nota del Redattore: Dal momento che questa intervista è stata pubblicata originariamente su giugno 30, 2014, si è costantemente classificato tra gli articoli più letti della Emory News Center. Mentre la vacanza del quarto luglio si avvicina di nuovo, abbiamo parlato con il professor Brent Strawn sul perché una comprensione ” spessa “della” ricerca della felicità ” possa essere ancora più importante nel nostro attuale clima politico., Le sue risposte aggiuntive appaiono alla fine dell’intervista.
Più che semplici fuochi d’artificio e cookouts, il quarto di luglio offre l’opportunità di riflettere su come i nostri fondatori hanno immaginato la nostra nuova nazione — inclusa la Dichiarazione di Indipendenza spesso citata “diritto inalienabile” alla “vita, libertà e ricerca della felicità.,”
Ma la nostra comprensione contemporanea della” ricerca della felicità ” è un’ombra più sottile e meno significativa di ciò che gli autori della Dichiarazione intendevano, secondo Brent Strawn, che insegna religione e teologia nella Candler School of Theology di Emory e nella Graduate Division of Religion.
” Può darsi che il sogno americano, se viene analizzato come un sacco di soldi e simili, non sia una definizione sufficiente della buona vita o della vera felicità., Può, infatti, essere dannoso”, osserva Strawn, redattore di “La Bibbia e la ricerca della felicità: ciò che l’Antico e il Nuovo Testamento ci insegnano circa la buona vita.”(Oxford University Press, 2012)
Mentre celebriamo il Giorno dell’Indipendenza, Strawn discute di cosa” ricerca della felicità “è comunemente pensato per significare oggi, cosa intendevano i nostri fondatori e come una comprensione” spessa ” della felicità può essere una guida migliore sia per gli individui che per le nazioni.
Cosa significa ‘felicità’
La Dichiarazione di Indipendenza garantisce il diritto alla “vita, alla libertà e alla ricerca della felicità.,”Cosa pensi che la frase “ricerca della felicità” significhi per la maggior parte delle persone che la sentono oggi?
Penso che la maggior parte delle persone pensi che “ricerca” in quella frase significhi “inseguire la felicità” — come nella frase ” in hot pursuit.”Ciò significherebbe che” la ricerca della felicità” ha a che fare con “cercarla” o “inseguirla” in qualche modo.
In che modo questo differisce da ciò che i fondatori della nostra nazione intendevano quando fu scritta la Dichiarazione di Indipendenza?
Differisce molto!, Arthur Schlesinger dovrebbe essere accreditato di aver sottolineato in un bel piccolo saggio nel 1964 che al momento della composizione della Dichiarazione, “la ricerca della felicità” non significava inseguirla o cercarla, ma in realtà praticare la felicità, l’esperienza della felicità — non solo inseguirla ma in realtà catturarla, si potrebbe dire.
Ciò è dimostrato da documenti contemporanei alla Dichiarazione, ma anche dalla Dichiarazione stessa, nella continuazione della stessa frase che contiene la frase “la ricerca della felicità”., La continuazione parla di effettuare la sicurezza e la felicità delle persone. Ma la spiegazione più chiara potrebbe essere la Dichiarazione dei diritti della Convenzione della Virginia, che risale al 12 giugno 1776, solo poche settimane prima del 4 luglio. La Dichiarazione della Virginia parla effettivamente del “perseguire e ottenere” la felicità.
Perché questa differenza è importante?
Cercare la felicità è una cosa, ma in realtà ottenerla e sperimentarla-praticare la felicità! – e ‘ un’altra cosa. È la differenza tra sogno e realtà., Ricorda che la ricerca della felicità, nella Dichiarazione, non è una ricerca o un passatempo, ma “un diritto inalienabile.”Ognuno ha il diritto di essere davvero felice, non solo cercare di essere felice. Per usare una metafora: Non si ottiene solo la possibilità di fare la squadra di baseball, si sono garantiti un posto. Questa è una comprensione molto diversa.
Diritti inalienabili e ruolo del governo
La parte successiva della frase nella Dichiarazione di Indipendenza afferma “per garantire questi diritti, i governi sono istituiti tra gli uomini.,”Che cosa significa dire, come avete scritto ,che” la Dichiarazione fa che ottenere e praticare la felicità è una questione di governo e di ordine pubblico, non di svago o piacere individuale”?
Penso che significhi, almeno in parte, che la felicità di cui parla la Dichiarazione non è semplice, leggera e momentanea piacere à la alcune edoniche intese di felicità (“fai ciò che ti sembra giusto”; “se ti rende felice…”). Nella Dichiarazione, “la ricerca della felicità” è elencata con gli altri “diritti inalienabili” di “vita” e “libertà.,”Queste sono qualità dell’esistenza, stati dell’essere. Sei vivo o morto, libero o schiavo.
