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Ciro il Grande, noto anche come Ciro II di Persia, fu uno dei più grandi conquistatori del mondo antico. Fondò il primo Impero persiano nel 559 AC e conquistò l’Impero mediano, l’Impero Lidio e l’Impero neo-babilonese durante i suoi 30 anni di regno.

L’antico storico greco Erodoto registrò che le conquiste di Ciro il Grande in Asia centrale sottomisero “ogni nazione senza eccezioni” (Storie).,

È anche l’unica persona non ebrea a cui la Bibbia si riferisce come un “messia.”

Ciro il Grande non era solo un brillante stratega militare. È ricordato come un sovrano sorprendentemente benevolo. Invece di costringere i suoi sudditi ad assimilarsi alla sua cultura (come la maggior parte degli altri sovrani antichi), permise a ogni nazione conquistata di mantenere le proprie tradizioni, religioni e diritti. L’esempio più noto della sua benevolenza è riportato nella Bibbia., Dopo aver conquistato Babilonia, Ciro il Grande permise agli Ebrei esiliati di tornare a Gerusalemme—insieme alle sacre reliquie che i Babilonesi avevano rubato—e li incoraggiò a ricostruire il tempio che il re Nabucodonosor aveva distrutto.

Le realizzazioni di Ciro il Grande sono ben documentate nelle fonti antiche (anche se le linee temporali diventano un po ‘ fangose qua e là), ma c’è molto di lui che ancora non sappiamo. La sua nascita è intrisa di leggenda. La sua morte è avvolta dall’incertezza., In questa guida, esploreremo ciò che sappiamo e non sappiamo di questo importante imperatore antico—sia dalla storia che dalla Bibbia.

Iniziamo con i fatti.

Fatti su Ciro il Grande

Ciro il Grande visse da circa 600 AC a 530 AC. Diverse fonti antiche fanno luce sulla sua vita e le sue azioni, tra cui:

• La Cronaca di Nabonide. Un testo cuneiforme babilonese che si ritiene sia stato scritto alla fine del VI o all’inizio del V secolo AC.
• Il cilindro Cyrus. Un testo cuneiforme persiano del VI secolo AC.
• Storie di Erodoto., Erodoto era uno storico greco nel V secolo AC, ed è considerato come il ” padre della storia.”
• La Bibbia. Ciro il Grande è menzionato 23 volte nella Bibbia, e i libri di Isaia, Esdra, 2 Cronache e Daniele si riferiscono tutti a lui.
• Le antichità degli ebrei di Flavio Giuseppe. Giuseppe Flavio è stato uno storico ebraico-romano nel primo secolo DC che ha avuto accesso a documenti che non sono sopravvissuti.

Ecco cosa sappiamo di lui.,

Fondò il primo Impero persiano

La dinastia archimedea—la linea dei re Ciro proviene da—ha iniziato con Achemenes nel tardo ottavo o all’inizio del settimo secolo AC. Ma fino a Ciro il Grande, i re Archimedei erano vassalli di imperi più grandi, in particolare i Medi.

Il padre di Ciro il Grande era il re persiano Cambise I. Sua madre era la principessa Mandane, la figlia del re Astyages—l’ultimo re dell’Impero mediano e signore di Anshan. Così, quando Ciro il Grande succedette al trono di suo padre nel 559 AC, era ancora sottomesso a suo nonno.,

Cyrus non rimase fedele ai Medi per molto tempo, però. Si ribellò sei anni dopo, nel 553 a. C., e il re Astiage mandò il generale Harpagus a sconfiggerlo. Tuttavia, secondo lo storico Erodoto, Arpago aveva effettivamente istigato la rivolta di Ciro, e disertò con parte dell’esercito mediano per aiutare Ciro a prendere il trono.

