La circolazione termoalina descrive il movimento delle correnti oceaniche a causa delle differenze di temperatura e salinità nelle diverse regioni dell’acqua. La temperatura e la salinità cambiano la densità dell’acqua, facendo sì che l’acqua si muova di conseguenza.
L’acqua fredda è solitamente più densa dell’acqua calda (4°C è dove l’acqua è più densa). L’acqua con un’alta salinità è anche più densa di meno acqua salina., Le correnti oceaniche profonde sono guidate da differenze nella densità dell’acqua, che è controllata dalla temperatura (termo) e dalla salinità (haline), da cui il nome “circolazione termoalina”. Questo processo è anche a volte indicato come “sistema di nastro trasportatore dell’oceano”. Vedere figura 1 per vedere come questo nastro trasportatore si muove in tutto il mondo.
Qualsiasi cambiamento importante alla circolazione oceanica potrebbe avere effetti dannosi sul ciclo dell’acqua e sui modelli meteorologici.
Figura 1. Il ciclo di circolazione termoalina., Questo ciclo muove l’acqua ed il calore intorno al globo ed è indicato come”il sistema del nastro trasportatore dell’oceano”..
Fattori che influenzano la circolazione
Ghiaccio
La circolazione termoalina svolge un ruolo importante nel fornire calore alle regioni polari. Influenza il tasso di formazione del ghiaccio marino vicino ai poli, che influisce su altri aspetti del sistema climatico (come l’albedo).
Il ghiaccio marino è formato principalmente da acqua non salina. Ciò significa che il sale nell’acqua dell’oceano viene espulso nell’oceano come uno strato salato sotto il ghiaccio., Il ghiaccio raffredda anche lo strato salato, il che significa che ora è altamente salino e freddo, rendendolo molto denso. Lo strato d’acqua denso affonda, promuovendo la circolazione. Quando il ghiaccio si scioglie, aggiunge acqua fresca all’oceano, diminuendo la salinità e influenzando il modello di circolazione. In alcune zone vicino agli oceani polari, l’acqua superficiale più fredda diventa anche più salina a causa dell’evaporazione.
Vento
Il movimento dello strato superficiale dell’oceano è guidato principalmente dalle correnti del vento., Mentre l’acqua di superficie affonda nell’oceano profondo, costringe l’acqua profonda a muoversi orizzontalmente fino a trovare una regione sul globo dove può risalire in superficie e completare il suo ciclo di circolazione. Questo di solito si verifica nelle regioni equatoriali degli oceani, in genere negli oceani Pacifico e Indiano. L’Oceano Atlantico settentrionale intorno alla Groenlandia, l’Islanda e il Mare del Nord sono le principali regioni in cui si verifica il pompaggio delle acque superficiali.,
La corrente oceanica di superficie porta nuova acqua nelle regioni settentrionali dall’Atlantico meridionale attraverso la corrente del Golfo e l’acqua ritorna nell’Atlantico meridionale usando la corrente di acque profonde del Nord Atlantico. Il costante afflusso di acqua calda nell’oceano polare Nord Atlantico mantiene le regioni intorno all’Islanda e alla Groenlandia meridionale per lo più prive di ghiaccio marino tutto l’anno. Sia le acque superficiali che quelle profonde scorrono da ovest a est intorno all’Antartide., Questo movimento “circumpolare” collega gli oceani del mondo e consente alla circolazione delle acque profonde dall’Atlantico di salire negli oceani indiano e Pacifico e alla circolazione superficiale di chiudersi con il flusso settentrionale nell’Atlantico.
Ciclo termoalino
Il ciclo di circolazione termoalina è piuttosto complesso (Figura 1). Il dritto di Bering inibisce le correnti profonde dal fluire dall’Oceano Artico e nell’Oceano Pacifico a causa del suo fondale oceanico poco profondo. La densa acqua del Nord Atlantico sul pavimento si sposta verso sud dove si unisce alle acque che affondano nell’Atlantico meridionale., Come il passaggio rettilineo di Bering, una porzione poco profonda del fondo dell’oceano blocca il flusso dell’acqua che si muove nell’Oceano Pacifico. Questo passaggio è chiamato Drake Passage, che si trova tra la penisola antartica e la punta meridionale del Sud America e impedisce alla corrente di fluire verso ovest. Ciò fa sì che la circolazione termoalina si sposti verso est dove si divide in due direzioni.,Alcuni flussi verso nord lungo la costa orientale dell’Africa nell’Oceano Indiano, mentre il resto continua a muoversi verso est lungo la costa meridionale dell’Australia dove infine, spostandosi verso nord, lo rende nel bacino del Pacifico.
Grande anomalia di salinità
Quando il ghiaccio marino si sposta a sud attraverso lo stretto di Fram nel Nord Atlantico, si scioglie e crea uno strato di acqua dolce sulla superficie dell’oceano. Questa acqua dolce è meno densa dell’acqua salina e tende a rimanere in cima all’oceano., Questa densità inferiore scoraggia il normale processo di affondamento alle alte latitudini che supporta la circolazione termoalina, che rende più difficile il movimento settentrionale dell’acqua calda dall’equatore. Gli scienziati del clima hanno raccolto prove che hanno dimostrato che questo processo inattivo è avvenuto per un periodo di diversi anni tra la fine degli anni 1960 e l’inizio degli anni 1970, quando ulteriore acqua dolce è entrata nell’Oceano Atlantico settentrionale e ha influenzato il clima del nord Europa. I ricercatori chiamano questo evento la ” Grande anomalia di salinità.,”
Per ulteriori letture
- Salinità
- Densità
- Temperatura
- Ciclo dell’acqua
- O esplorare una pagina casuale
