Proprio come il vapore ha rivoluzionato il trasporto terrestre con l’invenzione della locomotiva, è diventato anche la fonte di energia dominante sull’acqua replacing sostituendo i remi e le vele manuali. Lo sviluppo iniziale della nave a vapore è strettamente parallelo a quello della locomotiva a vapore e del motore a vapore stesso. Alla fine del 1600, Denis Papin, innovatore del pistone a vapore e della pentola a pressione, teorizzò l’uso di giranti azionate a vapore per alimentare una barca.,
Tuttavia, era il 1763 prima che Jonathan Hull ottenesse il primo brevetto di nave a vapore per un rimorchiatore per uso portuale che utilizzava il motore di Savory per alimentare una ruota idraulica. Sfortunatamente per Hull, sia il motore di Savory che quello di Newcomen non erano in grado di produrre una potenza sufficiente. Fu solo dopo i contributi di James Watt alla tecnologia del vapore che i primi battelli a vapore divennero fattibili.,
Pubblicità
Pubblicità
Inglese e francese inventori (tra cui la locomotiva a vapore pioneer Richard Trevithick) ha lavorato sul concetto, ma ha creato solo lento, ingombrante navi. Ma durante lo stesso periodo di tempo, Robert Fulton ha testato con successo un prototipo di barca a vapore per l’uso fluviale., Nel 1807, lanciò il Clermont, una barca a pale che presto si dimostrò in grado di trasportare passeggeri e miglia di carico su e giù per il flusso. Il successo si diffuse in Europa, dove nel 1812, l’ingegnere britannico William Symington fece debuttare il Charlotte Dundas, il primo battello passeggeri a vapore di successo.
Quando si trattava di viaggiare sull’oceano, le navi equipaggiate con vele ricevevano energia a vapore ausiliaria da utilizzare quando l’energia eolica era insufficiente. Una di queste navi, la “Savannah”, divenne la prima nave a vapore ad attraversare l’Atlantico nel 1819.
La potenza del vapore sostituì rapidamente le vele., Nel 1815, più di 40 navi a vapore operavano da Liverpool. Nel 1826, gli uomini d’affari legati all’industria della vela arrivarono al punto di inviare una petizione per l’intervento del governo per proteggere i loro affari. La potenza del vapore ha dominato il trasporto navale fino all’ascesa dei motori diesel nella seconda metà del 20 ° secolo.
Nella prossima sezione, vedremo l’invenzione della turbina a vapore e scopriremo come è diventata una parte essenziale della generazione elettrica.