Così, mentre il regno di Ciro come re di Anshan iniziò nel 559 AC, la sua ribellione contro suo nonno, nota come Rivolta persiana, fu ciò che portò alla sua fondazione dell’Impero Archimedeo—il primo Impero persiano.,

Fu un grande conquistatore

Quando Ciro (con l’aiuto di Arpago) catturò la città mediana di Ecbatana nel 550 a.C., permise a suo nonno, re Astyages, di servire come membro della sua corte, e sposò sua figlia (e quindi sua zia) Amytis. Permise anche ai vassalli di suo nonno (incluso suo zio Arsames) di continuare a presiedere le loro rispettive terre—erano fondamentalmente solo retrocessi da re a governatori., Queste azioni contribuirono a stabilire un trasferimento pacifico dei poteri, ma come nuovo sovrano di quello che era un tempo l’Impero Mediano, Ciro ereditò anche i nemici di suo nonno.

La conquista dell’Impero Mediano da parte di Ciro innescò anche le sue guerre con gli Imperi Lidia e neo-babilonese, e nei successivi due decenni, si fece strada nel governare il più grande impero che il mondo avesse visto finora. (I suoi successori continuarono ad espandere l’Impero Archimedeo fino al 500 AC circa.,)

miley ha molti titoli

Come il re di tante terre, Ciro il Grande, si è guadagnato numerosi titoli, tra cui:

• Re di Anshan
• Re di Supporto
• Re di Babilonia
• Re di Sumer e di Akkad
• Re della Lidia
• Re di Persia
• King of Kings
• Re
• Il re dei Quattro Angoli del Mondo.

In cuneiforme artefatto conosciuto come il Cilindro di Ciro, Ciro il Grande, si riferisce anche a se stesso con un titolo diverso, con un omaggio a suo padre: “figlio di Cambise, re dei re, il re di Anshan.,”

Era un sovrano benevolo

Ciro il Grande usò potenti eserciti e prodezze militari per espandere il suo regno. Ma lo tenne insieme con misericordia e un insolito grado di compassione per le persone che governava. Risparmiava i suoi nemici e spesso dava loro posizioni di rilievo-a partire da suo nonno, Astyages. Incorporò le nazioni e le loro culture nel suo impero piuttosto che imporre tradizioni, costumi e religioni persiane ai suoi sudditi.

Questo non vuol dire che non abbia fatto la sua parte di uccidere, però., Erodoto afferma che quando Ciro conquistò l’Impero della Lidia, fece del re Cresso un consigliere, come fece con suo nonno—ma alcune traduzioni della Cronaca Nabonide (il documento cuneiforme riguardante il re Nabonide dell’Impero neo-babilonese) suggeriscono che Cresso fu ucciso.

Erodoto era uno storico diligente. Ma amava anche una buona storia (ne parleremo più avanti).

In ogni caso, Ciro aveva la reputazione di migliorare la vita dei suoi sudditi, che secondo la Bibbia includevano gli Israeliti in esilio.,

Permise agli esuli di tornare in Israele

All’inizio del VI secolo AC, il re Nabucodonosor (sovrano dell’impero neo-babilonese) assediò Gerusalemme due volte. La prima volta, prese prigioniero il re di Israele insieme a 10.000 israeliti e tutti i vasi d’oro nel Tempio di Salomone, e installò un nuovo re di sua scelta (2 Re 24:13-17). La seconda volta, ha distrutto il tempio e ha preso tutti, ma gli israeliti più poveri prigionieri (2 Re 25:8217).

Questo iniziò il periodo dell’antica storia ebraica noto come Esilio babilonese.,

E finì poco dopo che Ciro il Grande conquistò Babilonia, circa 70 anni dopo. Isaia, Esdra e 2 Cronache descrivono come Ciro restituì gli Ebrei a Gerusalemme. Nessun’altra fonte antica di questo tempo afferma direttamente che Ciro liberò gli ebrei. Ma il Cilindro di Ciro afferma che ha restituito reliquie religiose e ha permesso alle persone catturate di tornare alle loro terre:

“Ho restituito le immagini degli dei, che avevano risieduto lì, ai loro luoghi e li ho lasciati dimorare in dimore eterne. Radunai tutti i loro abitanti e tornai alle loro dimore.,”

Poiché il popolo ebraico era stato fatto prigioniero dall’Impero neo-babilonese, è abbastanza sicuro supporre che fossero inclusi in questo gruppo.

