Lo studio raggiunge i ricordi repressi per nuove terapie di salute mentale
Gli scienziati ritengono che i ricordi soppressi siano creati da un processo chiamato apprendimento dipendente dallo stato. Quando il cervello crea ricordi in un certo stato d’animo o stato, in particolare di stress o trauma, quei ricordi diventano inaccessibili in un normale stato di coscienza. I ricordi soppressi possono quindi essere recuperati meglio quando il cervello è tornato in quello stato., Per la prima volta, un nuovo studio della Northwestern Medicine ha scoperto come il cervello blocca quei ricordi.
Che cos’è una memoria nascosta?
Il cervello a volte nasconde ricordi particolarmente stressanti, traumatici o legati alla paura. Questo può essere protettivo a breve termine, quando il dolore emotivo di ricordare l’evento è ancora profondo. Tuttavia, a lungo termine, i ricordi soppressi possono creare seri problemi di salute emotiva come ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico e disturbi dissociativi.,
Poiché questi ricordi si formano spesso attraverso l’apprendimento dipendente dallo stato, risolvere le condizioni che ne derivano, anche con l’aiuto di un terapeuta, può essere difficile. Quando i pazienti non sono in grado di ricordare le loro esperienze, i terapeuti possono lottare per aiutarli a identificare e trattare la causa principale dei loro sintomi.
Il nuovo studio suggerisce che il modo migliore per accedere ai ricordi nascosti è riportare il cervello allo stesso stato di coscienza in cui si trovava quando si è formata la memoria., Jelena Radulovic, MD, PhD, Dunbar Professore in malattia bipolare in Psichiatria e Scienze comportamentali e farmacologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine, trova la radio per essere un’analogia utile.
“Il cervello funziona in diversi stati, proprio come una radio funziona a bande di frequenza AM e FM”, ha detto il Dr. Radulovic. “È come se il cervello fosse normalmente sintonizzato sulle stazioni FM per accedere ai ricordi, ma ha bisogno di essere sintonizzato sulle stazioni AM per accedere ai ricordi subconsci.”
Trovare il meccanismo nei topi
Gli scienziati della Northwestern Medicine, guidati dal Dott., Radulovic, ha usato i topi nel loro studio sui ricordi repressi. Il team ha dato ai topi gaboxadol, un farmaco che stimola i recettori associati a ricordi nascosti, per cambiare il loro stato cerebrale.
I topi sono stati poi messi in una scatola e dato un breve, lieve shock. Il giorno dopo, quando i topi furono restituiti alla stessa scatola, si muovevano liberamente e senza paura — indicando agli scienziati che non ricordavano lo shock precedente. Tuttavia, quando gli scienziati hanno dato di nuovo ai topi il farmaco, riportandoli allo stato mentale precedente, i topi si sono congelati nella paura quando sono nella scatola., Gli scienziati hanno concluso che solo quando i topi sono stati restituiti allo stato cerebrale in cui hanno sperimentato lo stress hanno ricordato quell’esperienza.
Percorsi multipli Nascondono ricordi
I recettori chimici nel cervello controllano le maree emotive, l’eccitazione e la calma. Normalmente, il sistema è bilanciato, ma alcuni recettori, chiamati recettori GABA extra-sinaptici, sono agenti indipendenti: lavorano al di fuori del sistema per regolare le onde cerebrali e gli stati mentali in base ai livelli di sostanze chimiche interne.,
Tuttavia, lo studio ha rivelato che questi recettori sono coinvolti anche quando il cervello codifica e nasconde i ricordi di un evento che induce la paura. Se un evento traumatico accade quando questi ricevitori sono attivati nel cervello, la memoria non può essere raggiunta a meno che quegli stessi ricevitori siano attivati ancora una volta.
In particolare, gli scienziati hanno scoperto che quando il farmaco ha attivato i recettori nei topi, ha cambiato il modo in cui l’evento stressante è stato codificato. Nello stato indotto dal farmaco, il cervello ha utilizzato percorsi completamente diversi per memorizzare la memoria., A livello genetico e molecolare, esistono sistemi completamente diversi per memorizzare separatamente i ricordi traumatici e i ricordi normali.
New Insight for Mental Health Therapies
Gli scienziati ritengono che questo diverso sistema possa essere un meccanismo protettivo nel cervello per quando un’esperienza è estremamente stressante. I ricordi sono di solito memorizzati in reti che li rendono facilmente accessibili per ricordare consapevolmente. Tuttavia, nello stato cerebrale indotto dalla droga, il farmaco aveva reindirizzato l’elaborazione dei ricordi legati allo stress in modo che quei ricordi non potessero essere consultati consapevolmente.,
I risultati suggeriscono che di fronte a stress traumatico, il cervello può attivare un sistema diverso per formare e sopprimere i ricordi. Inoltre, lo studio mostra che ci sono più percorsi di memorizzazione dei ricordi. Mentre gli scienziati della medicina nordoccidentale hanno identificato solo il primo di questi percorsi, questa ricerca potrebbe un giorno portare a nuovi trattamenti per i pazienti per i quali l’accesso consapevole ai ricordi è parte integrante del recupero.