I governi hanno qualcosa da dire su quegli stati da come governano i loro cittadini. Se la felicità è simile alla vita e alla libertà-come dice la Dichiarazione e il significato originale di “la ricerca della felicità “-allora non abbiamo a che fare con sensazioni piacevoli momentanee (“Sono felice che il sole sia uscito questo pomeriggio”) ma con qualità profonde ed estese della vita (la felicità che si sente di essere libera dal cancro, per esempio).,
Secondo la Dichiarazione, la qualità estesa della felicità — ciò che potremmo chiamare la vita buona o fiorente — è o dovrebbe essere una preoccupazione primaria del governo. Ciò significa che non si tratta solo della mia felicità, specialmente definita in modo idiosincratico, ma della felicità di tutti i cittadini.
Se la comprensione dei fondatori della “ricerca della felicità” ha, in effetti, “profonde ramificazioni di politica pubblica, e quindi connessioni reali con la giustizia sociale”, quali sono alcuni esempi specifici di azioni che il governo fa o dovrebbe intraprendere per garantire quel diritto oggi?,
Se operiamo con una definizione spessa di felicità, allora dobbiamo pensare al di là della comprensione semplicistica della felicità — importante quanto quelle — e pensare alla buona vita in modo più ampio. Può darsi che il sogno americano, se viene analizzato come un sacco di soldi e simili, non sia una definizione sufficiente della buona vita o della vera felicità. Può, infatti, essere dannoso.
La ricerca empirica sulla felicità ha dimostrato che più soldi non fanno, infatti, una differenza significativa nella felicità di qualcuno., Gli ultra-ricchi non sono più felici della persona media della classe media (e talvolta al contrario). Quindi, andando oltre gli aspetti edonici della felicità, i ricercatori hanno dimostrato l’importanza delle emozioni positive, dei tratti individuali positivi (ad esempio, delle virtù) e delle istituzioni positive.
I governi potrebbero (e dovrebbero, secondo la Dichiarazione) abilitare tali cose. Per citare solo due esempi che penso molto di me, il governo deve agire per garantire la salute e la sicurezza di tutti i cittadini., Una definizione densa di felicità include certamente molte cose-e le persone malate possono essere molto felici, possono vivere vite fiorenti – ma le istituzioni positive che ci mantengono sani e sicuri sono, a mio avviso, modi specifici e concreti in cui il governo può aiutare l’indice di “felicità nazionale lorda” di un paese (il regno himalayano del Bhutan misura in realtà il GNH!).
Cibo, medicine, condizioni di vita sicure: questi sono alcuni importanti elementi costitutivi di una vita felice che i governi possono affrontare.,
Il tuo libro si concentra su ciò che la Bibbia ci insegna sulla ricerca della felicità, e noti anche il ruolo attuale della psicologia positiva come arena primaria della nostra società per chiedere cosa significhi “felicità”. Qual è la lezione più importante che possiamo imparare da entrambe queste fonti per aiutarci a capire e perseguire la felicità ora?
Proprio questo — che sia la Bibbia che la psicologia positiva ci danno una comprensione molto spessa della parola “felicità.”Non si tratta di colazione essere gustoso., Si tratta di fioritura umana, la buona vita, l’ottenimento e l’esperienza di tutto ciò che può essere glissato con la parola “felicità”, ma solo con attenzione e di solito con poche frasi di spiegazione necessarie per rimpolpare tutto.
Una comprensione densa di “felicità” significa che dobbiamo pensare al di là solo sensazioni piacevoli o pensare di ridefinire “felicità” del tutto se “piacere” è l’unica cosa che significa., Se questa è l’unica cosa che” felicità “significa più, allora abbiamo un caso di” inquinamento delle parole “e dobbiamo recuperare o ridefinire la parola o forse usarne una diversa del tutto, almeno per un po’.
Ridefinire definizioni semplicistiche e sottili di “felicità” significa che arriviamo a termini che la vita felice non significa una vita priva di problemi reali e di dolore reale. Anche quelli fanno parte della vita e possono persino contribuire alla crescita e alla fioritura umana, il che significa che possono e devono essere incorporati in una spessa nozione di felicità., Come ha detto uno psicologo positivo: le uniche persone che non sentono normali sentimenti negativi sono i patologicamente psicotici e i morti. O, secondo il libro biblico dei Salmi, le uniche persone che vivono una vita di costante conforto e piacere sono i malvagi!
Quindi, la psicologia positiva parla di crescita post-traumatica — una sorta di crescita vissuta solo (e solo in grado di essere vissuta) dopo il dolore. O, per pensare al Nuovo Testamento, quando i cristiani chiamano il giorno in cui Gesù fu crocifisso “Venerdì Santo”, certamente non intendono con ciò che è stata una giornata piena di divertimento.,
Invece, questo è un uso molto denso della parola “buono” e questo è il tipo di uso spesso che dobbiamo avere quando parliamo di “felicità” — uno che può comprendere il dolore; che include preoccupazioni sociali come il cibo, la salute e la sicurezza; e che riguarda l’esperienza della vita buona e fiorente, non solo sperando in essa.