Ha restituito artefatti ebrei rubati

Cyrus non ha solo liberato gli esuli ebrei. Li mandò a casa con le cose che erano state loro tolte., I conti in 2 Re 24:13 e 2 Re 25:13-17 dare una descrizione dettagliata di ciò che il Re Nabucodonosor ha rubato dal Tempio di Salomone:

• Tesori
• oggetti d’Oro
• Bronzo pilastri ornati di bronzo melograni
• Mobili stand
• Il bronzo mare (un grande bacino)
• Pentole
• Pale
• Wick trimmer
• Piatti
• Bronzo articoli
• Turiboli
• Spolverata di bocce

Tutto, c’era più di bronzo che potrebbero pesare (2 Re 25:16)., In Esdra 1, la Bibbia riporta un elenco di ciò che Ciro tornò con gli esuli:

” Inoltre, il re Ciro tirò fuori gli articoli appartenenti al tempio del Signore, che Nabucodonosor aveva portato via da Gerusalemme e aveva posto nel tempio del suo dio. Ciro, re di Persia, li fece portare da Mitridate, tesoriere, che li contò a Sesbatsar, principe di Giuda.,

Questo era l’inventario:

piatti d’oro 30
piatti d’argento 1.000
pentole d’argento 29
ciotole d’oro 30
ciotole d’argento corrispondenti 410
altri articoli 1.000

In tutto, c’erano 5.400 articoli d’oro e d’argento. Scesbatsar portò tutti questi con gli esiliati quando salirono da Babilonia a Gerusalemme.,”- Esdra 1: 7-11

E mentre, ancora una volta, il Cilindro di Ciro non menziona esplicitamente gli ebrei, le affermazioni della Bibbia si adattano a come Ciro trattava altre persone che erano state prese contro la loro volontà e i cui articoli religiosi erano stati rubati dai loro conquistatori.

La Bibbia lo chiama “unto”del Signore

Ciro il Grande è l’unica persona non ebraica a cui la Bibbia si riferisce con un linguaggio messianico. In Isaia 45, il profeta dice: “questo è ciò che il Signore dice al suo unto, a Ciro” (Isaia 45:1).,

Il popolo ebraico sarebbe rimasto scioccato nel sentire questa terminologia che descrive una persona non ebrea. In passato, Dio aveva usato miracoli per liberarli dalla prigionia in Egitto, sollevato una serie di giudici per salvarli dai loro nemici, e ha dato loro re dopo re per guidarli—perché avrebbe ungere una persona non ebraica per salvarli?

Isaia 45 parla parzialmente di Ciro il Grande, ma è anche una profezia su come Dio avrebbe salvato il suo popolo eletto come gli piaceva., E gli piacque usare Cyrus:

“Susciterò Cyrus nella mia giustizia:
Renderò tutte le sue vie dritte.
Egli ricostruirà la mia città
e libererà i miei esuli,
ma non per un prezzo o ricompensa,
dice il Signore Onnipotente.”- Isaia 45: 13

Re Ciro ha creato la prima carta dei diritti?

Il Cilindro di Ciro descrive come, dopo aver conquistato Babilonia, Ciro liberò le persone che erano state fatte prigioniere, restituì i loro beni rubati e migliorò la vita dei babilonesi. Si delinea anche come Cyrus ‘ impero operato., Secondo l’ex direttore del British Museum, Neil MacGregor, rappresenta ” il primo tentativo che conosciamo di gestire una società, uno stato con diverse nazionalità e fedi—un nuovo tipo di statecraft.”

