Target: Un curriculum funzione esecutiva per migliorare la flessibilità per i bambini con disturbi dello spettro autistico.,)
Vedi anche il mio precedente blog su autismo e avversioni alimentari, “Incoraggiare i mangiatori esigenti con autismo a provare nuovi alimenti”.
Spero che questi approfondimenti e suggerimenti si dimostrino utili. Auguri a te e alla tua famiglia.
