Ciclo di vita, in biologia, la serie di cambiamenti che i membri di una specie subiscono mentre passano dall’inizio di un dato stadio di sviluppo all’inizio di quello stesso stadio di sviluppo in una generazione successiva.
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In molti organismi semplici, tra cui batteri e vari protisti, il ciclo di vita è completato all’interno di una singola generazione: un organismo che inizia con la fissione di un individuale; il nuovo organismo cresce di maturità; e quindi si divide in due nuovi individui, completando così il ciclo., Negli animali superiori, il ciclo di vita comprende anche una singola generazione: il singolo animale inizia con la fusione di cellule sessuali maschili e femminili (gameti); cresce fino alla maturità riproduttiva; e quindi produce gameti, a quel punto il ciclo ricomincia (supponendo che la fecondazione abbia luogo).
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Nella maggior parte delle piante, al contrario, il ciclo di vita è multigenerazionale. Una singola pianta inizia con la germinazione di una spora, che cresce in un organismo che produce gameti (il gametofito). Il gametofito raggiunge la maturità e forma gameti, che, dopo la fecondazione, crescono in un organismo produttore di spore (lo sporofito). Al raggiungimento della maturità riproduttiva, lo sporofito produce spore e il ciclo ricomincia., Questo ciclo di vita multigenerazionale è chiamato alternanza di generazioni; si verifica in alcuni protisti e funghi così come nelle piante.
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La caratteristica del ciclo di vita dei batteri è definita aplontica. Questo termine si riferisce al fatto che comprende una singola generazione di organismi le cui cellule sono aploidi (cioè contengono un insieme di cromosomi)., Il ciclo di vita generazionale degli animali superiori è diplontico; coinvolge solo organismi le cui cellule del corpo sono diploidi (cioè contengono due serie di cromosomi). Gli organismi con cicli diplontici producono cellule sessuali aploidi e ciascuno di questi gameti deve combinarsi con un altro gamete per ottenere il doppio set di cromosomi necessari per crescere in un organismo completo. Il ciclo di vita tipico delle piante è noto come diplohaplontico, perché include sia una generazione diploide (lo sporofito) che una generazione aploide (il gametofito).,