L’Iran ha definito il Cilindro di Ciro” la prima carta dei diritti umani nella storia ” (Arte e patrimonio culturale: legge, politica e pratica, Neil MacGregor) e lo ha abbracciato come un importante simbolo culturale., Le Nazioni Unite non sono così audaci da definirla la prima, ma l’hanno definita “un’antica dichiarazione dei diritti umani” nel 1971, e la chiamano ancora “una delle prime espressioni dei diritti umani”.

Tuttavia, gli storici sono stati piuttosto critici dell’idea che questa iscrizione sia simile a una carta dei diritti o carta dei diritti umani.,

Mentre il governo disposto nel Cilindro di Ciro era unico per il suo tempo, proclami come questo erano abbastanza comuni: un re avrebbe conquistato una nuova terra, denunciare il re precedente, e annunciare riforme e fare promesse ai suoi nuovi sudditi. Il Cilindro di Ciro arriva al punto di affermare che Marduk, il dio principale di Babilonia, scelse Ciro per liberare il suo popolo (suona familiare?) e punisci Nabonedo per averlo disonorato.

Negli ultimi decenni, molti storici sono appena usciti e lo hanno detto: il Cilindro di Ciro è propaganda antica.,

Ancora, questa importante iscrizione dà un assaggio del tipo di sovrano Ciro voleva essere visto come. E la descrizione di come trattava le persone conquistate è parallela al suo trattamento degli ebrei nella Bibbia (anche se non sono esplicitamente menzionati nel Cilindro di Ciro).

Ciro il Grande nella Bibbia

Ciro il Grande è menzionato 23 volte nella Bibbia. Ma ci sono in realtà solo due passaggi in cui svolge un ruolo importante: una profezia in Isaia 45 e un annuncio in Esdra 1. Il resto dei versi che si riferiscono a lui o eco Esdra 1 o semplicemente menzionarlo di sfuggita., Non è un grande personaggio dell’Antico Testamento, e se non hai familiarità con quei passaggi, sarebbe facile perdere il suo significato scritturale.

Ciro è solo un blip nella narrazione biblica, ma è significativo. In ognuno di questi passaggi principali, egli svolge un ruolo fondamentale nella storia ebraica, e altrove, la sua presenza serve come un prezioso ancoraggio per gli studiosi che cercano di capire la linea temporale degli eventi nella Scrittura.,

La profezia su Ciro il Grande in Isaia 45

Il Libro di Isaia contiene una profezia sull’ascesa al potere di Ciro e sul ruolo che avrebbe avuto nel piano di Dio per gli Israeliti. I primi sette versetti di Isaia 45 sono indirizzati direttamente a Ciro. Qui, Dio rivela il suo piano per rendere Ciro un potente conquistatore-anche se Ciro non sa nemmeno chi sia-e poi Dio si presenta a Ciro come il creatore e sovrano di tutto.,

“Questo è ciò che dice il Signore salva il suo consacrato,
a Ciro, la cui mano destra afferro
per sottomettere le nazioni, prima di lui,
e a striscia re delle loro armature,
per aprire le porte, prima di lui,
in modo che gates non sarà chiuso:
io andrò prima di te
e a livello di montagna;
mi si rompe porte di bronzo
e tagliare attraverso le sbarre di ferro.
Vi darò tesori nascosti,
ricchezze custodite in luoghi segreti,
affinché sappiate che io sono il Signore,
il Dio di Israele, che vi chiama per nome.,
Per amore di Giacobbe mio servo,
di Israele mio eletto,
Ti invoco per nome
e ti concedo un titolo d’onore,
anche se non mi riconosci.”- Isaia 45: 1-4

Il resto della profezia anticipa la confusione degli Israeliti. Dio assicura loro che può usare chi vuole, e che non hanno il diritto di mettere in discussione i suoi piani o la sua autorità.,

Proclamazione di Ciro in Esdra 1

Il Libro di Esdra si apre con una proclamazione che il re Ciro fa al momento di prendere il trono a Babilonia—una proclamazione che innesca il ritorno degli esuli ebrei, il restauro di manufatti ebraici rubati e la ricostruzione del tempio.