Perseguire la felicità nel mondo di oggi
(Aggiornamento) L’attuale clima politico negli Stati Uniti ha un impatto sulla necessità di una comprensione “spessa” della ricerca della felicità?,
Da quando questo articolo è apparso per la prima volta, ammetto di essere ancora più colpito ora, nel 2018, dalla necessità che il governo aiuti le persone a raggiungere — perseguire e raggiungere effettivamente — elementi chiave della prosperità umana: cibo, sicurezza, medicina e simili.
Politicamente, naturalmente, le persone differiranno su questi temi e su come saranno raggiunti al meglio, ma è chiaro che negli ultimi anni in questo paese abbiamo avuto dibattiti politici feroci su cose che sono, alla radice, profondamente collegate a questi elementi di felicità e che avranno accesso ad essi., Prendiamo, ad esempio, il dibattito sull’assistenza sanitaria universale. O dibattiti sulla violenza armata e sul controllo delle armi. O l’immigrazione. Ognuno è complicato e sfaccettato.
Le persone che sono per le leggi sull’immigrazione più severe sono probabilmente preoccupati per la propria sicurezza e il benessere. Questo è completamente comprensibile. Eppure, se la felicità è un diritto universale, che è ciò che afferma la Dichiarazione di Indipendenza, allora significa che dobbiamo considerare anche la sicurezza e il benessere degli altri, compresa la sicurezza e il benessere degli immigrati e dei rifugiati che altrimenti verrebbero respinti alle nostre frontiere.,
A questo proposito, la storia biblica di Rut la Moabita è piuttosto notevole. Se fosse stata allontanata al confine, Israele non avrebbe mai avuto il suo più grande re, Davide, dal momento che era il suo pronipote. Oppure, per continuare un po ‘ più lontano il lignaggio, senza Rut non c’è solo Davide, non c’è anche Gesù, poiché, secondo il Nuovo Testamento, è un discendente diretto di Rut, il rifugiato moabita.,
Oppure, per cambiare argomento, si potrebbe fare scorta di armi per sentirsi al sicuro, ma bisogna chiedersi gli effetti della cultura delle armi, la proliferazione delle armi e se tutto ciò sia, in realtà, uno stile di vita veramente più sicuro per il fiorire di tutte le persone. Le statistiche di altri paesi industrializzati moderni del mondo che non hanno la stessa ossessione per le armi dell’America suggeriscono, infatti, che non è necessariamente un modo più sicuro — o almeno, tali dati indicano che la proliferazione delle armi non è certamente l’unico modo per pensare alla sicurezza e al benessere.,
Quindi, ora, nel 2018, continuo a pensare che la definizione più spessa e migliore di “ricerca della felicità” significa che dobbiamo pensare a facilitare il raggiungimento della felicità degli altri, e non essere eccessivamente o esclusivamente ossessionati da noi stessi.
Tale considerazione per gli altri e la loro felicità avrebbe certamente risuonato con i primi fondatori del nostro paese, molti dei quali erano essi stessi immigrati, e che erano preoccupati non solo del proprio benessere, ma di tutti coloro che sarebbero venuti dopo di loro negli Stati Uniti.,
La felicità delle altre generazioni future era assicurata, per così dire, nella Dichiarazione e nella sua affermazione riguardo a questo “diritto inalienabile.”La preoccupazione per la felicità degli altri è indiscutibilmente vera anche per la Bibbia, dove, tra molti esempi, si potrebbe citare l’istruzione di Gesù ai suoi discepoli:” Nessuno ha amore più grande che rinunciare alla propria vita per i propri amici ” (Giovanni 15: 13, Common English Bible).
Devo ammettere, tuttavia, che sono meno ottimista ora, nel 2018, sull’interesse del governo e sulla capacità di produrre una felicità diffusa della più grande varietà per tutte le persone., La stragrande maggioranza di ciò che incontra lo scarabocchio delle notizie in questi giorni sembra notevolmente parrocchiale se non addirittura tribalistica. La” felicità ” che viene ricercata è in genere in vendita al miglior offerente con la maggior potenza (inclusa la potenza di fuoco).
Una tale visione di “felicità” è veramente sottile e non può mai rivendicare la grande visione della Dichiarazione di fiorire. Ma la grande visione della Dichiarazione è ancora lì! E questo mi dà la speranza che i buoni popoli in tutto il mondo e in tutta la società e il governo possano ancora cercare il bene più grande per tutta l’umanità. Che sia così!,