“‘Il Signore, il Dio del cielo, mi ha dato tutti i regni della terra e mi ha incaricato di costruire un tempio per lui a Gerusalemme in Giuda., Qualcuno del suo popolo fra voi salirà a Gerusalemme in Giuda e costruirà il tempio del Signore, Dio di Israele, Dio che è in Gerusalemme, e il loro Dio sia con loro. E in qualsiasi località dove ora vivano i sopravvissuti, il popolo deve provvedere loro argento e oro, beni e bestiame e offerte volontarie per il tempio di Dio a Gerusalemme’” —Esdra 1:2-4

È interessante notare che questa proclamazione riecheggia le parole di Ciro ai babilonesi che adoravano Marduk nel Cilindro di Ciro., Ciro probabilmente adottò il linguaggio religioso dei suoi sudditi per affermare la sua autorità, ma rispettò chiaramente anche le diverse religioni delle persone che conquistò.

Miti su Ciro il Grande

L’ascesa al potere di Ciro il Grande è affascinante di per sé, e ci lascia con alcune grandi domande—vale a dire, perché il fidato generale di suo nonno, Harpagus, incitò Ciro alla rivolta, poi tradì il suo re e cambiò schieramento?

E mentre sappiamo un po’ del lignaggio di Cyrus, non sappiamo quasi nulla della sua infanzia.,

Erodoto, “Il Padre della Storia”, è spesso considerato come la prima persona a organizzare vari racconti storici in una narrazione coesa. Ma aveva anche la reputazione di usare (e forse anche inventare) leggende per colmare le lacune.

E c’erano alcune lacune qui.

Nelle Storie, Erodoto ci dice che Astiage (nonno di Ciro) aveva due sogni su sua figlia, Mandane (madre di Ciro). E, beh, lascerò che Erodoto te ne parli.

“Sognava di urinare così tanto da riempire la sua città e inondare tutta l’Asia., Comunicò questa visione a quelli dei Magi che interpretavano i sogni, e quando sentì quello che gli dissero era terrorizzato;” —Erodoto, Histories, Book I

Erodoto non ci dice cosa dicevano i Magi, ma presumibilmente aveva a che fare con un nipote che rovesciava il regno di Astyages—perché cosa fece Astyages dopo? Aveva sua figlia sposare qualcuno che considerava un wimp: Cambyses I-che come ricorderete, è il padre di un certo uomo che è diventato uno dei più grandi conquistatori del mondo.,

Erodoto continua:

“Ma durante il primo anno che Mandane era sposato con Cambise, Astiage ebbe una seconda visione. Sognò che una vite crescesse dai genitali di questa figlia e che la vite coprisse l’intera Asia.”

Oh, ho detto che sua figlia Mandane era incinta di Cyrus in questo momento? Beh, lo era. E i suoi consiglieri dissero che questo sogno significava che suo nipote si sarebbe ribellato e lo avrebbe rovesciato., Così, come ogni affettuoso presto-to-be-nonno sarebbe, Astyages chiamato sua figlia alla capitale mediana e comandato il suo servitore più fedele, Arpago, di uccidere il bambino.

Harpagus promise di farlo, ma fu in conflitto. Non voleva sangue reale sulle sue mani, così ha passato il dollaro a uno dei pastori Astyages ‘ e ha chiesto di vedere il corpo per confermare che l’atto è stato fatto.

Beh, la moglie del pastore era incinta e aveva un aborto spontaneo, così decisero di mostrare ad Harpagus il bambino nato morto e allevare Cyrus come loro.,

Cyrus è diventato più grande e ha avuto un momento di Mosè—ha cercato di comandare intorno al figlio di un nobile, poi ha avuto l’altro ragazzo picchiato per non obbedirgli. Astyages aveva Cyrus e il suo padre adottivo venire in tribunale, e hanno rovesciato i fagioli. Astyages inviato Cyrus torna a vivere con Mandane e Cambise I, e poi tramato vendetta su Harpagus-che ancora una volta, non aveva idea Cyrus era vivo per tutto questo tempo.

Testa a testa: le cose stanno per diventare grafiche.

Poiché Harpagus non è riuscito a uccidere il nipote di Astyages, Astyages taglia a pezzi il figlio di Harpagus, poi lo cucina e lo dà da mangiare ad Harpagus ad un banchetto., Alla fine del banchetto, i servi portano la testa, i piedi e le mani di Harpagus suo figlio su vassoi per mostrargli ciò che ha mangiato.

Quindi sì, direi che dà ad Harpagus una buona ragione per tradire Astyages quando Cyrus è cresciuto.

Ma mentre questa storia rende inquietante la motivazione di Harpagus, è anche inventata.

E si spera che, se fosse vero, Ciro non avrebbe chiesto a suo nonno di rimanere come consigliere dopo averlo conquistato. Non è un ragazzo che vuoi sussurrare idee nell’orecchio.

Come morì Ciro il Grande?,

Sfortunatamente, fissare esattamente quando e come morì Ciro il Grande è molto simile a cercare di capire come morirono gli apostoli. Ci sono troppi conti in conflitto per dire con certezza cosa è successo—ma abbiamo una buona idea. Probabilmente morì in combattimento nel 530 AC.

Alla fine delle Storie, il libro I, Erodoto ci dà con sicurezza un resoconto dettagliato di come è successo prima di ammettere: “Molte storie sono raccontate della morte di Ciro; questa, che ho detto, è la più credibile.”Sfortunatamente, come abbiamo visto, Erodoto non è sempre stato un grande giudice della credibilità.,

Se Erodoto è da fidarsi, però, Ciro il Grande è morto combattendo il Massagetae. Egli imposta la battaglia osservando, ” Questa lotta giudico essere stata la più feroce mai combattuta da uomini che non erano greci.”

Dopo aver sparato tutte le loro frecce, i Persiani e Massagetae fretta di combattere a distanza ravvicinata, e che quando succede:

“La maggior parte dell’esercito persiano fu distrutta sul posto, e Cyrus stesso cadde lì, dopo aver regnato per un anno a corto di trent’anni., Tomyris riempì una pelle di sangue umano e cercò tra i morti persiani il corpo di Ciro; e quando lo trovò, spinse la sua testa nella pelle e insultò il morto con queste parole: ‘Anche se sono vivo e ti ho sconfitto in battaglia, tu mi hai distrutto, prendendo mio figlio con inganno; ma come ho minacciato, ti do il tuo riempimento di sangue.’

Oh, um, avviso grafico. L’ho persa.

Un altro storico del V secolo AC dice che Ciro morì combattendo i Derbices—un piccolo gruppo tribale.,

Senofonte, un altro storico del V secolo a.C. dice che Ciro morì per cause naturali, al sicuro a casa. Che è probabilmente una morte più appropriata (e credibile, anche se meno eroica) per un uomo di 70 anni.

Ci sono anche altri account da persone che hanno vissuto molto più tardi. Si dice che Ciro sposò la regina Tomyris (la signora del sacco di sangue dalla storia di Erodoto) e poi lo uccise. Un altro dice che stava litigando . . . qualche altro antico gruppo di persone.

Conquistatore, sovrano, figura messianica

Ciro il Grande governò il più grande impero che il mondo avesse mai visto., E dopo la sua morte, ha continuato a crescere attraverso i suoi discendenti. L’impero Archimedeo era più grande del regno del faraone. Era più grande di quello di Nabucodonosor. Ma a differenza di molti degli antichi imperi che vediamo nella Bibbia, Dio non usò Ciro il Grande per disciplinare gli Israeliti, ma piuttosto per salvarli dall’oppressione.

Cyrus’ potrebbe non aver creato la prima carta dei diritti, ma il modo in cui ha governato diversi gruppi di persone e tollerato le varie culture dei suoi sudditi era praticamente inaudito, e da allora è stato un modello per molti organi di governo.